Le super-sous de Fulham, Harry Wilson, a couronné une semaine brillante pour lui et le club en remportant une victoire 2-0 à Crystal Palace, blessé, un résultat qui place les Cottagers au sixième rang de la Premier League et à égalité de points avec Chelsea, quatrième, et sonne l’alarme pour ses hôtes.
Wilson était le héros de Fulham Football du lundi soir lorsqu’il a marqué deux fois dans le temps additionnel pour renverser la situation contre son rival local Brentford et, bien qu’il ait de nouveau été omis du onze de départ, il a eu son mot à dire une fois de plus, terminant parfaitement la super passe d’Alex Iwobi à travers les lignes en seulement une minute et six secondes. après être arrivé.
Il pensait avoir réussi un double double, mais sa « seconde » à la 94e minute a été exclue par le VAR pour handball lors de la préparation.
Au moment où Wilson est arrivé sur les lieux, Palace, réduit à 10 joueurs après le carton rouge de Daichi Kamada pour un tacle haut et imprudent sur Kenny Tete avec 14 minutes à jouer, était déjà confronté à lui, après avoir pris du retard lorsqu’Emile Smith Rowe a forcé un erreur de Maxence Lacroix et a tiré la passe de Raul Jimenez au-delà de Dean Henderson juste avant la mi-temps.
Manquant une série d’habitués de la première équipe pour cause de blessure, notamment le créateur en chef Eberechi Eze, Palace a eu du mal à contenir Fulham tout au long. Un duo de milieu de terrain central de fortune composé de Marc Guehi et du débutant de 21 ans Justin Devenny a résumé à quel point leur équipe est devenue mince.
Oliver Glasner sera soulagé de bénéficier de la trêve internationale pour récupérer certains joueurs blessés – même si, avec les Eagles juste un point au-dessus de la zone de relégation, ils devront se mettre au travail à la reprise de la Premier League.
Cependant, le sentiment est très différent dans le camp de Fulham en ce moment. Les visiteurs de Marco Silva étaient restés sans victoire jusqu’en octobre, mais des victoires consécutives dans le derby de Londres en une semaine ont permis aux Cottagers de relever le classement. Et avec Smith Rowe, Iwobi et Reiss Nelson impressionnants avec le ballon, leurs fans peuvent rêver de jours passionnants à venir.
Le trio s’est combiné à plusieurs reprises au cours des 45 premiers pour menacer le but de Henderson avant que, pour la deuxième fois de la mi-temps, Fulham ne force une erreur d’un défenseur de Palace jouant depuis l’arrière. Smith Rowe – qui s’est créé une série d’occasions – s’est montré clinique alors que ses coéquipiers ne l’étaient pas.
L’ancien attaquant d’Arsenal est rajeuni à Fulham. C’est un plaisir de le voir en forme et en pleine forme après si longtemps passé sur le banc des Emirats et il célébrait une « seconde » peu après la pause lorsqu’il a converti un contre rapide de Fulham impliquant Nelson et Iwobi, avant le plus petit hors-jeu. les appels ont été effectués par VAR.
C’est Fulham plutôt que Palace galvanisé par cette décision, Henderson étant contraint d’arrêter brillamment Andreas Pereira et de renverser un autre effort du Brésilien avant que Nelson ne tire une autre bonne vue au but hors cible.
Palace était à quelques centimètres juste avant le premier match de Smith Rowe, lorsque l’ancien favori de Selhurst, Joachim Andersen, a dû dégager la tête de Jean-Philippe Mateta sur la ligne, mais si de fines marges étaient en jeu à ce moment-là, au cours des 90 minutes, c’était l’histoire d’un L’équipe de Fulham a l’ascendant et Palace est aux prises avec des pénuries dans son effectif.
Glasner : Les joueurs semblaient mentalement fatigués
Palais de Cristal chef Olivier Glasner :
« Aujourd’hui, c’est facile de résumer le match : Fulham était la meilleure équipe. Nous avons commis trop d’erreurs faciles. Quand nous avons eu des situations pour revenir dans le match, nous ne les avons pas acceptées. Puis le carton rouge, mené 1-0, c’est le premier match cette saison où nous méritions de perdre le match.
« Nous ne cherchons pas d’excuse. L’équipe qui a joué aujourd’hui aurait pu faire mieux dans de nombreuses situations. Nous avons joué trop lentement. Si vous faites autant d’erreurs, vous perdez de plus en plus de confiance. Quand il y a eu le carton rouge, le le jeu était terminé.
