Christian Horner a révélé que le conseiller en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, souhaitait que Daniel Ricciardo soit abandonné par RB après le Grand Prix d’Espagne de juin.
Après des mois de spéculation, Ricciardo a été libéré par l’équipe junior de Red Bull après le Grand Prix de Singapour le mois dernier, Liam Lawson prenant place pour les six dernières manches de la saison 2024.
Au moment de son abandon, Ricciardo avait marqué 10 points de moins que son coéquipier du RB Yuki Tsunoda, qui s’attendait à ce que l’Australien surperforme.
« Je pense que c’était le manque de cohérence », a déclaré Horner, directeur de l’équipe Red Bull. Podcast F1 Nation.
« Je veux dire, il a commencé la saison grossièrement, puis Miami était un week-end de deux mi-temps, le vendredi et le samedi matin étaient fantastiques, et cela ressemblait au Daniel d’autrefois, défendant contre les Ferrari, devançant la voiture, mais ensuite samedi après-midi et les dimanches furent désastreux.
« Même à Barcelone, Helmut voulait qu’il sorte de la voiture, il y avait déjà beaucoup de pression sur lui. »
Cette décision semble être le dernier acte de la carrière de Ricciardo en F1 en tant que pilote, le pilote de 35 ans ayant remporté huit victoires en 257 départs en Grand Prix sur 14 saisons.
La querelle de Villeneuve a « enflammé » Ricciardo
Ricciardo a produit son meilleur résultat de la saison au Grand Prix du Canada après avoir été « enflammé » par les critiques de Sports aériens l’expert invité Jacques Villeneuve.
Le champion du monde 1997 s’est demandé si Ricciardo méritait sa place sur la grille, avant de répondre en se qualifiant cinquième à Montréal et en terminant huitième de la course.
« Au moment où nous sommes arrivés à Montréal, c’est en fait ce cher vieux Jacques Villeneuve qui l’a bien mis en difficulté en lui donnant du fil à retordre », a déclaré Horner.
« Et cela l’a définitivement enthousiasmé, car la façon dont il a piloté la voiture ce week-end-là, il l’a saisie par la peau du cou et a organisé un week-end de course très solide.
« Alors j’ai dit [to Ricciardo] appelez Jacques à chaque Grand Prix, pour le reste de l’année, car quoi qu’il dise, cela a définitivement fonctionné.
Cependant, Ricciardo n’a pas pu maintenir cette forme puisqu’il a enchaîné avec une 15e place en Espagne. Il a marqué des points en Autriche et en Belgique avant les vacances d’été, mais a ensuite terminé en dehors du top 10 lors de ses quatre dernières courses avec l’équipe.
Malgré l’incohérence de Ricciardo, il restait des spéculations selon lesquelles il pourrait bénéficier d’une promotion surprise chez Red Bull à la place de Sergio Perez en difficulté, mais Horner a décidé de s’en tenir au Mexicain.
« J’ai fait de mon mieux pour lui faire gagner autant de temps dans la voiture afin de lui permettre d’être performant, sinon il aurait été hors de la voiture après Barcelone », a ajouté Horner.
« Tous les pilotes sont sous pression pour être à la hauteur, mais la raison pour laquelle Daniel était dans cette voiture était de se remettre en position d’être finalement là pour ramasser les morceaux si Checo [Perez] n’a pas livré.
« Et le problème était qu’ils avaient tous les deux des problèmes de forme à différents moments. Checo a très bien commencé la saison, très fort et Daniel avait du mal, puis alors que Checo perdait la forme, Daniel a retrouvé un peu de forme mais cela n’a jamais été assez convaincant pour dire : ‘ok, nous devrions échanger les deux pilotes’. »
Il ne reste que six courses en Formule 1 2024 et la saison reprend avec le Grand Prix des États-Unis à Austin du 18 au 20 octobre, en direct sur Sporever F1. Diffusez chaque course de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment