Est-il temps pour le Portugal d’avoir une conversation très difficile à propos de Cristiano Ronaldo ?
Le joueur de 41 ans a participé à sa sixième Coupe du monde, un record, alors qu’il dirigeait son équipe contre la RD Congo. Il est entré dans le match en sachant que Kylian Mbappe avait marqué deux fois la veille. Tout comme Erling Haaland. Mieux encore, son ennemi de longue date, Lionel Messi, a décroché un triplé.
Comment Ronaldo a-t-il réagi ? Il a effectué 29 touches, réussi autant de tirs que Messi avait de buts et s’est promené avec un air renfrogné alors que son équipe se dirigeait vers un match nul décevant.
Comme c’est souvent le cas, Ronaldo était l’histoire. Son parcours sans but dans les grandes compétitions internationales s’élève désormais à 10 matchs. En comparaison, Messi en a marqué neuf lors de ses 10 derniers.
Son nombre de touches a montré à quel point il apportait peu à la table. Parmi le onze de départ portugais à Houston, seul Bernardo Silva – qui a été retiré à la mi-temps – a fait moins bien.
Roberto Martinez n’a cependant pas tardé à rejeter la faute sur le reste de l’équipe.
« Cela n’a aucun sens de faire sortir le meilleur buteur du football mondial dans un match où il faut marquer des buts », a-t-il déclaré. « Pour nous dans des moments comme celui-ci, l’expérience de Cristiano dans la surface est importante. La façon dont il attire les défenseurs est importante, la façon dont nous pouvons utiliser l’espace est importante.
« Et chaque joueur a une responsabilité ou une qualité sur le terrain. Et clairement, lorsque vous cherchez des buts, vous avez besoin de Cristiano. »
Martinez a Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto, Vitinha, Joao Neves, Joao Cancelo et Nuno Mendes susmentionnés en position de créer des opportunités. Ce sont tous quelques-uns des meilleurs joueurs, sinon les meilleurs, à leur poste respectif.
Suggérer que c’est là tout le problème est une déclaration audacieuse. Mais est-ce vrai ?
Les coéquipiers de Ronaldo le laissent-ils tomber ?
Lorsque vous regardez les données de Ronaldo par rapport à celles de Messi, Mbappe et du skipper anglais Harry Kane, vous commencez à vous demander si Martinez a raison.
Au cours des 10 derniers matchs internationaux compétitifs de chaque joueur, seul Kane a réussi moins de tirs au but [30] que le talisman portugais. Au cours de ces matchs, Ronaldo a accumulé un xG de 5,36. Bien que ces données ne soient pas disponibles pour Messi, Kane [7.15] et Mbappé [8.76] sont de loin supérieurs.
Cela semble donner une indication de la qualité des occasions qui se sont présentées à Ronaldo. Cela a-t-il quelque chose à voir avec le service de ses coéquipiers ? Potentiellement.
Au cours des 10 matchs du Portugal, ils ont construit un xG combiné de 12,76 pendant que Ronaldo était sur le terrain. L’Angleterre a réussi 16,39 avec Kane et la France 21,99 avec Mbappe. Pour 90, cela fait 1,32, 1,34 et 1,72 pour chaque nation.
En approfondissant, vous constaterez que Ronaldo n’est peut-être pas nourri aussi efficacement par ses coéquipiers. Son xG lorsqu’il est assisté par des coéquipiers tout au long de cette course stérile n’est que de 2,55. Celui de Kane est de 3,2 tandis que celui de Mbappé est de 5,78.
Tout ce talent créatif derrière Ronaldo, et pourtant il semble se nourrir de restes. Cependant, Ronaldo doit assumer lui-même une partie de la responsabilité.
Où Ronaldo peut-il être blâmé ?
Ce que Fernandes, Silva et Neves peuvent souligner, c’est que même s’ils n’ont pas créé autant que les autres équipes nationales, ils en ont créé suffisamment pour que Ronaldo en profite.
S’il avait saisi quelques-unes de ces occasions, le bruit entourant sa position dans l’équipe n’aurait peut-être pas été si fort. Cependant, autrefois considéré comme le braconnier le plus puissant du football mondial, Ronaldo a été incroyablement décevant quant aux chances qu’il a eues.
Sa performance xG « post-shot » en dit long.
Alors que Kane et Mbappé ont surperformé dans ce domaine [Kane 2.05, Mbappe 2.25] Ronaldo est bien en dessous de la barre. Son score est de -2,8, ce qui signifie qu’il a marqué près de trois buts de moins que ce qu’on aurait pu attendre de lui après avoir tenté.
C’est le signe qu’il y a eu une forte baisse de l’avantage clinique du plus grand buteur du football. L’autre chose qu’il ne fait pas, contrairement à Messi, Kane et Mbappe, c’est de s’impliquer autant dans le jeu.
Sa carte tactile et sa carte thermique contre la RD Congo montrent non seulement à quel point son implication était limitée, mais aussi à quel point elle était condensée. Cela est également corroboré par sa carte thermique, où la majorité de son action s’est déroulée dans des positions isolées à gauche où des personnalités comme Neto et Mendes auraient dû prospérer.
Tout le monde sait qu’il n’est pas le genre de joueur à s’enfoncer profondément et à lancer des attaques comme Kane ou Messi le feraient. Mais son manque de polyvalence à ses postes limite son équipe nationale autant que le service qu’elle lui rend.
Martinez ne peut pas remplacer toute son unité créative sur le caprice d’un seul homme. Mais il refuse également d’éliminer Ronaldo à cause de ce qu’il pense apporter à la table. En conséquence, cela signifie que le Portugal pourrait se retrouver avec un autre tournoi de « et si » pour ce qui pourrait être considéré comme une génération dorée du football portugais.