La course au titre à trois en Formule 1 reprend ce week-end au Brésil avec un autre pilote McLaren en tête du classement pour la première fois depuis plus de six mois.
Et avec Max Verstappen de Red Bull toujours à la chasse contre le duo McLaren composé de Lando Norris et Oscar Piastri alors que la saison 2025 entre dans ses cinq dernières semaines décisives, nous examinons certaines des dernières questions clés de la course au championnat alors que la tension monte…
Où en est la situation au Brésil ?
Vingt week-ends de course, quatre restants à disputer, et l’écart en tête du Championnat des Pilotes est aussi serré qu’il l’a été toute la saison.
La victoire fulgurante de Norris au Mexique l’a vu remplacer Piastri en tête du classement pour la première fois depuis avril, mais la différence entre les coéquipiers de McLaren au sommet reste absolument mince, à peine UN POINT.
Le spectre d’un retour au titre de Verstappen continue également de planer sur le duo McLaren.
De 104 points de retard à l’issue du Grand Prix des Pays-Bas fin août, le quadruple champion en titre de Red Bull a réduit son déficit à 36 points grâce aux gains réalisés lors de chacun des cinq derniers week-ends de course. C’est l’écart le plus étroit que Verstappen ait avec la tête depuis le GP de Monaco en mai.
Alors, qui est maintenant le favori ?
Le favori du championnat de pré-saison des bookmakers a été rétabli comme favori en direction du Brésil.
Le statut récupéré de Norris au classement par points se reflète dans les dernières cotes, le Britannique étant en tête des paris devant Piastri et Verstappen, bien qu’il reste peu de choix entre les trois.
Combien de points reste-t-il ?
Un maximum de 116 points sont disponibles pour un pilote lors des quatre dernières épreuves de la saison : les week-ends de Grand Prix à Sao Paulo, Las Vegas, Qatar et Abu Dhabi.
Cela représente un total de 100 sur les quatre grands prix principaux du dimanche (25 pour chaque victoire en course) et 16 sur les deux derniers sprints de la saison (huit pour une victoire au sprint), qui se dérouleront au Brésil ce samedi puis au Qatar le 29 novembre.
Piastri a-t-il une réponse à la montée en puissance de Norris ?
La plus grande question autour de la bataille pour le titre à Sao Paulo est sans doute de savoir si Piastri peut immédiatement réagir après avoir vu ses 189 jours au sommet du championnat des pilotes se terminer par un Norris dominant à Mexico.
Piastri a disputé cinq courses sans victoire – et, ce qui est sans doute plus préoccupant pour l’Australien, quatre courses sans même un podium – et n’a terminé devant ni Norris ni Verstappen depuis sa victoire au Grand Prix des Pays-Bas le 31 août, lorsqu’il a ouvert ce qui semblait être une avance de 34 points au titre.
C’est son déficit de rythme inhabituellement important par rapport à Norris lors des deux dernières épreuves – qui en qualifications s’élevait à 0,283 seconde à Austin et 0,588 seconde à Mexique – que l’Australien cherchera à combler de toute urgence.
La nature glissante et à faible adhérence du Circuit des Amériques et de l’Autodromo Hermanos Rodriguez a été citée par Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, comme exigeant un style de conduite qui « n’est pas nécessairement la façon dont Oscar sent naturellement qu’il produit du temps au tour », l’équipe travaillant avec lui, selon les mots de Piastri, pour ajouter « quelques outils à la boîte à outils » pour tirer le meilleur parti de la MCL39 dans de telles conditions.
Le défi du circuit d’Interlagos à Sao Paulo est différent, ce qui devrait aider Piastri à retrouver sa meilleure forme, même si les bosses de la piste et la forte probabilité d’au moins un peu de pluie signifient que les pilotes ont également besoin d’une grande confiance dans le comportement de leur voiture.
Piastri peut certainement se réjouir de sa forme sur le sec au début du week-end brésilien de l’année dernière, lorsqu’il a battu Norris pour remporter la pole au sprint avant de laisser passer son coéquipier alors en quête de titre pour remporter la victoire de samedi.
Le Brésil va-t-il montrer si Verstappen est vraiment dans la lutte ?
La question de savoir si les 15 points gagnés par Verstappen pour sa troisième place au Mexique au milieu de quelques jours difficiles pour Red Bull s’avèrent être ou non un « bon » 15 points pour sa candidature au championnat extérieur sera peut-être résolue dès ce week-end.
La RB21 n’étant certainement pas aussi compétitive en haute altitude qu’elle l’avait été à Austin la semaine précédente, lorsque Verstappen avait confortablement gagné, l’équipe et le pilote espèrent être de retour en compétition pour la victoire à Interlagos un an après sa superbe victoire par temps pluvieux depuis la 17e place sur la grille.
Les difficultés du leader du championnat d’avant-course, Piastri, la dernière fois, ont permis à Verstappen de se rapprocher à nouveau du sommet du classement, mais cette fois, son gain n’était que de quatre points – ce que le Néerlandais a reconnu n’était pas suffisant.
