Le manager de Southampton, Tonda Eckert, a « adoré » les informations recueillies par un analyste junior en espionnant l’un des adversaires de son équipe, selon des messages récemment publiés.
Ce détail figure parmi les nombreux motifs écrits publiés à la suite de la décision du comité d’arbitrage de la Ligue de rejeter l’appel de Southampton contre sa sanction pour « Spygate ».
Southampton a admis avoir espionné Oxford, Ipswich et Middlesbrough au cours de la saison 2025/26. Ils ont été expulsés des barrages – avec Boro réintégré – et ont perdu quatre points la saison prochaine.
La conduite des saints a été décrite comme un « plan artificiel et déterminé venant du haut vers le bas ». Le panel a ajouté : « Une réprimande est considérée comme appropriée en raison de la manière dont les membres du personnel les plus subalternes ont été soumis à des pressions pour mener des activités qu’ils estimaient, pour le moins, moralement répréhensibles. »
« Vous, légende, le manager a adoré »
Le premier incident pour lequel les Saints ont été punis s’est produit avant leur défaite du lendemain de Noël à Oxford, qui avait récemment limogé Gary Rowett et l’avait remplacé par Craig Short.
Un stagiaire analyste junior a été envoyé pour assister à l’entraînement d’Oxford, d’où il a envoyé des mises à jour, des photos et des vidéos au personnel d’entraîneurs de Southampton.
Il a reçu un message disant : « Vous êtes une légende. Le manager a adoré. »
Eckert a déclaré qu’il n’avait pas visionné les images et que cela n’avait eu aucun impact sur sa préparation pour un match perdu 2-1 par les Saints.
Lorsqu’on lui a demandé d’effectuer cette tâche, le stagiaire a déclaré : « Je n’avais pas vraiment le choix et je n’ai pas eu la possibilité de dire non. J’étais stagiaire et je faisais ce qu’on me disait.
Un analyste a demandé un kit Eastleigh pour regarder l’entraînement d’Ipswich
Le même stagiaire s’est dit inquiet d’avoir été invité à observer l’entraînement d’Ipswich avant son match nul contre Southampton en avril – alors que les deux équipes étaient en compétition pour une promotion automatique en Premier League.
On lui a dit que « le patron insiste sur le fait que quelqu’un doit partir ».
Ipswich s’est entraîné à Eastleigh avant son match contre Southampton – avec un analyste des Saints demandant s’ils pouvaient recevoir un kit Eastleigh s’ils regardaient leurs adversaires au championnat s’entraîner.
Les images de l’intégralité de la séance d’entraînement d’Ipswich ont été renvoyées à Southampton. Eckert a déclaré qu’il pensait que quelqu’un à Eastleigh avait fourni les images.
Un stagiaire a supprimé LinkedIn après avoir été arrêté à Boro
Les actions de Southampton ont été révélées lorsque le stagiaire a été surpris en train d’espionner la séance d’entraînement de Boro avant leur demi-finale des barrages.
Eckert voulait savoir si Hayden Hackney, le milieu de terrain influent de Boro, était disponible pour le match.
Les vols et l’hébergement ont été réservés pour le stagiaire, à qui on a également montré des images de drone du terrain d’entraînement de Boro. Il a de nouveau exprimé son inquiétude à l’idée d’être invité à espionner un adversaire.
Le stagiaire a envoyé à ses collègues trois vidéos de l’entraînement de Boro – qui ont été transmises à Eckert – depuis sa position derrière un arbre juste à l’extérieur du terrain d’entraînement de Boro, avant d’être approché par quatre personnes.
Le stagiaire s’est éloigné « rapidement », mais a été arrêté et on lui a demandé de retirer les images – ce qu’il a fait. Le stagiaire a ensuite changé de vêtements au club de golf voisin et a supprimé son profil LinkedIn car il craignait que Boro ne découvre son identité.
Un analyste a suggéré que l’équipe médiatique des Saints devrait supprimer sur leurs plateformes les images des prix du manager du mois reçus par Eckert, car le stagiaire pourrait être identifié en arrière-plan.
