Jamie Carragher dit que l’Angleterre ne peut pas se permettre d’abandonner Declan Rice contre le Ghana malgré les inquiétudes concernant sa forme physique, mais estime que Bukayo Saka ne devrait pas prendre de risque.
Rice a été remplacé à la 72e minute de la victoire d’ouverture de la Coupe du monde contre la Croatie à Dallas, Thomas Tuchel décrivant la décision comme une mesure de précaution après que le milieu de terrain ait ressenti une gêne dans le bas du dos et dans le haut des ischio-jambiers.
Alors que Tuchel a déclaré que le vainqueur de la Premier League serait disponible pour le choc contre le Ghana, Rice lui-même a révélé à ITV Sport qu’il souffre de « douleurs neuronales » aux ischio-jambiers depuis Noël.
Rice a disputé un total de 63 matches au cours de la saison 2025/26 – le plus grand nombre dans l’équipe d’Angleterre – mais Carragher pense que l’importance du milieu de terrain pour l’équipe est telle que Tuchel ne peut pas se permettre de se passer de lui.
« On ne se repose pas quand on participe à la Coupe du Monde », a déclaré Carragher. « Si l’Angleterre pouvait gagner le prochain match, vous chercheriez peut-être à le faire lors du troisième match si vous êtes assuré de la première place. Mais non, je ne pense pas que vous soyez dans une situation où vous reposez Declan Rice.
« Je pense que c’était plus une mesure de précaution qu’une blessure excessive [Tuchel’s decision to take Rice off vs Croatia]. C’est quelque chose qu’il porte depuis une grande partie de la saison. Il est l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Cela ne l’a pas trop affecté du tout, jouant pour Arsenal.
« C’était probablement la bonne décision de le faire sortir et de s’assurer qu’il est à 100% apte pour ce match. S’il le faut, gagnez ce match et mettez-le au repos contre le Panama. »
Pendant ce temps, Saka – poursuivant sa convalescence après un problème d’Achille – a été contraint de débuter sur le banc lors du premier match alors que son coéquipier d’Arsenal, Noni Madueke, démarrait sur le côté droit.
Il a été présenté à 20 minutes de la fin, mais Carragher dit qu’il n’est pas nécessaire de le pousser tout en reconnaissant que plus il ne joue pas longtemps, plus il pourrait être difficile de renverser Madueke.
« Le fait qu’il n’ait pas débuté le premier match signifie que c’est probablement un peu plus sérieux que ce que Rice a eu », a déclaré Carragher.
« Il a manqué beaucoup de football la saison dernière. On dirait que c’est un peu plus un problème pour lui. Je ne pense pas que vous preniez ce risque parce que vous ne voulez pas le perdre pour le tournoi. Mais plus le tournoi dure sans qu’il ne commence un match, il est très difficile de s’attendre à ce qu’il participe aux matchs à élimination directe et soit à son meilleur niveau.
« Plus Madueke reste dans l’équipe ou s’il commence le prochain match et que tout se passe bien, il pourrait être difficile pour Bukayo de revenir en raison de la nature du tournoi. Mais ce n’est certainement pas un risque avec lequel prendre un risque parce que le tournoi a commencé – vous ne voulez pas perdre un joueur. »
« Guehi et Stones, le meilleur partenariat en défense centrale »
L’autre grand dilemme de Thomas Tuchel est de savoir qui débutera au cœur de la défense contre le Ghana.
John Stones a associé Ezri Konsa contre la Croatie malgré avoir joué moins de 440 minutes en Premier League la saison dernière, tandis que Marc Guehi a été laissé sur le banc.
Stones avait l’air en retard, en particulier lors du premier match de la Croatie, où il s’est lancé dans un défi qui a permis à Josip Stanisic de devancer Martin Baturina.
Mais Carragher persisterait avec le joueur de 32 ans, qui apporte l’expérience de cinq tournois majeurs précédents, aux côtés de Guehi.
« Pour moi, le premier joueur du quart de défense aurait été Marc Guehi », a déclaré Carragher. » J’ai été surpris qu’il ne joue pas.
« J’étais inquiet à propos de John Stones et de la quantité de football qu’il a joué. Pas même ces dernières semaines, mais ces dernières années. Je veux dire, s’attendre à ce que quelqu’un entre dans un match comme celui-là et joue à son meilleur niveau, je ne suis pas tout à fait sûr de celui-là.
« Il donne quelque chose de différent des autres qui sont plus des défenseurs purs et durs. Stones a aussi une grande expérience. Vous l’amenez à jouer. Cela ne sert à rien de l’amener sur le banc. Mais pour moi, Marc Guehi jouerait.
« Je donnerais probablement une autre chance à Stones et j’essaierais de me mettre au courant. J’espère qu’au moment où vous arriverez aux très gros matchs des huitièmes de finale, il aura eu deux ou trois minutes complètes de 90 minutes à son actif et aura l’air beaucoup mieux. «
« Profitons simplement de ce que nous faisons maintenant »
Malgré la nature électrique de la performance des Trois Lions en seconde période contre la Croatie – une équipe contre laquelle ils ont eu du mal à jouer de manière convaincante lors des récents tournois majeurs – Carragher est réaliste quant à leurs chances d’aller jusqu’au bout cet été.
« Je pense qu’il y a eu de très bonnes performances de la part de nombreuses équipes », a-t-il déclaré. « Je pense que la Coupe du Monde a été brillante. Je pense que les joueurs vedettes l’ont illuminée.
« Nous nous laissons emporter, comme nous le devrions, par notre seul match. Je l’ai dit, beaucoup d’autres équipes ont également réalisé de très bonnes performances.
« Je pense qu’il ne faut pas oublier la première mi-temps contre la Croatie. Pas seulement parce que nous avons encaissé quelques buts. C’était un peu gênant. La raison pour laquelle nous sommes probablement un peu excités est parce que de la 45e à la 75e minute, nous avions l’air fantastiques.
« Nous nous basons sur une brillante demi-heure de football. Je ne pense pas que nous devrions trop nous laisser emporter, mais nous sommes dans une excellente position en termes de groupe. Je ne sais pas à quel point cela sera bénéfique car il y a beaucoup d’équipes ou de groupes qui ne ressemblent peut-être pas à ce que nous pensions au début du tournoi.
« Je ne suis pas sûr à 100% que nous obtiendrons le parcours que nous attendions avant le tournoi, et cela pourrait en soi poser problème. Alors, profitons de ce que nous faisons maintenant, mettons de côté ces deux matches de groupe. Une fois que nous serons arrivés aux huitièmes de finale et que nous pourrons voir le parcours, peut-être pourrons-nous commencer à être un peu excités. »