Coventry a scellé son retour en Premier League après 25 ans d’absence après un match nul 1-1 à Blackburn.
Il semblait que la soirée de promotion allait être retardée lorsque Ryoya Morishita a donné l’avantage à Blackburn au début de la seconde période à Ewood Park.
Mais Bobby Thomas s’est levé tardivement pour marquer de la tête un coup franc et obtenir le point dont ils avaient besoin pour franchir la ligne.
Désormais, après trois relégations, 15 managers permanents différents (dont Mark Robins à deux reprises) et quatre terrains différents, Coventry est de retour dans le grand bain.
Comment Coventry a riposté pour promouvoir la promotion du sceau
Coventry était à l’avant-garde dès le début, mais les Rovers auraient dû frapper devant à la 13e minute lorsque le délicieux centre de Ryan Alebiosu a trouvé Yuki Ohashi qui se précipitait à six mètres, mais il s’est dirigé directement vers Carl Rushworth.
Les Sky Blues ont été annulés par leurs hôtes disciplinés, mais une passe habile d’Ephron Mason-Clark a libéré Jack Rudoni à la 27e minute et il a habilement évité deux plaqués avant de se projeter dans le filet latéral.
Les Rovers ont tiré le premier sang à la 54e minute, mais c’était compliqué de Coventry car Alebiosu a été autorisé à couper à l’intérieur et Frank Onyeka n’a pu que détourner son effort sur le chemin de Morishita, qui s’est superbement stabilisé avant de frapper à huit mètres via une déviation de Thomas.
Mais les Sky Blues ont obtenu le but dont ils avaient besoin et c’est Thomas qui restera dans les livres d’histoire de Coventry alors qu’il s’est élevé le plus haut pour rencontrer le coup franc de Victor Torp et s’est dirigé avec insistance au-delà de Toth pour envoyer son équipe en Premier League.
Lampard se sent ému après sa promotion
Le patron de Coventry, Frank Lampard, s’adressant à Sporever :
« Je suis fier. Parfois, tous les managers parlent des joueurs, mais je suis fier, et je suis fier de moi et du staff.
« Les garçons, moi, Chris et Joe, sommes arrivés il y a 15 mois ou peu importe dans un monospace, et nous sommes entrés dans une sorte d’inconnu, comme on se lance toujours dans un travail.
« Nous sommes tombés amoureux des joueurs, de la façon dont ils ont réagi, des fans, de la façon dont ils ont réagi. C’est donc à la hauteur de ce que j’ai pu accomplir. J’ai eu la chance de faire partie de grandes équipes de Chelsea.
« Gagner la Ligue des champions et gagner des championnats était incroyable. Parfois, je pourrais remercier Didier Drogba ou John Terry pour cela.
« Maintenant, faire cela avec ce club dans les circonstances dans lesquelles nous l’avons fait, pour moi, c’est surperformer. Je ne rabaisse pas les joueurs là-bas. Ils ont amélioré leur jeu grâce à leur travail pur, et je suis très fier d’en être le manager. »
La chute et l’essor de Coventry City
Coventry est là. De retour en Premier League après 25 ans d’absence, et beaucoup de choses se sont passées depuis.
« Lampard a reconstruit sa réputation et a emmené une équipe en Premier League selon ses conditions »
Sports aériens Curtis Davies, qui a joué sous Lampard en 2018/19 à Derby :
« Il faut reconnaître le mérite de Coventry. Après avoir perdu les barrages l’année dernière et avec l’incertitude quant à la direction du club, on se demandait s’ils pouvaient répéter ce qu’ils avaient fait sous Frank. Ils ont encore intensifié leurs efforts.
« La saison dernière, seuls Burnley et Leeds avaient un meilleur bilan que Coventry de Frank Lampard. Continuer ainsi après le revers en barrages montre la mentalité qu’il a inculquée dans le groupe.
« Ma relation avec Frank était légèrement différente car à Derby, je me suis blessé, donc je n’ai pas vraiment joué sous ses ordres. Je regardais l’entraînement, je l’observais ainsi que Jody (Morris) et ce qu’ils faisaient.
« Même si nous avons atteint la finale des barrages et perdu contre une solide équipe d’Aston Villa, il a appris le championnat. Il comprend que même si vous voulez jouer d’une manière, il suffit parfois d’aller quelque part et de gagner un match.
