Kai Havertz a déclaré David Raya meilleur gardien du monde après que ses arrêts ont aidé Arsenal à remporter une victoire 1-0 contre le Sporting lors du match aller des quarts de finale aller de la Ligue des champions à Lisbonne.
Havertz a marqué le but décisif, contrôlant une passe de son compatriote Gabriel Martinelli et terminant tranquillement à la 91e minute, mais il était impatient de saluer la contribution du gardien de but.
Raya a réalisé une série d’arrêts vitaux pour préserver la cage inviolée d’Arsenal, faisant basculer un féroce entraînement de Maxi Araujo sur la barre dès le début, puis réussissant un brillant arrêt au poteau proche de Geny Catamo.
Ces arrêts ne sont que les derniers exemples de Raya venant au secours d’Arsenal cette saison, le manager Mikel Arteta ayant récemment été critiqué pour avoir titularisé Kepa Arrizabalaga à sa place lors de la défaite finale de la Coupe Carabao contre Manchester City.
« Incroyable », a déclaré Havertz Amazon Premier de Raya.
« Je pense qu’il est encore sous-estimé dans le monde du football, mais pour moi, les deux dernières saisons, c’est le meilleur gardien du monde.
« Il est exceptionnel. Il nous a sauvés tant de fois et nous sommes très heureux de l’avoir. »
Arteta a également salué la contribution de l’international espagnol.
« Il a eu deux moments où il a réalisé deux gros arrêts », a-t-il déclaré. Amazon Premier. « Et c’est la Ligue des Champions, la Ligue des Champions se décide toujours dans les loges parce qu’il y a tellement de qualité.
« Pour le moment, il est phénoménal et il a été extraordinaire depuis qu’il nous a rejoint. Nous sommes très chanceux de l’avoir. »
Raya : Le premier arrêt a été un tournant
Raya lui-même a estimé que son arrêt précoce contre Araujo, après une superbe passe à l’extérieur de la chaussure du défenseur central du Sporting Ousmane Diomande, était crucial pour l’issue du match.
« Je pense que c’est un moment décisif », a-t-il ajouté. Amazon Premier. « C’était une transition rapide de leur part et une superbe frappe, mais j’ai réussi à mettre le bout du doigt dessus pour toucher la barre. C’est un de ces moments qui peuvent changer un match.
« C’est quelque chose pour lequel je suis là. J’essaie d’aider l’équipe autant que possible dans chaque action, pas seulement en défendant mais en commandant et avec le ballon, donc je suis ravi de ma performance et, bien sûr, de la victoire. »
Raya a également montré son sang-froid en possession, complétant 26 de ses 28 tentatives de passes, et sa capacité à anticiper le danger derrière la ligne arrière d’Arsenal lorsqu’il a dirigé une longue passe près de la ligne médiane pour empêcher un contre du Sporting.
« Vous devez être concentré, peu importe ce que vous faites, que vous touchiez le ballon ou non », a-t-il ajouté.
« C’est quelque chose sur lequel j’ai travaillé au fil des années, on apprend des situations précédentes où la tête peut tourner et où l’on n’est pas prêt.
« J’essaie d’être prêt le plus possible pendant le match avec quelques astuces pour garder mon esprit concentré sur le ballon. »
S’exprimant lors de sa conférence de presse sur le rôle de Raya, Arteta a ajouté : « C’est l’évolution du jeu, je pense, dans chaque rôle.
« Le gardien au cours des dernières années a changé et évolué rapidement, et la quantité de choses qu’il doit faire est énorme.
« Mais de nombreux postes ont actuellement des situations et des exigences très similaires, et les joueurs doivent s’y adapter.
« Et quand on a, en dehors des qualités de David, le courage, la volonté de faire certaines choses, c’est là qu’on peut atteindre un autre niveau. »
Les statistiques montrent la valeur de Raya pour Arsenal
Il y a bien sûr beaucoup de concurrence pour être considéré comme le meilleur au monde à son poste, mais les chiffres de Raya en Ligue des champions le placent certainement dans une ligue à part.
En plus de garder sa cage inviolée, avec 13 matchs en 23 matchs depuis le début de la saison dernière, ce qui le place devant Yann Sommer, qui en compte 11 en 24 pour l’Inter, Raya possède des statistiques sous-jacentes exceptionnelles.
Dans le même laps de temps, le joueur de 30 ans n’a encaissé que 12 buts sur des tirs cadrés d’une valeur de 21,07 xG, ce qui signifie qu’il a empêché un peu plus de neuf buts attendus.
C’est une statistique qui souligne ses prouesses en matière d’arrêt de tir et c’est un total bien plus élevé que celui de tout autre gardien de but en Ligue des champions au cours des deux dernières saisons, Thibaut Courtois du Real Madrid étant le prochain sur la liste avec 6,12.
Raya a été tout aussi impressionnant en Premier League, gardant le plus grand nombre de cages inviolées dans la division parmi tous les gardiens de but cette saison, avec 15, et n’ayant commis qu’une seule erreur menant à un but en 69 matchs au cours des deux dernières campagnes.
Arsenal espère que sa forme exceptionnelle se poursuivra lors du match retour de la semaine prochaine et au-delà alors qu’ils se battent pour remporter la Ligue des champions pour la première fois de leur histoire, aidés par un gardien démontrant ses références de classe mondiale.