Cristiano Ronaldo a quitté le camp portugais au Danemark et s’est engagé à révéler « la vérité » sur son départ en temps voulu.
Des informations faisant état d’une rupture entre Ronaldo et le nouvel entraîneur-chef du Portugal, Jorge Jesus, ont émergé après que le quintuple vainqueur du Ballon d’Or ait été laissé comme remplaçant inutilisé lors de la victoire de dimanche en Ligue des Nations contre la Norvège.
Jesus, qui était l’entraîneur de Ronaldo à Al Nassr, a insisté sur le fait qu' »il n’y avait eu aucun incident » lors de sa conférence de presse de mercredi, affirmant que la star était sur le point de reprendre l’entraînement avec ses coéquipiers avant le match de la Ligue des Nations de jeudi contre le Danemark à Copenhague.
Cependant, Ronaldo a annoncé qu’il avait quitté le camp du Portugal plus tard mercredi dans une publication énigmatique sur Instagram.
Le joueur de 41 ans a écrit : « Après la conférence de presse du sélectionneur national et après une conversation avec le président de la Fédération portugaise de football, j’ai décidé de quitter le camp d’entraînement de l’équipe nationale.
« Le moment venu, je dirai au peuple portugais la vérité sur les raisons de mon départ de l’équipe nationale, à laquelle je me suis toujours consacré.
« Il est maintenant temps de souhaiter bonne chance au Portugal et à tous mes coéquipiers, sans exception. »
Point de vente espagnol Marca a rapporté plus tôt mercredi que Ronaldo, qui est le meilleur buteur du Portugal et le joueur le plus capé de tous les temps, avait pris un jet privé pour Madrid.
En l’absence de Ronaldo, Rafael Leao portera le maillot n°7 du Portugal contre le Danemark.
Jesus, qui avait déjà travaillé avec Ronaldo pendant environ un an en Arabie Saoudite, avait tenté de minimiser les informations faisant état d’une rupture.
« Il semble qu’il y ait eu un problème entre nous, mais il n’y a pas eu de problème », a-t-il déclaré. « C’est moi qui prends les décisions et tout le monde le sait. »
Jesus a admis que Ronaldo avait été informé qu’il jouerait probablement contre la Norvège, mais il a changé d’avis en raison des circonstances du match.
« Je peux promettre ce que je veux, je suis l’entraîneur », a déclaré Jesus. « Aucun joueur ne prendra jamais de décision à ma place. »
Ronaldo n’a pas participé à l’entraînement du Portugal depuis la victoire de la Norvège dimanche, qui a vu son remplaçant, Goncalo Ramos, marquer.
L’attaquant d’Al Nassr a débuté jeudi dernier la victoire à domicile du Portugal contre le Pays de Galles lors de la première victoire de la Ligue des Nations, lors d’une soirée frustrante pour Ronaldo.
Il a raté de nombreuses occasions et a vu un effort en seconde période annulé par une intervention du VAR avant d’être retiré à la 67e minute.
Son apparition contre le Pays de Galles était le numéro 234 pour le Portugal, mais sa décision de quitter le camp avant le match contre le Danemark jeudi soulève d’énormes doutes quant à sa capacité à augmenter ce total à l’avenir.
Ronaldo a admis lors de ce camp avec le Portugal qu’il envisageait de prendre sa retraite internationale après que sa performance décevante en Coupe du monde ait suscité de nombreuses critiques.
Il y a également eu beaucoup de soutien sur les réseaux sociaux pour Ronaldo suite à sa décision de quitter le camp de l’équipe nationale. La sœur de Ronaldo, Elma Aveiro, a partagé l’un de ces messages sur son Instagram, commentant « tout a été dit ici ».
Le message disait : « CR7 méritait plus de respect. L’équipe nationale méritait plus de structure. Le journalisme portugais méritait plus de compétence et moins de spéculation.
« Quant aux Portugais, eh bien… ils ne méritent pas d’avoir le meilleur dans quoi que ce soit. Nous sommes envieux, dédaigneux, ignorants, et nous méritons de revenir à la médiocrité que nous avons toujours eu dans le football avant CR7. Merci pour tout, CR7 ! Vous méritiez plus ! »
Au cours d’une carrière internationale de 23 ans, Ronaldo a marqué 146 fois en 234 apparitions pour le Portugal. Il n’a pas caché son intention d’atteindre les 1 000 buts en carrière – son total actuel est de 979 – mais il devra peut-être réaliser cet exploit dans le football de club.
Analyse : la dernière décision de Ronaldo laisse un « mauvais goût »
Kaveh Solhekol, correspondant en chef de Sporever :
« Un autre jour, une autre grande histoire de Cristiano Ronaldo. C’est un homme qui fait la une des journaux depuis 23 ans avec le Portugal. Cette dernière histoire laisse cependant un mauvais goût dans la bouche.
« Ronaldo était remplaçant lors du match du Portugal contre la Norvège dimanche soir, remporté 2-1, et il s’attendait à entrer en jeu.
« Mais le manager du Portugal, Jorge Jesus, a décidé de ne pas l’utiliser. Il a déclaré : ‘J’avais prévu de l’utiliser, mais les circonstances n’étaient pas bonnes pour qu’il soit présenté lors de ce match’.
« Ronaldo ne semble pas avoir très bien accepté ce camouflet car il ne s’est pas entraîné avec ses coéquipiers depuis ce match, il s’entraînait au gymnase et il a maintenant confirmé qu’il a quitté le camp. »