Daniel Dubois avait porté le coup le plus mémorable de l’histoire récente de la boxe britannique pour mettre fin à son affrontement pour le titre mondial avec Anthony Joshua.
Peu avant 1 heure du matin, la pluie commença à tomber sur le stade de Wembley. Elle devint de plus en plus forte à mesure qu’un orage passait sur Londres.
La conférence de presse finale était terminée, les derniers combattants et leurs entourages se dirigeaient vers la route et, sûrement, l’ère Anthony Joshua dans la boxe britannique touchait à sa fin, tandis que quelque part Daniel Dubois célébrait la plus grande nuit de sa vie de boxeur.
Dubois avait été extraordinaire. Il était censé être le jeune homme inexpérimenté face à Anthony Joshua, un ancien double champion du monde des poids lourds et une superstar de longue date du sport.
Joshua était celui qui avait l’habitude de jouer en tête d’affiche dans les stades, il s’y sentait à l’aise même avec une foule record.
On s’attendait à ce que Dubois ait du mal avec la routine d’une promotion de super-combat, avec le ringwalking d’abord, avec la longue attente sur le ring pendant que Joshua faisait son entrée.
Dubois était connu pour être un frappeur puissant, mais Joshua était lui-même un artiste du KO et un adversaire physique, pensait-on, pour n’importe qui dans la division.
Mais Joshua n’est pas seulement un frappeur puissant. Il peut être cérébral, mobile et a toujours maintenu qu’il avait un avantage psychologique sur son rival.
Dubois a cependant veillé à ce que rien de tout cela n’ait d’importance. Aussi déterminé que soit Joshua, Dubois voulait tout autant la victoire.
Il a pris le contrôle dès le début et a mené le combat exactement là où il le voulait, directement vers Joshua. Dubois s’est emparé du centre du ring. Il est passé en avant, il est vraiment parti sur le sentier de la guerre, et a mis Joshua en arrière. Des coups solides, nets, propres et lourds ont été envoyés par Dubois.
Il a mesuré Joshua, n’a pas gardé la tête froide et a tout décidé avec des centres droits puissants qui, dans le feu de l’action, donnaient l’impression qu’ils auraient pu percer un trou dans un bus londonien.
Dubois a utilisé ce coup droit pour forcer Joshua à répondre aux mêmes questions qui le hantent depuis sa défaite contre Joe Joyce. Avait-il le courage d’effectuer ce sombre échange ?
Joshua a répondu à cette question. Sa technique le laissait à désirer, ses tactiques étaient capricieuses, peut-être même que ses qualités physiques s’érodaient. Mais il ne manquait pas d’appétit pour le combat.
Le premier knockdown, à la fin du premier round, lui a presque fait perdre la raison. La façon dont ses membres se sont relâchés et dont son corps s’est affaissé sur le tapis, accueilli par un rugissement stupéfait et hurlant de l’immense foule de Wembley, a plongé Joshua dans un désastre en cours.
Il est remarquable qu’il ait réussi à se battre jusqu’au cinquième round. Il était presque éliminé à la fin du troisième round, mais il s’est jeté sur Dubois. Une nouvelle visite au tapis ne l’a pas dissuadé. Dans une situation désespérée, Joshua était désespéré. Cela signifie qu’après avoir réussi deux bons centres, il a lancé un coup de poing sauvage, qu’il a sorti de quelque part, espérant qu’il pourrait le sauver.
Mais à ce moment-là, Dubois n’avait pas besoin de s’inquiéter, il n’avait même pas besoin de réfléchir. Il a juste fait ce qu’il devait faire. Il a tiré avec son deuxième coup droit et a réussi à toucher le premier.
Cela a bombardé Joshua, étendu sur la toile.
C’était la touche finale au grand moment de Dubois. Joshua ne pouvait pas se relever, il ne pouvait pas reprendre le contrôle de son corps. Même à ce moment-là, il se tordit vers le haut mais, sa tête toujours ancrée dans les planches, il ne parvenait pas à se soulever du pont.
C’était tout pour Dubois. « Je suis devenu Daniel dans la fosse aux lions et j’ai dû surmonter ça. J’étais inarrêtable ce soir », a-t-il dit.
« Il aurait pu tout me jeter dessus et je m’en serais sorti.
« Il allait devoir me clouer au sol », a-t-il ajouté. « C’était un bon combat, j’ai juste apprécié. J’ai apprécié tout le moment, j’ai gagné, j’ai réussi à réaliser mon potentiel, ce soir en tout cas. »
Cela n’aurait pas pu se passer mieux pour lui. « C’était presque comme un rêve pour moi ce soir sur le ring. Il fallait juste que je saisisse l’instant », a-t-il déclaré.
« Ils disaient tous que j’allais être mis KO. Nous avons tous vu qui a été mis KO. J’ai fait le boulot et je suis content d’avoir prouvé à tout le monde qu’ils avaient tort. C’est le début de mon voyage. »
Il avait fait valoir son point de vue sur le ring. « C’est tout ce que j’ai à dire », a-t-il déclaré en frappant sur la table avec un sourire pour conclure son argumentation.
Oleksandr Usyk, qui a dû abandonner la ceinture IBF, permettant à Dubois de remporter ce championnat du monde, reste le champion du monde unifié WBO, WBA et WBC.
Il doit affronter Tyson Fury plus tard cette année. Mais ce nouveau Dubois, dont la confiance sera désormais à son comble, veut se venger de sa plus récente défaite. Il vise un autre combat contre Usyk.
« Je veux avoir ma revanche et réparer les torts », a déclaré Dubois.
Le promoteur d’Usyk, Alexander Krassyuk, affirme que le titre de champion du monde unifié des poids lourds pourrait se produire, dire à Sporever:« On ne sait jamais, mais pourquoi pas ?
« Certaines personnes avaient des questions concernant la [first] Il y a eu un moment dans le combat qui a laissé quelques problèmes concernant le coup bas.
« Pourquoi pas si Dubois est toujours prêt à y aller ? Double incontesté, triple incontesté ? Allez, c’est l’histoire qui s’écrit. »
Dubois souhaite finalement prendre part à un combat pour le titre mondial des poids lourds sans conteste. Il pourrait affronter le vainqueur du match revanche Usyk-Fury.
Son promoteur Frank Warren est également co-promoteur de Tyson Fury. Bien qu’il soutienne Fury pour battre Usyk lors de leur revanche du 21 décembre, il serait partagé à l’idée d’organiser un combat entre lui et Dubois car il représente les deux.
« Je vais être dans une position très, très inconfortable pour faire ça, donc je ne vais pas mentir à ce sujet. Parce que j’aurais vraiment du mal avec ça », a-t-il déclaré.
« Mais s’ils le souhaitent et que l’entreprise l’exige, c’est à eux de décider. Ce n’est pas quelque chose que je ferais personnellement. Si une offre est faite qui a beaucoup de sens, c’est à eux de décider. »
Dubois s’est sans aucun doute catapulté dans la course aux meilleurs de la division. « C’est génial. Je me sens comme le champion. Je vais garder cette ceinture, je vais juste faire tourner ce train », a-t-il prévenu. « Alors on y va. »