Swansea est resté invaincu dans le championnat de cette saison après que les buts de Joseph Opoku, Eom Ji-sung et Ronald ont assuré une victoire convaincante 3-0 au Derby.
Opoku a marqué pour la deuxième fois après son transfert estival en provenance du club belge de Zulte Waragem, tandis qu’Eom – l’architecte de ce premier match – s’est ensuite lui-même inscrit sur la feuille de match juste avant la mi-temps avec seulement son deuxième but en championnat depuis novembre. Ronald a ajouté un troisième mérité dans les arrêts de jeu de la deuxième mi-temps.
Cette victoire de routine signifie que les hommes de Vitor Matos ont récolté sept points sur neuf possibles, tandis que Derby, mal en point, attend toujours sa première victoire de la nouvelle campagne.
Plus tôt, Ryan Hedges avait mis le ballon dans le filet pour les hôtes après seulement 18 secondes, mais c’était le moment le plus proche que les hommes de John Eustace auraient pu atteindre le but de Swansea au cours d’une demi-heure d’ouverture lente au cours de laquelle ils n’ont pas réussi un seul tir qui comptait.
Les visiteurs, quant à eux, marquaient pour leur première attaque dès la deuxième minute. Eom a été autorisé à courir sans opposition avec le ballon dans le canal gauche avant de retirer le ballon pour Opoku, dont l’entraînement dévié de 12 mètres a tourné dans le coin inférieur droit de Jacob Widell Zetterstrom.
L’attaquant ghanéen a failli en ajouter une seconde lorsque sa volée acrobatique vient de dégager la barre transversale de Zetterstrom après un ballon flottant de Stephen Welsh dans la surface de réparation.
Derby aura été soulagé de voir Opoku quitter l’action au milieu de la mi-temps en raison d’une blessure. Mais les Swans ont continué à menacer sur la droite, avec Zetterstrom renversant de manière peu convaincante un tir de Melker Widell pour se mettre en sécurité et Adam Idah lançant un effort au deuxième poteau.
Les Rams ont finalement proposé une réponse, mais Max Johnston n’a pu trouver le filet latéral que sous un angle défavorable et Eom a porté le score à 2-0 à la 44e minute.
L’international sud-coréen a ensuite fait rouler le ballon dans un filet non gardé à un mètre après que Zetterstrom ait arrêté bien sur sa droite pour empêcher la tête d’Idah du centre de Widell à droite.
Un Eustace mécontent a effectué un triple remplacement à la mi-temps et Derby s’est brièvement repris, Lewis Travis et Charlie Taylor voyant tous deux des tentatives à longue portée déviées du but.
Mais peu de temps après, Zetterstrom a réalisé deux arrêts pour maintenir son équipe dans la compétition. Premièrement, le remplaçant des Swans, Zan Vipotnik, aurait dû faire mieux lorsqu’il a tiré directement sur l’international suédois après que Moussa Yeo ait brillamment combiné sur l’aile gauche avec Eom.
Ensuite, Zetterstrom a empêché un entraînement de Yeo au premier poteau après que le long botté de dégagement de Lawrence Vigoroux l’ait envoyé trop facilement dans le canal droit.
Ronald a ensuite conclu l’affaire en tirant dans le coin inférieur droit de Zetterstrom depuis le bord de la surface après que le tir de Stephen Eustaquio ait été bloqué.
Toothless Derby a été hué au coup de sifflet final, après avoir échoué à marquer pour la première fois en 24 matches de championnat à Pride Park – une série remontant à septembre dernier.
Les gérants
John Eustache de Derby :
« Je peux comprendre à 100 pour cent la frustration des fans car la performance était inacceptable et je suis vraiment déçu », a-t-il déclaré.
« Nous manquons de confiance en ce moment, donc encaisser ce premier but si tôt n’a pas aidé, et même si nous avons soufflé et soufflé et eu quelques petits moments, encaisser le deuxième juste avant la mi-temps a été un coup de pied dans les dents.
« Nous avons ensuite effectué trois changements à la mi-temps. Je ne voulais pas le faire car aucun joueur n’était encore en forme et cela s’est vu avec la façon dont nous avons ralenti dans les 20 dernières minutes, mais nous devions essayer de faire bouger les choses.
« Cependant, nous n’avons pas vraiment pu organiser d’attaques soutenues ni poser de problèmes à leur gardien, et les choses ont juste semblé s’essouffler un peu et nous manquons probablement d’un peu de qualité dans certains domaines, ce que nous réclamons.
« La seule chose qui m’a déçu en seconde période, c’est que le langage corporel de certains joueurs n’était pas génial. Mais j’assume l’entière responsabilité de la performance et du résultat. Je choisis l’équipe, j’entraîne les joueurs et je donne la tactique. »
Vitor Matos de Swansea :
« Nous avons très bien commencé le match et avons marqué. Il y a eu des moments où Derby nous a repoussé mais nous avons fait face à leur menace, et après nous avons marqué le deuxième but, cela nous a donné le confort nécessaire pour contrôler le match comme nous le souhaitons.
« Derby a fait un très bon début de seconde période et nous a encore repoussé, mais nous sommes restés contrôlés et calmes et avons ensuite eu plusieurs occasions de marquer. Nous étions peut-être un peu trop impatients d’en marquer un troisième pour tuer le match, mais je suis vraiment satisfait de la maturité de l’équipe, de la façon dont les nouveaux joueurs s’intègrent et de l’envie et de l’énergie dont ils font preuve.
« Nous avons un groupe de joueurs qui aiment jouer ensemble. Nous avons le même état d’esprit que nous jouions à domicile ou à l’extérieur et nous sommes heureux d’avoir réalisé une bonne performance pour nos fans.
« Nous montrons que nous pouvons rivaliser avec des équipes avec des styles de jeu différents, mais ce n’est qu’un seul match et nous avons une série de matches difficiles à venir. »