« Aujourd’hui, nous avions plusieurs joueurs qui n’étaient pas dans leur meilleure forme. Nous avons très bien fait la semaine dernière. Les joueurs avaient l’air fatigués mais aussi fatigués mentalement. Nous devons retrouver cette acuité et cette fraîcheur. »
Sur le fait de jouer Marc Guéhi au milieu de terrain : « Marc est l’un de nos joueurs les plus expérimentés, à côté de Justin. Marc a très bien fait contre Villa lors du dernier match, il est intelligent et confiant avec le ballon. Mais pour être honnête. Cela n’a pas fonctionné. »
Silva : Nous avons dominé dès la première minute
Fulham chef Marc Silva :
« Il est clair que nous avons mérité les trois points. Nous avons dominé dès la première minute, sachant très bien comment Palace va essayer de nous punir ou de nous créer des problèmes. Nous avons bien contrôlé la majeure partie du match. Ce qui m’a le plus plu, c’est la façon dont nous avons déplacé le ballon.
« Deux buts, plus deux buts refusés, nous pouvons être fiers de la façon dont nous avons encore joué. Nous aurions dû marquer plus de buts, mais dans l’ensemble, nous avons réalisé une excellente performance. Nous avions besoin d’une cage inviolée. »
Sur ce que Harry Wilson doit faire pour démarrer une partie : « Il fait les bonnes choses. Il ne fait rien de mal. Il affronte de très bons joueurs. Une grande compétition entre eux est bonne pour moi et pour l’équipe. Ce fut une excellente semaine pour lui. Il était en colère à la fin du match parce que pour lui, c’était difficile de retirer sa main de cette position [for the disallowed goal] ».
Smith Rowe brille pour Fulham
Peter Smith de Sporever :
Alors que Crystal Palace, blessé, est contraint d’aligner Marc Guehi et le débutant Justin Devenny dans un milieu de terrain de fortune, Emile Smith Rowe a dû se lécher les lèvres. L’attaquant en forme de Fulham s’est régalé de l’espace qu’il a pu trouver dans cette zone du terrain, repérant les courses de ses coéquipiers au-delà d’une défense tendue et trouvant lui-même le chemin des filets. Le moindre hors-jeu lui a fait rater un deuxième but.
C’était une performance qui a peut-être été aidée par les problèmes de Palace, mais elle a souligné la belle forme rajeunie que Smith Rowe a trouvée à Fulham. Après l’avoir observé de près à deux reprises en l’espace d’une semaine, il est clair que la confiance et la verve qui l’ont propulsé sous les projecteurs à Arsenal sont de retour. Après tous ses problèmes de blessures, c’est quelque chose qui mérite d’être célébré.
Son influence a aidé Fulham à gravir les échelons du classement de la Premier League. Mais jusqu’où Smith Rowe peut-il aller ? Au cours de la dernière trêve internationale, de nombreux débats ont eu lieu sur la question de savoir qui devrait assumer les rôles offensifs dans l’équipe. À l’approche de cette trêve internationale, Smith Rowe n’est à nouveau pas dans l’équipe. Mais s’il continue à jouer ainsi, la situation pourrait être très différente en mars. Thomas Tuchel devrait être attentif.
Les problèmes s’accumulent pour Palace
Peter Smith de Sporever :
Après des avancées contre Tottenham, Aston Villa et Wolves, Crystal Palace souffrait à nouveau samedi, lorsque son équipe réduite à l’essentiel a été battue par Fulham. La victoire des Wolves à Southampton a assombri leur situation. Un seul point et une différence de buts leur épargnent une place en zone de relégation.
Leur nombre d’absents est important : il y avait deux gardiens de but et trois adolescents sur leur banc. À Selhurst, la suspension de Will Hughes s’est ajoutée à une liste de blessures comprenant le créateur en chef Eberechi Eze et l’attaquant Eddie Nketiah.
Hughes sera de retour pour le voyage à Aston Villa après la trêve internationale, mais maintenant Daichi Kamada sera absent après son rouge consécutif. Des joueurs dans la salle de soins ? « Il se pourrait que personne ne revienne », a déclaré le patron Oliver Glasner. « Peut-être un. Maximum deux juste après la trêve internationale. »
Même avec ces circonstances atténuantes, comment un milieu de terrain de fortune composé de Marc Guehi et du débutant Justin Devenny pourrait-il faire face aux meneurs de jeu de Fulham ? – Glasner n’a pas été impressionné par la performance de son équipe. « Nous avons commis trop d’erreurs faciles », a-t-il déclaré, énumérant des erreurs similaires contre Nottingham Forest et les Wolves.
Alors que le problème d’absence de Palace ne semble pas prêt à s’atténuer considérablement au cours des deux prochaines semaines, Glasner a beaucoup de travail à faire sur le terrain d’entraînement pour tirer le meilleur parti de ce qu’il a. « Les joueurs avaient l’air fatigués mais aussi fatigués mentalement », a-t-il déclaré. Ils doivent se rafraîchir rapidement pour le vrai combat qu’ils semblent avoir entre les mains en ce moment…