Manchester City s’est imposé 2-0 contre Arsenal lors de la finale de la Coupe Carabao dimanche – mais le résultat aura-t-il un impact sur la course au titre en Premier League ?
Les Gunners ont actuellement neuf points d’avance en tête du championnat sur l’équipe de Pep Guardiola, mais ont été lourdement battus lors du match phare à Wembley.
Cela a vu Guardiola remporter son cinquième titre en Coupe de la Ligue – le plus grand nombre parmi tous les managers – alors que les espoirs d’Arsenal d’un quadruple se sont arrêtés brutalement.
Les deux équipes se retrouveront dimanche 19 avril, en direct sur Sports aériensdans un match qui pourrait jouer un rôle crucial dans la course au titre en Premier League. Manchester City a un match en main et affrontera Arsenal à domicile le mois prochain.
Mais la finale aura-t-elle une incidence sur ce match, ou sur la destination du trophée de la Premier League en mai ? Experts, managers et joueurs ont pris la parole…
Les experts : « Ça change le visage de la saison »
La finale de la Coupe Carabao a modifié le visage de la course au titre cette saison, déclare Jamie Redknapp.
« Quand Liverpool a perdu ici contre Newcastle l’année dernière, il y avait 12 points », a-t-il déclaré. Sports aériens. « C’est un énorme tampon et les autres équipes n’avaient pas un match en main.
« Pour Arsenal, les doutes, la négativité, cela change toute la physionomie de la course au titre. Je ne dis pas que cela remet complètement Manchester City dans la course, mais cela leur donne une énorme opportunité lorsqu’ils joueront en avril. »
L’ancien attaquant d’Arsenal, Ian Wright, a ajouté que, malgré un écart de neuf points, cet écart peut rapidement être réduit pour permettre une fin de saison nerveuse.
Il a dit Sports aériens : « C’est neuf points, mais Manchester City a un match en moins et ils doivent les jouer, donc cela peut descendre à trois.
« Tout d’un coup, la pression monte vraiment. Ne vous y trompez pas, ces neuf points sont des neuf points serrés.
« Arsenal a vraiment besoin de se recentrer et de se remettre sur la bonne voie pour ce qu’il veut faire. Ils doivent gagner des matchs maintenant.
« Les gens parlent de la façon dont ils gagnent les matchs, ‘oh, ce sont des coups de pied arrêtés’ – cela n’a pas d’importance, tout le monde le sait. Nous avons un ADN de victoires résilientes. Ils doivent se lancer dans cela parce que cette équipe [Manchester City] sais que ce n’est pas fini.
« Ce sont toutes les choses auxquelles Arsenal doit faire face. C’est de cela dont il s’agit. Arsenal est un club qui essaie de le faire depuis une vingtaine d’années. Nous devons le faire. C’est la quatrième fois que nous essayons.
« C’est dur, ça ne va pas être facile. Assurons-nous de rester derrière les gars car c’est le moment où ils ont le plus besoin de nous. »
Les managers : « J’aimerais être clair sur neuf points ! »
Bien qu’il ait remporté un autre titre en Coupe Carabao, Guardiola a admis qu’il préférerait être à la place d’Arsenal en tête de la Premier League.
La victoire finale fait suite à quelques matchs difficiles pour Manchester City. Ils ont perdu des points contre West Ham en championnat le week-end dernier, au milieu de leur sortie de la Ligue des champions contre le Real Madrid.
« J’adorerais avoir neuf points d’avance pour être honnête », a-t-il déclaré. Sports aériens. « C’est entre leurs mains. Personnellement, j’ai besoin d’une pause incroyable. Je suis épuisé. Et après, on verra étape par étape.
« [Against] Nottingham [Forest] et West Ham, les points perdus là-bas nous ont beaucoup punis. Mais un match en moins, ils viennent dans notre stade avec nos gens, nous allons essayer. »
Arteta dit qu’il souhaite que ses joueurs utilisent la défaite pour alimenter le reste de leur saison alors qu’ils tentent à nouveau de remporter leur premier titre en Premier League depuis 2003/04.
« Je veux que les joueurs aient une certaine perspective », a-t-il déclaré. « Ce que cette équipe a fait au cours des huit derniers mois est incroyable, et nous allons utiliser la déception et le feu dans le ventre pour vivre les deux mois les plus incroyables que nous ayons jamais eu ensemble.
« C’est à nous de gérer cette énergie de la bonne manière. Maintenant, nous devons traverser cette douleur et cette déception, c’est normal et cela fait partie du football. »
Les joueurs : « Un énorme coup de pouce pour la course au titre »
Antoine Semenyo et Nathan Ake pensent tous deux que la victoire en Coupe Carabao peut redonner confiance à Manchester City alors qu’ils se dirigent vers les derniers matchs de Premier League de la saison.
Semenyo – remportant son premier titre avec Manchester City après son transfert en janvier – a déclaré Sports aériens : « Je pense que cela nous donne un coup de pouce. Cela nous donne confiance après la trêve internationale pour rattraper notre retard.
« Nous ne voulons pas en dire trop car l’élan peut changer très rapidement. Nous devons juste faire notre travail avant ce match et potentiellement terminer le travail. »
Ake a ajouté : « C’est très spécial. Nous n’avons rien gagné la saison dernière et je pense que c’est la manière idéale de le faire cette saison, contre des prétendants au titre.
« On s’attend à ce que nous gagnions des choses. Nous attendons cela de nous-mêmes. L’année dernière a été décevante, alors cette année, nous voulions bien faire. Si vous êtes ici, vous voulez le gagner.
« C’est un énorme coup de pouce [for the title fight]. Après la trêve internationale, nous revenons et repartons. Nous allons tout donner. »