La défaite « cruelle » d’Arsenal en finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain ne les définira pas, déclare Declan Rice.
Les Gunners cherchaient leur premier titre en Ligue des champions mais ont eu le cœur brisé à Budapest en étant battus 4-3 aux tirs au but par le PSG après un match nul 1-1 tendu en 120 minutes, Eberechi Eze et Gabriel manquant du penalty.
L’équipe de Mikel Arteta termine donc la saison avec seulement le trophée de la Premier League, mais Rice insiste sur le fait qu’il y a plus à venir sur le front de l’argenterie à l’avenir.
Parler à TNT SportsRice a déclaré : « Les émotions et les enjeux sont si élevés. C’est cruel. [Arteta] a parlé de combien il nous aime en tant que groupe. Comment nous avons donné 100 pour cent à chaque match avec tout ce qui nous a été lancé.
« Ce n’est que le début pour nous. Nous avons franchi la ligne d’arrivée en Premier League, cela aurait été un pas de plus, mais cela n’a pas été le cas. Nous continuons à construire. Depuis que je suis arrivé au club, c’était une sortie en quart de finale, puis en demi-finale et maintenant en finale. Nous continuons et restons positifs. Cela ne va pas nous définir. »
Arteta : Arsenal doit utiliser la défaite comme carburant pour atteindre le niveau supérieur
Arteta a réitéré qu’il était fier de son équipe mais a souligné l’importance de ressentir la douleur de perdre à Budapest.
Il a déclaré : « Tout d’abord, vous devez traverser cette douleur, la digérer et la transformer en carburant pour vous améliorer et atteindre un niveau différent.
« Je tiens à féliciter le PSG car à mon avis, c’est la meilleure équipe du monde. Ce qu’ils sont capables de faire avec le ballon, avec des actions individuelles, c’est le mérite de leurs joueurs.
« Je suis tellement fier d’eux. C’est ce que nous avons fait, dans les circonstances où nous savons en interne ce que nous avons vécu.
« Pour gérer ce groupe de joueurs, la façon dont ils portent ce badge. Nous sommes arrivés au plus gros et nous avons raté le plus gros.
« Nous ne l’avons pas fait depuis 22 ans [win the league] et ce n’est que la deuxième fois dans notre histoire [we have reached the final].
« Nous devons reconnaître la saison que nous avons eue. Personne ne vous enlèvera la douleur.
« Je pense qu’il faut faire preuve de gestes. Si vous souffrez, endurez la douleur. Si vous avez fait quelque chose de mal, vous devez en tirer des leçons. »
Rice : Nous avons eu un penalty similaire contre Leverkusen
Le seul moment sur lequel les fans d’Arsenal peuvent se souvenir avec déception a été la décision de ne pas accorder de penalty pendant la prolongation lorsque Noni Madueke est tombé dans la surface sous un défi de Nuno Mendes.
Rice et Arteta ont tous deux eu leur mot à dire sur l’incident à temps plein après avoir été réservés pour leurs remontrances.
« Je ne l’ai pas encore revu, mais à ce moment-là, sur le terrain, je pensais que Noni était devant lui », a déclaré Rice.
« En regardant celui que nous avons eu contre le Bayer Leverkusen, c’était très similaire.
« Je ne vais pas m’y lancer maintenant. À l’époque, j’étais dévasté. Contre le PSG, il faut être mentalement dessus. Je pensais qu’au fil du match, nous avions grandi et créé un certain nombre d’occasions.
« Le PSG a perdu beaucoup au fil des années et maintenant il a son temps. Je pense que cela va continuer avec nous. Nous avons nos petites pertes mais nous allons continuer et continuer à pousser. »
Arteta a déclaré : « Je l’ai regardé en arrière et cela peut facilement être un penalty. Fondamentalement, nous voyons les penaltys qu’ils ont infligés dans la compétition cette saison. L’arbitre a pris cette décision mais il en a pris une différente avec Mosquera. C’est une décision importante. »
Quelle est la prochaine étape ?
Vous pensez déjà à la saison 2026/27 de Premier League ?
Il y a d’abord une Coupe du Monde à intégrer – suivez les blogs en direct de chaque match sur l’application Sporever – mais les dates clés sont verrouillées pour la saison prochaine, quand Sports aériens diffusera à nouveau au moins 215 matchs de Premier League en direct.
Voici votre agenda d’été :
11 juin : début de la Coupe du monde – calendrier jour par jour
14 juin : match d’ouverture de l’Écosse contre Haïti (2h du matin)
15 juin : ouverture du mercato estival
17 juin : match d’ouverture de l’Angleterre contre la Croatie (21h)
19 juin : publication du calendrier de la Premier League (10h)
19 juillet : finale de la Coupe du monde
22-23 août : week-end d’ouverture de la Premier League
27 août : tirage au sort de la phase de championnat de la Ligue des champions
1er septembre : date limite de transfert (la fenêtre ferme à 23 heures, heure du Royaume-Uni)
8-10 septembre : 1re journée de Ligue des Champions
30 mai 2027 : dernière journée de Premier League