La Suisse a gardé son sang-froid pour remporter une compétition serrée et méfiante avec une victoire 4-3 aux tirs au but contre la malheureuse Colombie et sceller une rencontre en quart de finale avec l’Argentine, tenante de la Coupe du monde, samedi.
Ruben Vargas a dissipé ses doutes sur les blessures d’avant-match pour délivrer le penalty décisif après 120 minutes douloureuses de football à élimination directe et sans but, où aucune des deux équipes n’a réussi à s’imposer, ayant besoin de la cruauté d’une fusillade pour enfin révéler un vainqueur.
La prolongation a au moins offert un peu plus d’excitation, avec Jhon Lucum écrasant une tête contre la barre transversale et Jaminton Campaz bousculant inexplicablement la meilleure ouverture du match, qui a probablement été à juste titre décidée par la loterie des coups de pied à 12 mètres.
Le Colombien Davinson Sanchez a été le premier à rater son penalty, mais a été gracié par Manuel Akanji skiant sa tentative au-dessus de la barre transversale. Cucho Hernández a ensuite été repoussé par un brillant arrêt de Gregor Kobel, permettant à Vargas de sceller l’accord.
Le résultat a été dur pour une équipe colombienne dont le plan de jeu était beaucoup plus aventureux et expansif que ses homologues européens plus conservateurs devant une foule partisane au Canada, mais il leur a finalement manqué un finisseur et ont payé un prix brutal.
La persévérance suisse a finalement prévalu – leur toute première victoire aux tirs au but en Coupe du Monde – scellant une première participation aux quarts de finale depuis qu’elle a accueilli le tournoi en 1954. Les larmes des Colombiens ont coulé. Leur vaste promesse n’a jamais reçu la récompense qui leur revient.
Les moments clés de Vancouver
21 : TIR ! L’effort à longue distance de Gustavo Puerta est poussé en sécurité par Kobel.
30 : CHANCE ! La frappe de Fabian Reider est dirigée directement vers Camilo Vargas.
52 : La tentative de Reider sur coup franc est enroulée autour du mur mais jaillit dans le filet latéral.
99 : BARRE TRANSVERSALE ! La tête libre de Jhon Lucumi sur corner est plantée contre les boiseries.
116 : ÉNORME CHANCE ! Granit Xhaka se fait prendre par le ballon et la Colombie s’engouffre dans la surface via Campaz, qui passe à côté.
120 : PÉNALITÉS ! Sanchez manque pour la Colombie et Akanji tire son coup de pied au-dessus de la barre. Cucho Hernández est refusé par Kobel. Vargas enterre le décideur.
Comment la Suisse stable aborde-t-elle l’Argentine ?
Laura Hunter de Sporever :
La campagne de la Suisse a moins porté sur les stars de premier plan que sur la solidité et la cohérence. Ils sont arrivés jusqu’ici, il est donc difficile de discuter.
Mais il faut se demander comment ils font pour affronter la classe argentine en trois jours. Ils ont un cœur de lion, un bon esprit, mais le manque de qualité d’élite sera sûrement un facteur limitant.
Le talentueux milieu de terrain Johan Manzambi a complètement raté ses huitièmes de finale et l’homme vedette Vargas a joué un petit rôle – bien qu’il ait converti le cinquième penalty critique – et les deux seront nécessaires pour avoir une perspective réaliste de battre les tenants du titre.
Les Suisses sont au moins à l’aise en possession du ballon et ont prouvé que leur structure organisationnelle fonctionnait sans ballon, mais ce sera différent. Plus d’intensité contre de meilleurs joueurs. Granit Xhaka contrôle souvent le tiers médian mais ne pourra pas enchaîner Lionel Messi à lui seul.
La façon dont leur approche changera à partir d’ici sera fascinante. Il faudra que la chance frappe à nouveau pour avoir une chance.