Eckert a déclaré que les images recueillies à Boro étaient de mauvaise qualité et ne lui étaient d’aucune utilité.
Les motifs écrits détaillent la façon dont les analystes ont ressenti des pressions pour effectuer les tâches qui leur étaient demandées, car un collègue avait perdu son emploi plus tôt dans la saison.
Le stagiaire s’inquiétait de ses perspectives d’emploi s’il n’accomplissait pas les tâches, ajoutant qu’il ressentait une pression de la part des entraîneurs en raison des critiques sur les informations qu’il avait recueillies à Oxford.
Un autre analyste a déclaré à un collègue : « J’ai toujours dit que je n’étais jamais content de tout cela et que ce n’était pas bien, mais personne ne m’a écouté ! »
« J’aurais aimé que cela soit géré différemment » – Déclaration complète des Saints
Lundi soir, Southampton a publié un communiqué disant qu’ils « auraient souhaité que cela soit géré différemment dès le départ ».
Le communiqué disait : « Le Southampton Football Club prend note de la publication aujourd’hui par le comité d’arbitrage des raisons écrites de notre appel infructueux contre les sanctions que le comité disciplinaire nous avait précédemment imposées dans la procédure EFL.
« Nous reconnaissons que le club a enfreint les règlements en vigueur et nous reconnaissons que les instances disciplinaires étaient en droit de conclure que la preuve d’un avantage sportif n’était pas nécessaire pour établir une infraction grave.
« Le club reconnaît que certains aspects de notre réponse initiale à la situation n’ont pas été traités avec le niveau d’examen qu’ils exigeaient à l’époque. Avec le recul, nous aurions souhaité que cela ait été géré différemment dès le départ et cela représentait une erreur de jugement dont nous assumons la responsabilité.
« Malgré cela, nous sommes satisfaits de la manière dont nous avons reconnu les accusations et offert notre entière coopération et honnêteté une fois le processus d’enquête formel de l’EFL commencé. »
« Nous notons également que le club a été jugé selon les normes les plus élevées d’intégrité et de bonne foi. C’est tout à fait normal.
« Ce qui est plus difficile à accepter, c’est qu’un examen similaire ne semble pas avoir été appliqué à la composition du comité disciplinaire lui-même, étant donné les liens historiques et indirects apparents de deux membres du comité avec Middlesbrough.
« Bien que ces liens ne prouvent pas en eux-mêmes un parti pris, ils soulèvent clairement des questions légitimes sur la cohérence, la perception et les normes d’indépendance attendues dans des procédures de cette ampleur.
« Le club est également préoccupé par le poids accordé aux affirmations selon lesquelles le personnel junior a été poussé à s’impliquer, alors que certaines des allégations les plus graves ne semblent pas avoir été étayées par des preuves directes.
« Cela dit, les employés juniors n’auraient jamais dû être placés dans une position où ils se sentaient sous pression, et le club accepte la responsabilité de cet échec de leadership et de surveillance.
« Cette affaire a finalement été tranchée sur la base que l’infraction et la tentative d’infraction étaient suffisantes, indépendamment du fait qu’un avantage sportif ait réellement été obtenu.
« En fait, à aucun moment il n’a été conclu que le club avait effectivement obtenu un avantage sportif du fait du comportement en question. Il s’agit d’une interprétation sévère, mais que les autorités disciplinaires étaient en droit d’adopter en vertu du règlement tel qu’il est écrit.
« Le Southampton Football Club va désormais réfléchir attentivement aux raisons publiées, revoir ses processus internes et veiller à ce que les procédures de gouvernance, de surveillance et de prise de décision soient ainsi renforcées.
« Notre responsabilité est désormais de reconnaître ce qui s’est passé, de s’approprier les leçons que cela apporte et d’utiliser cette expérience pour renforcer notre jugement, notre discipline et notre intégrité pour avancer ensemble en tant que club. »
L’EFL a déclaré Actualités Sporever il ne souhaite pas faire de commentaires supplémentaires à ce sujet.