Crystal Palace affrontera Rayo Vallecano lors de sa première finale européenne après une victoire 2-1 à Selhurst Park et une victoire cumulée 5-2 en demi-finale de la Conference League contre le Shakhtar Donetsk ont aidé les Eagles à réserver une place à Leipzig.
Ismaila Sarr a mis l’égalité hors de tout doute après que le Shakhtar ait taquiné un retour lorsque le super effort d’Eguinaldo a annulé le but de son équipe.
Avec la 50e victoire de son règne à Palace, le sortant Oliver Glasner a fait ses adieux à un conte de fées après avoir présidé la période la plus réussie de l’histoire du club. En l’espace d’un an, Palace a la chance d’ajouter le trophée de la Conference League à un cabinet qui comprend la FA Cup et le Community Shield.
Les Eagles peuvent également trouver un certain réconfort dans le fait que le soir même où ils ont atteint la finale, Nottingham Forest a été éliminé de la Ligue Europa par Aston Villa.
Forest avait joué un rôle dans le refus de Palace d’une place en Ligue Europa par l’UEFA malgré sa victoire en FA Cup la saison dernière.
Palace a connu une soirée plutôt calme, Glasner revenant dans la même équipe qui avait pris l’avantage 3-1 au match aller. Le Shakhtar avait menacé dès le début, mais c’est Palace qui avait le plus d’avantages.
Yeremy Pino avait trouvé le chemin des filets, avec une finition clinique, après seulement neuf minutes, mais son effort après avoir heurté une touche de Jean-Phillipe Mateta a été déclaré hors-jeu suite à un contrôle VAR.
Les efforts de Daniel Munoz ont cependant conduit au premier but de Palace, le Colombien étant le premier à entrer sur les lieux après que la frappe d’Adam Wharton ait été stoppée.
Son effort percé a ôté une entaille à Pedrinho et a survolé Dmytro Riznyk, mais Eguinaldo a trouvé la lucarne pour égaliser le Shakhtar dans la soirée et leur redonner espoir dans le match nul, à la 34e minute.
La tentative acrobatique de Jean-Philippe Mateta a décoché le poteau avant le coup de sifflet de la mi-temps, mais sept minutes seulement après la reprise, Sarr a marqué son 19e de la saison et le neuvième de la compétition pour assurer les Aigles.
Le décor à Leipzig est désormais planté, avec Palace affrontant Rayo Vallecano le mercredi 27 mai.
Le match débutera à 20 heures, heure du Royaume-Uni, et se déroulera à la Red Bull Arena, domicile de l’équipe de Bundesliga RB Leipzig, avec une capacité maximale d’environ 60 000 personnes.
Henderson : Le manager a fait croire à cette équipe que nous pouvons gagner n’importe quel match
Le capitaine de Crystal Palace, Dean Henderson, sur TNT Sports :
« C’est incroyable pour ce club de football. Vous voyez le lien entre les joueurs et les supporters, c’est fantastique. C’est incroyable.
« Le manager est arrivé et il a fait croire à cette équipe que nous pouvions gagner n’importe quel match. Cela a évidemment été une saison difficile, avec le nombre de matchs que nous avons joués – mais nous avons livré une autre finale, ce qui est fantastique.
« Ça a été difficile. Juste le nombre de matchs. Nous avions une petite équipe jusqu’en décembre et janvier, mais nous avons réussi à nous en sortir maintenant. »
Wharton : Vous pouvez dire à quel point cela signifie pour le sud de Londres
Le milieu de terrain de Crystal Palace Adam Wharton sur TNT Sports :
« C’est tout simplement incroyable, c’est le meilleur que Selhurst ait connu depuis un peu plus de deux ans ici, l’atmosphère est incroyable, vous pouvez dire à quel point cela signifie pour le sud de Londres, un stade bondé.
« C’est juste un sentiment incroyable et je n’oublierai jamais.
« Tout le monde au club, l’équipe, le staff, les supporters, veut bien faire pour le club. Premier trophée en 120 ans l’année dernière et nous essayons d’en obtenir un autre pour les supporters ; cela signifie tout pour eux. Honnêtement, on a la chair de poule, c’est incroyable.
« L’année dernière, nous avons eu un parcours incroyable en FA Cup et cette année, pour la première fois en Europe et pour un club comme Crystal Palace, c’est énorme. C’est incroyablement difficile, il y a tellement plus de matches, une petite équipe, nous étions minces en décembre et janvier, c’était dur, mais nous avons surmonté cela et les fans sont restés à nos côtés. C’est la récompense que nous obtenons et une dernière chance de faire une déclaration massive sur l’histoire de Crystal Palace. »
Glasner : C’est une énorme réussite
Le patron de Crystal Palace, Oliver Glasner :
« Super soirée ici à Selhurst Park, une grande soirée européenne et bien sûr, c’était le bon résultat.
« Énorme réussite, immenses félicitations et merci aux joueurs. L’engagement dans l’effort, le travail discipliné était, je dirais, exceptionnel.
« Je crois toujours que nous avons de grandes chances de marquer des buts. Donc, pour moi, le deuxième but était peut-être si quelqu’un avait besoin de la dernière preuve sur le caractère de ce groupe, parce que je pense que je me suis plaint au quatrième arbitre que l’arbitre devait siffler une faute parce que je pense que Jeremy Pino a commis une faute et a continué à jouer.
« Daichi Kamada a été victime d’une faute et a continué à jouer. Tyrick Mitchell a été victime d’une faute et a continué à jouer. Et à la fin, nous avons tous reçu la récompense, qui est l’ongle d’Ismaila Sarr et son but. Donc, oui, une énorme performance et une énorme soirée européenne. »
Que se passe-t-il pour Crystal Palace ?
Crystal Palace revient en Premier League le dimanche 10 mai, contre Everton, en direct Sports aériens; coup d’envoi à 14h.
- Dimanche 10 mai : Everton (h) – 14h, Premier League, en direct Sports aériens
- Mercredi 13 mai : Man City (a) – 20h, Premier League, en direct Sports aériens
- Dimanche 17 mai : Brentford (a) – 15h, Premier League
- Dimanche 24 mai : Arsenal (h) – 16h, Premier League
- Mercredi 27 mai : Rayo Vallecano – 20h, finale de la Conference League