Gary Neville a déclaré que l’Angleterre serait favorite contre la Norvège, mais a appelé à la prudence quant à l’impact potentiel d’Erling Haaland malgré l’euphorie après sa victoire sur le Mexique lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde.
L’Angleterre s’est qualifiée pour les quarts de finale grâce à une victoire historique 3-2 au stade Azteca de Mexique, lundi matin. Un doublé de Jude Bellingham et un tir au but de Harry Kane, bien qu’ils soient réduits à 10 hommes, sont intervenus quelques heures après que la Norvège ait marqué sa propre histoire lors d’une victoire contre le Brésil, quintuple champion.
Erling Haaland en a marqué deux pour aider son pays à assurer son premier quart de finale de Coupe du monde. Cela l’a porté à sept buts en Coupe du Monde jusqu’à présent, en tête du classement des buts avec Lionel Messi et Kylian Mbappe.
L’ancien arrière latéral anglais Neville a déclaré que malgré une victoire historique des Trois Lions de Thomas Tuchel, certains domaines doivent être améliorés, avec Haaland à l’horizon.
« C’est difficile d’arrêter Haaland, car il peut être anonyme lors des matches ; il ne touche pas beaucoup le ballon mais vous savez qu’il est explosif », a déclaré Neville. Actualités Sporever.
« Il a été dévastateur contre le Brésil ; ces deux buts étaient absolument géniaux – le classique de Haaland. Le premier, juste devant Gabriel avec une tête brillante, et le second est juste pur, juste en touche et un coup puissant qui, vous le savez, bat l’un des meilleurs gardiens du monde.
« Difficile de l’arrêter pendant 90 minutes, ou s’il y a prolongation aussi, 120 minutes, mais nous devrions être favoris. Je ne pense pas que nous nous emballions. Nous devrions être favoris pour battre la Norvège mais ça va être dur.
« Ça va être vraiment difficile samedi, et ça aurait été dur, évidemment, de jouer contre le Brésil. Vous êtes en quart de finale de Coupe du Monde.
« Ils ont de bons joueurs. L’entraîneur a été très courageux pour la Norvège à la mi-temps, en remplaçant les deux joueurs latéraux ; je pense que cela a eu un gros impact sur le match.
« La Norvège a une certaine puissance de feu. Ils ont un quatre devant – quel que soit le joueur qu’ils affrontent, sauf Haaland, évidemment juste au moment où cela se produit – qui sont dangereux et l’Angleterre va devoir être sur ses gardes, donc plus comme nous l’avons vu en première mi-temps hier soir, et évidemment vers la fin, où l’Angleterre était vraiment compacte, agressive, assez déterminée.
« Débarrassez-vous simplement de ces un ou deux petits bugs que nous avions, évidemment. Ils sont allés un peu en profondeur pour la tête de Raul Jimenez, où Jordan Pickford a réalisé un superbe arrêt.
« Vous ne pouvez pas revenir sur votre gardien de but avec Haaland. Et puis sur les coups de pied arrêtés, vous devez simplement vous assurer d’avoir ce premier contact.
« C’est une chose classique. Si vous concédez sur coups de pied arrêtés, cela nuira à vos performances.
« Si nous pouvons nous débarrasser de ces un ou deux petits bugs que nous avons eu hier soir en première mi-temps, nous étions presque parfaits défensivement.
« Un match brillant à espérer samedi à Miami, mais ça va être difficile. L’Angleterre devrait juste l’emporter mais c’est dangereux. »
Bellingham de classe mondiale est à un autre niveau
Neville a également fait l’éloge de la performance individuelle de Bellingham à l’Azteca, où il est devenu le premier joueur à marquer deux fois sur le terrain sacré du Mexique lors d’une Coupe du monde depuis Diego Maradona contre l’Angleterre en 1986.
Avant le tournoi, Neville avait suggéré que le seul joueur anglais de classe mondiale était Harry Kane, mais suite à ses efforts dynamitants contre le Mexique, l’ancien défenseur de Manchester United a changé d’avis.
« Avant ce tournoi, mes paroles personnelles étaient que je ne pensais pas que c’était une question entre Jude Bellingham et Morgan Rogers », a déclaré Neville.
« Rogers est un grand joueur mais Bellingham doit jouer, et j’ai dit que le seul joueur de classe mondiale de l’équipe était Harry Kane, avec Declan Rice et Bellingham sur le point de le faire.
« Dans ce tournoi, Bellingham a complètement brisé ce plafond. Ce que nous avons vu contre le Mexique était une performance complète. C’était absolument incroyable, et nous l’avons vu au cours des dernières semaines.
« Dès le tout premier match dans ce tunnel contre la Croatie, j’ai vu Elliot Anderson avoir l’air féroce avant le match ; Bellingham avait l’air d’apprécier ça.
« Il avait l’air complètement et totalement libre et a porté l’Angleterre. Ces cinq derniers matches, il a été incroyable, avec Harry Kane, mais Bellingham a été à un autre niveau. Je ne peux pas parler assez de lui. »
Neville a ajouté que même s’il a été déçu par certaines performances de l’Angleterre, la victoire contre le Mexique lui a fait ressentir un sentiment de fierté après des changements clés.
« Le jeu avait absolument tout ce qu’on peut souhaiter dans un match de football », a-t-il déclaré. Actualités Sporever.
« C’était en train d’entrer dans la fosse aux lions, des conditions difficiles, un coup d’envoi retardé, des pénalités, des expulsions, tout ce qu’on peut souhaiter dans un match de football brillant s’est produit et l’Angleterre a été absolument magnifique.
« Je ne pourrais pas être plus fier. J’ai parfois été assez déçu et nerveux, en particulier en ce qui concerne notre forme défensive et notre vulnérabilité défensive, mais plusieurs choses.
« Premièrement, je pensais qu’en première mi-temps hier soir, notre forme était fantastique. Les joueurs latéraux se connectaient beaucoup plus avec le reste de leur unité défensive et nous étions vraiment compacts.
« Kane et Bellingham étaient également un peu plus proches de Rice et Anderson. Les quatre défenseurs semblaient plus solides et je me sentais vraiment à l’aise en première mi-temps.
« Ils avaient beaucoup de possession et ils avaient beaucoup de ce qui serait, pas de domination, mais ils avaient beaucoup de ballon dans le dernier tiers de notre terrain, et j’avais l’impression que nous contrôlions le jeu, mais sans possession, et je me sentais assez à l’aise en nous regardant, et j’étais élogieux.
« A la mi-temps, nous avons encaissé le but sur coup de pied arrêté, ce qui était décevant, mais j’étais vraiment à l’aise avec cette première mi-temps, puis dans la seconde mi-temps, c’est un peu plus coup pour coup, ce qui, vous le savez, dans le football, il faut être capable de faire les deux choses.
« Il faut être capable de gérer des matchs sans possession ; il faut être capable de dominer avec possession.
« Nous devons également être capables d’aller coup pour coup et de simplement creuser là-dedans et de faire preuve de courage et de détermination, de nous battre, et je dois dire que chacun d’entre eux sur ce terrain hier soir a fait cela, et bien au-delà de cela. »