Avec le retour de la Premier League ce week-end, Sports aériens évalue les avantages et les inconvénients des challengers au titre Liverpool, Arsenal et Man City…
LIVERPOOL
Richard Morgan de Sporever :
Inconvénient : l’Histoire est contre les Rouges
Il y a une raison pour laquelle le superordinateur d’Opta évalue les chances de Liverpool de conserver son titre à seulement 7,1 pour cent : seules quatre équipes dans l’histoire de la Premier League ont réussi à combler un déficit de huit points ou plus à ce stade de la saison pour remporter le titre. [although Man Utd have done it four times and Man City twice].
Pour que cela se produise, non seulement Arsenal et Man City devraient tous deux commencer à perdre des points, mais Liverpool devrait également poursuivre le genre de longue série d’invincibilité qui semble actuellement bien au-delà d’une équipe qui a déjà perdu cinq matches de championnat cette saison. [only the bottom six have lost more times].
Inconvénient : une ligne arrière qui fuit n’inspire pas confiance
Jusqu’à ce qu’Arne Slot puisse résoudre les problèmes défensifs flagrants qui ont ravagé son équipe toute la saison – les champions ont encaissé deux buts ou plus lors de sept de leurs 11 matchs cette campagne, le deuxième pire bilan commun dans l’élite – alors ils pourront oublier de défendre leur titre.
Une partie du problème vient du fait que la ligne arrière très modifiée des Reds a eu du mal à défendre les coups de pied arrêtés – et leurs adversaires le savent – en inscrivant sept buts sur coup de pied arrêté jusqu’à présent cette campagne, le deuxième pire bilan de la division.
Inconvénient : les étoiles décolorées ne jouent pas
Slot a déclaré après la récente défaite 3-0 de Liverpool à Man City que son équipe ne pouvait pas passer du temps à réfléchir à la course au titre tant qu’elle n’avait pas résolu les nombreux problèmes qui l’avaient fait chuter à la huitième place du classement.
Cependant, le Néerlandais ne semble toujours pas savoir quel est son meilleur onze, avec des recrues estivales de 116,5 millions de livres sterling, Florian Wirtz « mutilé » à l’Etihad, selon Sports aériens Gary Neville, tandis que les nouveaux arrivants Alexander Isak et Milos Kerkez n’ont même pas fait partie du onze de départ.
Et avec de nombreuses stars qui ont joué un rôle déterminant dans la victoire du titre de Liverpool la saison dernière et qui sont également si mal en forme – des artistes clés tels que Ibrahima Konate, Alexis Mac Allister et Mohamed Salah – il est exagéré d’imaginer que ce groupe de joueurs se gélifie soudainement et émerge de leur crise actuelle à temps pour se battre pour le titre.
Pro : Les Gunners peuvent-ils supporter la chaleur ?
Il reste cependant ce sentiment tenace que la machine apparemment imprenable d’Arsenal pourrait à nouveau faiblir dans la dernière ligne droite, comme cela s’est produit ces dernières saisons – l’équipe de Mikel Arteta a perdu un avantage de huit points en avril 2023 pour terminer à cinq points du futur champion Man City, alors qu’elle détenait également la tête au cours des deux dernières saisons avant de s’estomper tardivement.
Et n’oublions pas non plus que nous ne sommes encore qu’en novembre, avec 27 matchs à jouer, ce qui représente beaucoup de football et beaucoup de temps pour que les blessures et les pertes de forme se manifestent.
Pro : Les rouges étaient là et ont obtenu le t-shirt
Liverpool dispose désormais, du moins sur le papier, d’une série de matches favorables – ils n’affrontent qu’un seul des 10 actuels avant de se rendre à Arsenal le 8 janvier – pour tenter de remettre sur les rails leur saison de bégaiement.
Et avec une équipe presque au complet parmi laquelle choisir, y compris l’influent gardien Alisson Becker, qui devrait revenir après la trêve internationale, Slot peut aborder ce calendrier à venir avec le noyau de l’équipe vainqueur du titre qui est restée invaincue en championnat du 14 septembre au 25 avril la saison dernière.
ARSENAL
Nick Wright de Sporever :
Inconvénient : Man City se cache
En tête de la Premier League avec une bonne avance sur Manchester City, deuxième ? Arsenal est déjà venu ici. Les fans sont toujours marqués par ce qui s’est passé ensuite.
L’équipe de Pep Guardiola s’est rétablie pour réviser Arsenal lors de deux des trois dernières courses au titre. Les Gunners doivent être prêts à résister à une autre charge de seconde moitié de saison d’une équipe avec la seule chose qui manque encore à Arsenal : l’expérience de victoire du titre.
Avantages : profondeur ajoutée
La principale raison de croire qu’Arsenal pourrait franchir la ligne d’arrivée cette saison est l’incroyable force en profondeur désormais disponible pour le manager Mikel Arteta.
Les blessures des joueurs clés ont fait de lourdes conséquences ces dernières années en raison du manque d’alternatives de haut calibre. Mais l’équipe est désormais bien mieux équipée pour encaisser les coups.
Pas de Bukayo Saka ? Voici Noni Madueke. Pas de Kai Havertz ? Essayez Viktor Gyokeres. Pas de Martin Odegaard ? Utilisez Eberechi Eze. Pas de William Saliba ? Cristhian Mosquera peut intervenir.
