La Coupe du Monde de cette année est enfin terminée – et après la participation de 48 équipes, ce fut un très, très long tournoi. Mais alors que nous souhaitons dire au revoir à l’édition 2026, cette compétition pourrait bien prendre encore plus d’ampleur.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que toute nouvelle extension de la Coupe du monde pour 2030 – où six pays devraient accueillir le tournoi – sera discutée maintenant que la Coupe du monde 2026 est terminée.
Les nations sud-américaines, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay – qui devraient accueillir chacun un match avant que le tournoi ne soit transféré aux principaux co-organisateurs, l’Espagne, le Portugal et le Maroc – appellent à accueillir davantage de matchs.
Et une solution dont la FIFA discute est un tournoi à 64 équipes. Plus d’équipes, plus de matchs, plus de sujets de discussion.
Alors si la Coupe du monde 2030 célèbre son centenaire en comptant 16 équipes de plus que cet été, à quoi cela ressemblerait-il ?
Un tournoi de six semaines !
Une Coupe du Monde à 64 équipes créerait une sacrée phase de groupes. Il faudrait qu’il y ait 16 groupes de quatre équipes, car 64 ne se divisent pas également en trois. Cela signifie que les phases de groupes passeraient de 72 matches à 96.
Le tournoi regroupant 48 équipes a vu ces 72 matches se jouer sur une période intense de 16 jours, soit une moyenne de 4,5 matches par jour. Si la FIFA essayait d’organiser en moyenne 4,5 matches par jour dans une phase de groupes à 64 équipes, la première partie du tournoi prendrait trois semaines.
Étant donné que les huitièmes de finale de cette Coupe du monde nécessitent encore trois semaines, cela signifierait un tournoi de six semaines.
Et en supposant que chaque pays dispose de quelques semaines de préparation avant le tournoi, les 1 664 joueurs participant à la Coupe du monde devraient renoncer à deux mois pour la compétition.
Plus de buts que jamais ?
Bien entendu, davantage de matchs établiront de nouveaux records pour le plus grand nombre de buts dans un tournoi. Le passage des 64 matchs réguliers à 104 matchs en 2026 a établi de nouveaux records. Cette année, la Coupe du monde a marqué 308 buts, contre 172 il y a quatre ans.
Mais ce qui était intéressant à propos de la Coupe du monde 2026, c’est que les buts ont été marqués à un rythme plus élevé par match. Il y a eu une moyenne de 2,96 buts par match cette année, contre environ 2,6 lors des trois derniers tournois.
L’une des raisons pour lesquelles il y a plus de buts lors de cette Coupe du Monde est la plus grande disparité entre les meilleures et les pires équipes. Lors de cette Coupe du Monde, l’écart moyen entre les équipes au classement mondial de la FIFA était plus grand que jamais auparavant.
Et cette disparité est importante. Sports aériens les données montrent que la différence de buts de l’équipe la mieux classée dans un match a tendance à augmenter à mesure que l’écart de classement FIFA se creuse – même si les revers restent fréquents.
Fini les drames classés en troisième position
Un tournoi à 64 équipes permet une chose très simple : la voie de qualification pour les troisièmes places vers les huitièmes de finale devra être supprimée.
La seule façon de participer aux huitièmes de finale dans ce format est de qualifier les deux meilleures équipes des 16 groupes pour les dernières étapes.
Ainsi, les calculs voyous sur la différence de buts dont l’Écosse a besoin pour se qualifier en tant qu’équipe classée troisième devraient probablement être abandonnés.
Cependant, si les deux meilleures équipes du groupe sont les seules à se qualifier, cela reviendrait au format de Coupe du Monde à 32 équipes où une grande partie des derniers matches de groupe étaient des occasions de « caoutchouc mort » entre des équipes déjà qualifiées pour l’étape suivante, ou des équipes déjà éliminées.
La FIFA devrait probablement ramener la différence de buts au-dessus du record dans un tournoi à 64 équipes pour créer suffisamment de danger lors du troisième et dernier tour des matches de groupe.
Adieu à « l’hôte d’une seule nation » ?
Si cela devient un plan à long terme de la FIFA, un tournoi à 64 équipes confirmerait effectivement que la Coupe du Monde ne peut plus être organisée par une seule nation.
Pour le tournoi actuel regroupant 48 équipes, 15 stades sont utilisés pour 12 groupes et 104 matchs. En utilisant ces chiffres comme modèle, un passage à 64 équipes signifierait que 20 terrains seraient nécessaires pour 128 matches.
Ainsi, si l’Angleterre devait accueillir le tournoi, presque toute la Premier League devrait abandonner son stade pour l’été, en supposant que Wembley accueillera également des matches. Imaginez le Brésil jouant à Bournemouth…
Certes, avoir plusieurs pays hôtes est la voie à suivre dans le football international. Les Championnats d’Europe 2028 se dérouleront dans tout le Royaume-Uni et en Irlande. Six pays accueilleront la Coupe du monde 2030. Les Championnats d’Europe 2032 se dérouleront en Italie et en Turquie.
Mais l’Arabie Saoudite est le seul hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2034, et lorsqu’une Coupe du Monde à 48 équipes a été envisagée pour la Coupe du Monde au Qatar en 2022, il était impossible pour ce pays du Golfe d’organiser un tel tournoi.
Sur le plan logistique, il y a des points d’interrogation quant à savoir si 64 équipes sont la voie à suivre à long terme.
Qui se qualifierait pour une Coupe du Monde à 64 équipes ?
Une Coupe du Monde à 64 équipes signifierait que 30 pour cent de toutes les nations de la FIFA se qualifieraient pour la Coupe du Monde. Mais comment les allocations seraient-elles réparties ?
Avec un tiers des 48 équipes, l’Europe possède la plus grande allocation de places de qualification dans le système de tournoi actuel. En appliquant la même logique, 21 pays européens participeraient à un tournoi regroupant 64 équipes. Peut-être que l’Italie se qualifierait même…
La grande majorité de toutes les confédérations obtiendraient davantage de places pour la Coupe du monde, si l’on prend le modèle actuel comme exemple.
Estimation approximative de l’allocation des confédérations, en utilisant la répartition actuelle en pourcentage de la FIFA…
- 21 – Europe
- 12- Afrique
- 10 – Asie
- 8 – Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes
- 1 – Océanie
- 8 – Amérique du Sud
- 4 – Places pour les barrages des différentes confédérations