La victoire dans la finale de la FA Cup ne sauverait pas la saison de Manchester City, mais elle sauverait au moins quelque chose d’une campagne que Haaland a décrit comme « horrible ».
L’attaquant a été déçu pour la première fois depuis sa participation, après avoir marqué 15 buts de moins de Premier League que lors de sa première saison au club, bien qu’il ait joué six matchs de moins.
Vous ne pouvez pas critiquer un attaquant qui a accumulé 30 buts dans toutes les compétitions avec trois matchs à jouer, mais Haaland établit son propre bar incroyablement élevé, et les chiffres record qu’il a publiés au cours de ses deux premières saisons ont diminué.
Cela fait toujours de lui le meilleur buteur de City à une certaine distance, mais il est également assez grand pour admettre qu’ils n’ont pas été assez bons.
Dans une interview BBC SportHaaland a mis à nu la sensation de l’intérieur du vestiaire de la ville avant la finale.
« Nous n’avons pas été assez stables cette saison et nous n’avons pas gagné assez de matchs, c’est aussi simple que cela. Nous devons mieux performer dans les grands matchs », a déclaré l’attaquant de la ville.
« Bien sûr, nous avons eu des blessures tout au long de la saison. Mais nous ne devrions pas rechercher des excuses. Chacun de nous n’a pas été assez bon et nous n’avons pas été à notre meilleur, donc quand vous n’êtes pas à votre meilleur, vous ne gagnerez pas des matchs dans ce pays parce que c’est tellement difficile. »
Pep Guardiola était assez clair avec moi lorsque je lui ai interrogé il y a quelques semaines leurs priorités pour la dernière partie de la saison, que la qualification de la Ligue des champions était plus importante que de lever la FA Cup.
Une série de quatre victoires consécutives en Premier League les avait sur le point d’obtenir cet objectif, mais le tirage inattendu sans coup sûr à Southampton samedi dernier, la deuxième équipe de l’histoire de la Premier League, a ajouté un élément d’anxiété à la finale de la saison.
Alors que la qualification de la Ligue des champions reste entre leurs mains, City pourrait se retrouver devant les cinq premiers au moment où ils affronteraient Bournemouth mardi soir.
Il y a seulement deux semaines, PEP a résumé la saison en disant « cela pourrait être pire ».
Il a raison, ça pourrait être.
Crystal Palace en a montré suffisamment ces dernières semaines pour suggérer qu’ils pourraient avoir leur meilleure chance de mettre fin à leur attente de 120 ans pour soulever un trophée majeur.
City, en revanche, se sont transformés en gagnants en série, et il semble qu’ils se réalisent sur leur promesse de revenir à leur meilleur, gagner sur une scène aussi importante est essentiel.
Au moment de la célébration dans un Wembley baigné de soleil, beaucoup de difficultés de cette saison seraient oubliées.
L’escalade des 107 étapes pour recevoir une médaille de perdant pourrait être suffisante pour enfin drainer la vie de ce groupe de joueurs de la ville.
La FA Cup sous Roberto Mancini en 2011 a lancé leur époque de domination, et pour plusieurs raisons pour lesquelles la pièce maîtresse de samedi ressemble à la finale nationale la plus importante depuis.
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