« Il a emporté cette expérience avec lui. Après être allé à Chelsea et avoir travaillé en Premier League, puis de retour en Championnat, il s’est souvenu de ces fondamentaux.
« Quand il est entré à Coventry, une équipe en difficulté après une longue période de succès sous Mark Robins, il a pris le relais parce qu’il savait en quoi consistait le championnat. Il a gardé les choses simples et a travaillé avec ses entraîneurs pour mettre en œuvre son style progressivement.
« Il a dit qu’il n’était pas trop gêné par le fait de jouer à trois ou à quatre. Il jouerait ce que le jeu lui permet. C’est rafraîchissant pour un manager moderne, surtout pour quelqu’un qui était un joueur d’élite, de dire qu’il fera ce qu’il faut pour gagner le match.
« Ce qui motive Frank, c’est sa motivation personnelle. Il n’a pas besoin d’argent, il n’a pas besoin d’être manager. Il veut réussir.
« Après la façon dont il a été décrit après son deuxième passage à Chelsea et son passage à Everton, c’est bien de le voir reconstruire sa réputation et emmener une équipe en Premier League selon ses propres conditions. »
« Les creux des chutes ont rendu la montée encore plus douce, c’est enfin notre heure »
Matt Quigg, fan de Coventry City :
« 2001, la dernière fois que Coventry City a joué dans l’élite, relégué par son rival amer Aston Villa. Maintenant, pour la première fois de ma vie, je vais enfin pouvoir voir mon équipe jouer en Premier League.
« En grandissant, ce n’était pas facile d’être fan de Coventry. J’ai connu des relégations, des déductions de points, un partage de terrain à Northampton et Birmingham, me laissant, ainsi que tous les autres fans, penser : pourquoi toujours nous ?
« Mais les creux des chutes ont rendu la montée encore plus douce. Nous avons vécu tellement de choses que nous le méritons plus que la plupart. Même notre dernier titre a été ruiné par l’épidémie de Covid lorsque nous étions en tête de la League One.
« Cela me rend fier de soutenir cette équipe, rien n’est jamais facile, rien n’est jamais normal, mais c’est ce qui fait de nous Coventry City.
« Certes, nous pouvons avoir plus de 30 000 spectateurs réguliers maintenant avec une nouvelle génération de supporters qui arrivent dans les années à succès, mais personne ne pourra jamais m’enlever que j’étais là lors de cette saison de Ligue 2, soutenant mon équipe quoi qu’il arrive.
« Dans les prochaines semaines, il y aura des larmes, il y aura des câlins, toutes les émotions que vous pouvez imaginer. Cela n’arrive pas souvent, il est temps de profiter, il est temps de célébrer comme s’il n’y avait pas de lendemain.
« Cela me fait presque pleurer rien que de dire que mon équipe, Coventry City, sera en Premier League la saison prochaine, après avoir enduré des années de douleur, de drame et de larmes.
« C’est enfin notre heure. »
« Lampard a encore une fois donné tort aux sceptiques »
Éditeur EFL de Sporever Siméon Gholam :
« Coventry City est le quatrième club de Lampard, et son cinquième rôle au total. Il y a eu plus de succès dans le passé que les opposants ne veulent vous le faire croire. Il y a eu le parcours de Derby jusqu’aux barrages, en prenant une équipe de Chelsea sous embargo sur les transferts pour la qualification en Ligue des champions et en gardant Everton en Premier League.
« Mais ce dernier succès, la promotion avec les Sky Blues, couronne sans aucun doute le tout. Reprendre un club de l’un des managers les plus populaires et les plus titrés de son histoire en la personne de Mark Robins – qui a été limogé en novembre 2024 au milieu d’un raz-de-marée de fureur de fans pour qui il était un héros.
« Lampard, après des choses qui ont mal tourné à Everton, un deuxième passage misérable à Chelsea – bien qu’en tant que gardien – et plus d’un an d’arrêt du jeu, n’a pas été une nomination bien accueillie.
« Il était temps de faire ses preuves à nouveau. Et c’est exactement ce qu’il a fait. Lampard les a fait passer de la 17ème place du classement aux barrages de la saison dernière – où ils ont perdu de manière déchirante contre Sunderland en demi-finale. Et il a fait mieux cette année avec une promotion automatique.
« Le titre attend aussi. »