Declan Rice estime qu’Arsenal doit maintenir une « perspective » sur sa position en Premier League – mais admet qu’il devra rapidement revenir à la victoire pour faire taire ses critiques.
La pression s’est accrue sur les Gunners cette semaine après avoir perdu une avance de 2-0 contre le dernier club de la Premier League, les Wolves, pour faire match nul 2-2.
Cela a réduit leur avance à cinq points sur Manchester City, l’équipe de Pep Guardiola ayant un match en main et un match à domicile contre Arsenal à venir en avril.
Cela a conduit certains à se demander si l’équipe de Mikel Arteta peut conserver la première place et remporter son premier titre de Premier League en 22 ans, après avoir échoué au cours des dernières saisons.
Lorsqu’on lui a demandé si cet examen pourrait avoir un impact, Rice a répondu en exclusivité Sports aériens : « Nous sommes les premiers et [there is] bruit extérieur. J’ai découvert que certaines personnes voulaient en parler.
« Nous sommes sur notre propre chemin, nous sommes sur notre propre chemin et nous croyons pleinement les uns dans les autres. Nous voulons le faire parce que nous avons un si bon groupe de base, des joueurs de telle qualité maintenant que nous pouvons le faire. Cela montre que nous pouvons tourner une page en ce qui concerne les gens qui parlent de cette mentalité.
« Une chose qui m’est restée après le match contre Manchester United, le manager a parlé de regarder la position que nous avons gagnée pour nous-mêmes. Nous devons en profiter.
« Et nous en profitons tous les jours. Bien sûr que c’est le cas. C’est notre travail – nous jouons pour Arsenal, nous sommes en finale du [Carabao] Coupe, au prochain tour de la FA Cup, dans le [last 16 of the] Ligue des Champions, première en Premier League.
« Nous avons besoin d’une certaine perspective sur où nous en sommes, mais nous devons aussi voir un peu plus grand pour comprendre que si nous continuons à faire ce que nous faisons en termes de résultats, cela ne durera pas.
« C’est à nous, en tant que joueurs, de comprendre cela, car nous avons le courage de gagner chaque match. Je crois sincèrement qu’avec ce groupe, avec ce que nous avons fait ici auparavant, nous pourrions courir et gagner facilement des matchs.
« Mais c’est à nous de jouer. Nous devons être allumés. Vous allez être prêts à affronter tout ce qui vous sera lancé car c’est ce qu’il faut pour ces derniers matchs. »
Rice révèle les discussions dans le vestiaire après le match nul des Wolves
Rice a également donné un aperçu de ce à quoi ressemblait le vestiaire d’Arsenal après le match nul de mercredi à Molineux, suggérant que certaines vérités ont pu être partagées entre les joueurs.
Il a déclaré : « On entend beaucoup parler de ‘à quoi ça va être dans le vestiaire ? Qu’est-ce que les joueurs vont se dire ?’
« Crois-moi, si tu étais là l’autre soir, tu verrais à quel point cela compte pour nous. [as players]. C’est à ce niveau que nous devons être, car si vous voulez gagner des choses, vous devez être capables d’exiger des choses les uns des autres et de dire la vérité sur le moment.
« Cela m’a été fait, d’autres joueurs se sont fait faire cela à leur époque et cela fait simplement partie de la tentative de construire une culture gagnante.
« C’est là qu’intervient le manager, car il a toujours des angles différents, met les choses en perspective et il est vraiment calme.
« Depuis mon arrivée jusqu’au moment où nous en sommes maintenant, j’ai vu une grande différence en termes d’après-match et de mentalité des garçons, selon lesquels si les choses ne vont pas, les choses seront évoquées.
« Les choses seront dites sur le moment, même si c’est chaud, mais cinq à dix minutes plus tard, vous vous serrerez la main et c’est fini – c’est de ça qu’il s’agit.
« Je pense que l’autre soir, c’était nécessaire, car à 2-0, nous aurions dû gagner le match. Nous connaissons la position dans laquelle nous nous trouvons. C’était décevant. [vs Wolves]ce n’était pas sympa, mais nous sommes arrivés maintenant et nous sommes prêts à jouer pour les Spurs. »
Rice atteindra le siècle PL pour Arsenal ce week-end
Les derbies du nord de Londres n’ont pas besoin de grand-chose pour être considérés comme des matchs spéciaux, mais le milieu de terrain Rice se souviendra du match de dimanche, en direct. Sports aérienscomme celui où il a marqué 100 apparitions en Premier League pour Arsenal.
En réfléchissant à son passage avec les Gunners jusqu’à présent, il a déclaré : « J’ai juste essayé de travailler aussi dur que possible et de donner tout ce que j’ai. J’ai regardé un podcast de Steven Gerrard avec Rio Ferdinand l’autre semaine, et il parlait de lui en tant que milieu de terrain.
« Il ne l’a pas mis sur le compte de cette seule chose. Il a dit que c’était un milieu de terrain qui aurait pu faire un peu de tout, mais il était le meilleur pour tout faire. C’est quelqu’un que j’admire pour la façon dont il était sur le terrain, son comportement, la façon dont il prenait les matchs par la peau du cou, le combat dont il a fait preuve, la passion.
« Au fil des années, j’ai essayé de le regarder autant que possible et je pense que j’ai commencé à grandir davantage. Je suis encore loin d’atteindre son niveau, mais c’est quelqu’un que j’ai essayé d’imiter depuis que j’ai évolué dans ce rôle de box-to-box et cela m’a vraiment aidé.
« Cent matchs pour Arsenal en Premier League, c’est spécial… mais il y a beaucoup plus à venir de ma part. Cette saison a été incroyable, il y a encore tellement de football à jouer, mais je pense que je peux encore atteindre plus de niveaux. »
Regardez Spurs contre Arsenal en direct sur Sporever Premier League et Main Event à partir de 16 heures dimanche ; coup d’envoi à 16h30.