La profondeur supplémentaire s’est déjà révélée inestimable, Saka, Havertz, Odegaard, Saliba et d’autres ayant raté des matchs et Arsenal ayant toujours quatre points d’avance en tête.
Avantages : La défense
La meilleure défense de la Premier League s’est encore améliorée. Sept des 11 adversaires d’Arsenal jusqu’à présent cette saison n’ont pas réussi à marquer contre eux. Trois n’ont même pas enregistré un tir cadré. Il est difficile de se créer des occasions contre eux et encore moins de les marquer.
Le match de Sunderland a rappelé qu’ils ne sont pas imprenables, mais ce match, dans lequel les Black Cats ont marqué deux fois sur des occasions valant seulement 0,44 but attendu, ressemble à une anomalie. Arsenal n’a concédé que deux fois en jeu ouvert toute la saison.
Avantages : domination sur coup de pied arrêté
Alors que d’autres équipes, dont Liverpool, s’efforcent de s’adapter à l’évolution de la Premier League vers le jeu direct, Arsenal était bien préparé. Ils sont déjà à deux chiffres pour les buts arrêtés cette saison. Ils excellent aussi à les défendre.
Inconvénient : Manque de fluidité ?
La menace d’Arsenal sur coup de pied arrêté est un énorme atout, mais il est raisonnable de se demander si son taux de score actuel est durable. Et que se passe-t-il sinon ?
Arsenal n’a pas le même niveau de menace dans le jeu général, avec 12 équipes de Premier League ayant marqué plus de buts en jeu ouvert que leurs huit jusqu’à présent cette saison. Les Gunners ont encore du travail à faire pour rétablir l’équilibre et trouver plus d’avantage dans le jeu ouvert.
Pro : Le bon timing ?
Alors que les meilleurs joueurs de Liverpool montrent des signes de vieillissement et que Manchester City est encore dans une période de transition, Arsenal semble être dans une situation idéale pour remporter le titre. L’équipe est stable, cohésive et dominée par des joueurs dans ou approchant de leurs années de pointe.
HOMME VILLE
Laura Hunter de Sporever :
Avantages : favorabilité des appareils
Opta classe le prochain bloc de matches de Man City comme le troisième plus facile de la division. Ils affronteront Newcastle, Leeds, Fulham, Sunderland et Crystal Palace lors de leurs cinq prochains matches. Étant donné qu’ils sont actuellement les adversaires les plus proches d’Arsenal – à quatre points de retard – il est concevable que l’écart se resserre au cours de cette série. Arsenal, quant à lui, se situe au milieu du tableau en ce qui concerne la difficulté des prochains matches. Cela pourrait être le moment idéal pour City de récupérer une partie du terrain concédé en perdant deux de ses trois premiers matches cette saison. City joue en premier ce week-end et le prochain.
Avantages : les cicatrices s’estompent
Le week-end dernier, Pep Guardiola a pris en charge son 1000e match en tant qu’entraîneur. S’il avait pu choisir son adversaire, ses performances et son résultat pour un tel événement, il est difficile d’imaginer que cela aurait été très différent de ce qui s’est passé lors d’une victoire 3-0 contre Liverpool. Pep a qualifié à plusieurs reprises Liverpool de son plus grand ennemi en Premier League. Certains pourraient même dire que ce résultat a éliminé l’équipe d’Arne Slot de la course de cette année, mais ce n’est pas concluant. Cela a prouvé que City pouvait à nouveau dominer ses rivaux directs. Les cicatrices de l’effondrement sensationnel de la saison dernière semblent s’estomper.
Pour : Haaland et les conspirateurs
Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour comprendre qu’avoir Erling Haaland dans votre équipe rend le succès du titre infiniment plus probable. Ses 14 buts en Premier League sont presque le double de ceux du deuxième meilleur buteur (Igor Thiago, huit). Son prochain but sera son 100e dans la compétition. Mais ce n’est pas le Haaland FC. La forme de Jeremy Doku et Phil Foden sont des contributeurs majeurs. Quand les trois sont en chant, ils ont une myriade de façons de vous faire du mal : des combinaisons larges et centrales, des balles derrière. Ils peuvent faire beaucoup de choses.
Inconvénient : Défensivement vulnérable
Pour mettre en garde contre la qualité abondante de Man City au sommet, ils restent sensibles sur le plan défensif. Les défenses vous font gagner des championnats, dit-on, et il est sans aucun doute clair que la solidité d’Arsenal est de loin supérieure à celle de City. La signature surprise de la gardienne Gigi Donnarumma cet été a aidé, mais ils devront se resserrer davantage pour s’imposer au cours d’une campagne de 38 matchs. Ils ont renoncé à cinq points de leurs positions gagnantes jusqu’à présent cette saison – un ratio insoutenable pour un prétendant au titre.
Inconvénient : il est temps de gélifier
Même si City reste reconnaissable à travers la colonne vertébrale de son équipe, il y a beaucoup de nouveaux visages dans l’équipe au sens large. Tous sont prometteurs, mais la forme est vouée à fluctuer étant donné que peu de gens connaissent l’intensité de la ligue. Tijjani Reijnders s’est bien intégré, tandis qu’Omar Marmoush a montré qu’il avait beaucoup à offrir depuis son arrivée en janvier dernier, mais il sera intéressant de voir comment ils géreront la période de Noël. Nico Gonzalez a un rôle énorme à jouer si le temps de jeu de Rodri continue à être limité.