Le sélectionneur de la République d’Irlande, Heimir Hallgrimsson, a déclaré qu’il était peut-être entré dans la tête de Cristiano Ronaldo après avoir reçu un carton rouge qui pourrait l’exclure des deux premiers matches de groupe du Portugal pour la Coupe du monde lors des éliminatoires de jeudi à Dublin.
Le joueur de 40 ans a été expulsé en seconde période pour avoir donné un coup de coude au défenseur Dara O’Shea alors que son équipe était déjà menée 2-0 au stade Aviva, un jour après que Hallgrimsson ait exhorté l’arbitre suédois Glenn Nyberg à ne pas lui permettre d’arbitrer le match.
Ronaldo purgera une suspension minimale d’un match, ce qui signifie qu’il manquera définitivement le dernier match de qualification du Portugal contre l’Arménie dimanche, mais la nature de l’exclusion pourrait déclencher une suspension de trois matchs, selon les règles de la FIFA.
Ronaldo s’est adressé à l’Islandais Hallgrimsson alors qu’il quittait le terrain. Interrogé par la suite sur ce qu’il avait dit, Hallgrimsson a révélé : « Il m’a complimenté pour avoir mis la pression sur l’arbitre.
« C’est son action sur le terrain qui lui a coûté le carton rouge. Cela n’avait rien à voir avec moi, à moins que je ne lui rentre dans la tête. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait parlé à l’ancienne star de Manchester United, du Real Madrid et de la Juventus après le coup de sifflet final, Hallgrimsson a ajouté : « Non, je pense que nous avons suffisamment parlé quand il est sorti.
« Il n’y avait rien à dire. C’était juste un moment de petite bêtise de sa part, je dirais. »
Ronaldo a déclaré plus tôt cette semaine que la Coupe du monde de l’été prochain serait son dernier tournoi majeur avant de prendre sa retraite.
Martinez soutient Ronaldo et critique Hallgrimsson
L’Irlande était déjà aux commandes lorsque l’afflux de sang de Ronaldo à la 59e minute a effectivement mis fin à ses chances, son bras oscillant incitant le responsable du VAR, Pol van Boekel, à envoyer Nyberg sur le moniteur du terrain avant de mettre à niveau le carton jaune qu’il avait initialement accordé au rouge.
Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a déclaré : « Le carton rouge est juste un capitaine qui n’a jamais été expulsé auparavant en 226 matchs – je pense que cela mérite juste d’être reconnu – et aujourd’hui, j’ai trouvé que c’était un peu dur parce qu’il se soucie de l’équipe.
« Il a passé 60 ou 58 minutes dans la surface à se faire attraper, tirer, pousser et évidemment quand il essaie de s’éloigner du défenseur…
« Je pense que l’action semble pire qu’elle ne l’est réellement, je ne pense pas que ce soit un coude, je pense que c’est un corps entier, mais d’où se trouve la caméra, cela ressemble à un coude. Mais nous l’acceptons.
« La seule chose qui me laisse un goût amer dans la bouche, c’est qu’à la conférence de presse d’hier, votre entraîneur parlait de l’influence des arbitres, et puis un grand défenseur central tombe au sol de manière si dramatique au niveau du corps de Cristiano. »
Comment Ronaldo pourrait rater le début de la Coupe du Monde
Le limogeage de Ronaldo au stade Aviva signifie qu’il manquera définitivement le dernier match de qualification du Portugal contre l’Arménie en raison d’une suspension minimale d’un match.
Cependant, la nature du carton rouge signifie que l’attaquant pourrait être frappé d’une suspension de trois matches.
Dans le Code disciplinaire de la FIFA, chapitre 2, l’article 14(i) stipule que si un joueur est expulsé pour « agression, y compris coups de coude, coups de poing, coups de pied, morsures, crachats ou coups sur un adversaire », il doit purger une suspension de trois matchs.
Dans ce cas, Ronaldo manquerait les deux premiers matches de la phase de groupes de la Coupe du monde du Portugal s’il était en tête du groupe F, car la suspension serait reportée au tournoi.
S’ils devaient passer à la deuxième place du groupe et se qualifier via les barrages, Ronaldo serait alors disponible pour le début du tournoi même si sa suspension était prolongée.
Une décision sur la durée de la suspension du capitaine portugais sera prise par la commission de discipline de la FIFA.
Les exploits de Parrott stupéfient le Portugal
Si Ronaldo était le méchant, l’ancien attaquant de Tottenham Troy Parrott était le héros de l’Irlande, rentrant chez lui à bout portant après 17 minutes, puis battant le gardien Diogo Costa à son premier poteau juste avant la mi-temps pour sceller une victoire qui se classe aux côtés de précédentes victoires célèbres contre les Pays-Bas, alors champions du monde, l’Allemagne et l’Italie.
Cependant, sa contribution n’a été rendue possible que grâce au mur vert que l’Irlande a construit pour empêcher Ronaldo et ses coéquipiers de répéter leur victoire 1-0 à Lisbonne le mois dernier.
L’attaquant de l’AZ Alkmaar a déclaré RTE: « C’est la meilleure nuit que j’ai jamais passée de toute ma vie, je n’ai pas de mots pour la décrire. »
L’Irlande n’aurait pas pu prétendre à la deuxième place du groupe si elle avait perdu après la victoire 1-0 de la Hongrie en Arménie, et elle doit encore battre la Hongrie à Budapest dimanche si elle veut rester en vie dans la campagne.
Pendant ce temps, le Portugal savait qu’une victoire aurait été suffisante pour assurer sa place au tournoi de l’été prochain, mais la défaite signifie que les tenants de la Ligue des Nations devront désormais battre l’Arménie dimanche pour assurer leur place à la Coupe du monde 2026.
La France se réserve une place pour la Coupe du monde alors que l’Italie oblige la Norvège à attendre
Ailleurs, la France a réservé son billet pour l’Amérique du Nord alors qu’un doublé de Kylian Mbappe a aidé l’équipe de Didier Deschamps à vaincre l’Ukraine 4-0 au Parc des Princes.
Mbappe a marqué de chaque côté du but de Michael Olise avant que Hugo Ekitike de Liverpool ne complète le score pour garantir que les Bleus confirment leur place, après avoir atteint la finale de chacune des deux dernières Coupes du Monde.
Plus tôt, Erling Haaland a poursuivi son incroyable forme de but alors que la Norvège a démoli l’Estonie 4-1 pour assurer pratiquement sa qualification.
Quatre buts en 12 minutes en seconde période, dont deux de l’attaquant de Manchester City, ont mis l’équipe de Stale Solbakken aux commandes et les ont laissés au bord de la qualification.
La Norvège aurait assuré son passage si l’Italie n’avait pas réussi à s’imposer face à la Moldavie. Cependant, les buts tardifs de Gianluca Mancini et Francesco Pio Esposito ont fait que les Azzurri ont retardé ce qui semble être l’inévitable.
La Norvège se rendra en Italie pour son dernier match de qualification, les hôtes devant gagner et marquer 17 buts pour devancer les leaders actuels du Groupe I.