« Comme je l’ai dit avant le week-end, tout doit être parfait pour gagner », a déclaré le quadruple champion du monde. « Et ce week-end ne s’est pas déroulé parfaitement. Voilà donc votre réponse. Je pense que ça va être difficile, mais voyons ce que nous pouvons faire sur d’autres pistes. »
Verstappen doit désormais battre les deux pilotes McLaren de neuf points en moyenne lors de chacun des quatre week-ends de course restants pour devenir champion pour la cinquième fois. C’est un point de moins que la différence entre la première et la troisième place d’un grand prix, ce qui signifie qu’il doit de manière réaliste revenir sur le chemin de la victoire et espérer que Ferrari et Mercedes pourront trouver des pilotes entre lui et les McLaren.
Une question difficile, en effet.
Ainsi, avec des points supplémentaires offerts pour le sprint à Sao Paulo, Verstappen sait qu’il a certainement besoin de « perfection » lors de week-ends comme celui-ci s’il veut vraiment avoir une chance réaliste au titre au cours du dernier mois de la saison.
Un pilote/voiture a-t-il un avantage évident pour les pistes finales ?
Essayer de prédire quelle voiture ou quel pilote les circuits restants du calendrier sont susceptibles de favoriser avec une confiance particulière est semé d’embûches, même pour les protagonistes eux-mêmes.
Comme Piastri l’a dit au Mexique : « Pour moi, il est difficile de prédire qui sera fort et où. Je pense que, plutôt, il s’agit plutôt de savoir qui maximise sa voiture chaque week-end plutôt que de savoir quelle voiture convient à différentes choses. »
Mais y a-t-il beaucoup à tirer des précédents récents et des caractéristiques générales des voitures ?
Bien, celui de São Paulo Le circuit vallonné d’Interlagos est certainement celui sur lequel McLaren espère bien se dérouler. Ils étaient dominants sur le sec l’année dernière avant que Verstappen ne renverse la situation de manière spectaculaire dans une course sur sol mouillé qui a pratiquement scellé sa quatrième couronne de pilote consécutive.
La pluie devrait encore être un facteur cette année, tandis que la nature du week-end de sprint, avec sa seule séance d’essais, accorde une importance à l’élan initial du week-end.
Las Vegas s’est avéré une piste épouvantail pour McLaren au cours de ses deux années sur le calendrier, l’équipe ne s’étant pas encore qualifiée ou n’ayant pas terminé au-dessus de la sixième place sur le circuit The Strip. Même si la situation n’était guère meilleure pour Verstappen l’année dernière (cinquième), un an après avoir remporté l’épreuve inaugurale, Mercedes dominant dans des conditions fraîches en soirée.
Concernant les chances de McLaren, Stella a déclaré : « Las Vegas, au contraire, s’est avéré être un défi pour McLaren dans son ensemble. L’année dernière, nous n’étions pas compétitifs. Nous devions apprendre quelque chose, le cas échéant, pendant la course, juste pour essayer de faire quelques changements pour voir si nous pouvions arrêter le grainage. »
« Cette année, les pneus ont beaucoup moins de grain que l’année dernière, donc ça pourrait être un Vegas légèrement différent de ce point de vue. Ce sera intéressant à voir. Je pense que pour Lando et Oscar, il n’y a pas de problème en termes de tracé de piste pour les quatre prochaines courses. »
Si Vegas s’avère toujours l’un des circuits les plus difficiles de McLaren, alors Qatar et Abou Dhabi devrait exploiter davantage les atouts du MCL39, même si Red Bull aura également des raisons d’être optimiste.
Le Qatar a été la seule course sur sol sec remportée par Verstappen au cours des cinq derniers mois de 2024, tandis que Norris a été le vainqueur à Abu Dhabi l’année dernière pour mettre fin à une série de quatre victoires consécutives de Verstappen sur la piste.
Allons-nous vers une confrontation finale à Abu Dhabi ?
Avec un seul point en tête du classement, ce que nous savons avec certitude, c’est que le combat se poursuivra définitivement au moins jusqu’au match aller du triple qui clôture la saison – et presque certainement au-delà.
Le GP de Las Vegas le 23 novembre est le premier moment où les choses pourraient théoriquement être décidées à ce stade, mais cela est peu probable à l’extrême étant donné que Norris devrait prendre le maximum de points au Brésil et à Vegas (58 points), Piastri et Verstappen n’en marquant absolument aucun pour lui donner une avance inattaquable de 59 points.
Il est donc probable que la course au titre se poursuive toujours avant l’avant-dernière manche de la saison au Qatar – l’épreuve finale du sprint – du 28 au 30 novembre.
Un pilote serait alors champion s’il terminait le week-end de Lusail avec au moins 26 points (ou 25 points au compte à rebours s’il était assuré de terminer la saison avec le plus de victoires en course) clairement au sommet.
Rien de moins que cela et la bataille pour la couronne se jouera à Abou Dhabi le 7 décembre, ce qui n’a pas été fait depuis que le duel de Verstappen et Lewis Hamilton y a été tristement célèbre en 2021.
La passionnante course au titre de Formule 1 se poursuit au Brésil avec un week-end de sprint au Grand Prix de Sao Paulo à partir de ce vendredi, en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment