L’entraîneur-chef de l’Écosse, Steve Clarke, a nommé Craig Gordon, Findlay Curtis et Ross Stewart dans son équipe de 26 joueurs pour la Coupe du monde.
Le gardien des Hearts Gordon, 43 ans, a raté le dernier Euro mais prend sa place aux côtés d’Angus Gunn de Nottingham Forest et Liam Kelly des Rangers – bien que le trio ne figure pas régulièrement au niveau des clubs cette saison.
Clarke a fait preuve de loyauté tout au long de son mandat et cela reste dans ce groupe. Huit défenseurs et sept milieux de terrain présents dans chaque groupe de qualification sont présents.
Dans la ligne arrière qui comprend certains de ceux auxquels vous vous attendez, comme le capitaine Andy Robertson, Kieran Tierney du Celtic et Aaron Hickey de Brentford, il y a également de la place pour Anthony Ralston du Celtic, John Souttar des Rangers et Grant Hanley d’Hibernian, qui avait un doute sur sa condition physique.
Ensuite, vous avez le milieu de terrain Scott McTominay, qui a marqué ce coup de pied aérien contre le Danemark, aux côtés de John McGinn, Ben Gannon-Doak et Kenny McLean, oui, celui qui a marqué depuis la ligne médiane.
Il y a également une place pour Lewis Ferguson de Bologne et Curtis, qui a été récompensé pour une fin de saison impressionnante en prêt à Kilmarnock.
L’ailier des Rangers, 19 ans, a remporté sa première sélection contre le Japon en mars et a attiré l’attention de Clarke après cette période de prêt au cours de la seconde moitié de la campagne.
Au sommet du terrain, les deux seules sélections de Stewart ont eu lieu en juin 2022, mais il est désormais dans l’avion pour les États-Unis après une fin de saison impressionnante à Southampton.
Il sera rejoint par le capitaine des Hearts Lawrence Shankland, qui a marqué 16 buts au cours d’une saison où il a presque propulsé le club vers le titre de champion, ainsi que George Hirst d’Ipswich, qui figurait dans chaque équipe de qualification, et le duo sur lequel Clarke s’est le plus appuyé – Che Adams et Lyndon Dykes.
Une fois l’équipe désignée, l’attention se tourne désormais vers les deux derniers matches de préparation contre Curaçao le 30 mai à Hampden Park, avant d’affronter la Bolivie aux États-Unis.
Ensuite, tout commence, alors que l’Écosse revient à la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998. Le premier match aura lieu le 14 juin contre Haïti, suivi de matchs contre le Maroc et le Brésil alors que Clarke tentera de mener la nation au-delà des phases de groupes pour la toute première fois.
L’équipe écossaise de la Coupe du monde au complet :
Gardiens de but : Craig Gordon (Hearts), Angus Gunn (Nottingham Forest), Liam Kelly (Rangers).
Défenseurs : Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Aaron Hickey (Brentford), Dom Hyam (Wrexham), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Everton), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tierney (Celtic).
Milieu de terrain : Ryan Christie (Bournemouth), Findlay Curtis (Kilmarnock), Lewis Ferguson (Bologne), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli).
Attaquants : Che Adams (Torino), Lyndon Dykes (Charlton Athletic), George Hirst (Ipswich), Lawrence Shankland (Hearts), Ross Stewart (Southampton).
« Les gardiens les plus forts que nous ayons »
L’ancien gardien écossais David Marshall sur Sporever :
« Je m’attendais vraiment à ce qu’Angus [Gunn] et Craig [Gordon] pour prouver leur forme physique et faire partie de l’équipe, mais je pense que l’attention se tourne désormais vers les matchs amicaux.
« Steve examinera l’entraînement pour décider qui sera le gardien titulaire.
« Je pense qu’il y a quelques postes où les joueurs voudront montrer leur valeur, et ce sera intéressant de voir comment Steve se préparera avant le premier match.
« Les matchs amicaux seront un grand guide pour savoir qui va commencer, et Steve devra examiner de près les gars en termes de forme physique.
« Je pense que Scott Bain pourrait être un peu déçu, c’est lui qui a joué le plus de minutes cette saison, il a été le seul titulaire régulier du groupe. Cependant, c’est un bon groupe, c’est probablement le groupe de gardiens le plus fort que nous ayons.
« Il y a aussi un bon mélange d’expérience là-dedans, ce qui, je pense, est vraiment important dans ces grands matchs. Les partenariats entre les gardiens et les défenseurs sont essentiels. Steve a opté pour l’expérience en défense, et en haut, il a évidemment ajouté des buts avec Ross Stewart et Lawrence Shankland. »
« Stewart pourrait être l’arme générique de Clarke »
Siméon Gholam, rédacteur en chef de Sporever EFL :
Ross Stewart a été en proie à des revers constants depuis son arrivée à Southampton moyennant des frais élevés en 2023, ne gérant que 17 apparitions au cours de ses deux premières saisons au club.
Cette campagne, il a enfin commencé à montrer aux Saints ce qui leur manquait, atteignant le double des buts en 33 apparitions – dont seulement 15 étaient des départs.
Aujourd’hui âgé de 29 ans, on se demande où il serait sans ses blessures. Il est vif devant le but, tout en possédant tous les attributs d’un tireur impérieux.
Pendant son séjour à Sunderland, il semblait que sa trajectoire pourrait se terminer en Premier League.
Il a bénéficié dans la seconde moitié de la campagne de sa possibilité de tourner avec Cyle Larin, des doutes subsistant quant à sa capacité à disputer des matchs consécutifs.
Mais il a montré quel impact il pouvait avoir lors du match retour de la demi-finale des barrages de championnat, sautant puissamment et s’élevant le plus haut pour marquer une tête vitale qui a conduit au retour de Southampton et à la victoire finale sur Middlesbrough.
Il pourrait être une véritable arme générique dans l’équipe de Steve Clarke.
Boyd : Curtis mérite sa place pour la Coupe du monde
Kris Boyd de Sporever sur Sporever :
« Findlay Curtis a connu une deuxième moitié de saison fantastique à Kilmarnock.
« Semblable à Ben Gannon-Doak, c’est quelqu’un qui prend le ballon et affronte les gens.
« Steve a emmené quelques jeunes à l’Euro et leur a donné l’opportunité de voir à quoi ça ressemblait au sein de l’équipe et tout. Ils ont pu démarrer à partir de là.
« Si Steve Clarke veut signer un nouveau contrat et devenir manager de l’Écosse, il doit également faire évoluer l’équipe. Des gens comme Findlay Curtis aideront à y parvenir.
« Il a également marqué cinq buts lors de ses huit derniers matchs avec Kilmarnock et mérite cette place. »
Qui a raté ?
Avec Gordon, Gunn et Kelly choisis pour se battre pour la première place, Scott Bain de Falkirk fait partie des absents – bien qu’il joue régulièrement pour son club, contrairement au trio sélectionné.
Ross McCrorie a participé aux matchs de préparation contre le Japon et la Côte d’Ivoire, mais n’a pas été sélectionné, tout comme Josh Doig de Sassuolo et Max Johnston de Derby County – qui avaient tous deux été présents lors de la campagne de qualification.
Alors que les Hearts sont représentés aux deux extrémités du terrain, certains fans ont estimé que Stuart Findlay et Harry Milne auraient également pu renforcer la ligne défensive.
Au milieu de terrain, Lennon Miller de l’Udinese est absent, tout comme Andy Irving qui était revenu au bercail en mars après son transfert au club tchèque du Sparta Prague.
Tommy Conway avait déjà été exclu en raison d’une blessure, le joueur de Middlesbrough, qui comptait 13 buts à son actif, ayant subi un coup à la cheville lors des barrages.
Oli McBurnie de Hull City, qui a marqué 18 buts en 41 matchs cette saison, ainsi que Kieron Bowie, qui a inscrit quatre buts lors de ses neuf derniers matchs contre Hellas Vérone, en difficulté en Serie A, étaient également considérés comme des options, mais Clarke a opté pour Stewart pour rejoindre Hirst, Shankland, Adams et Dykes.
Où joue l’Écosse et quand ?
Si vous ne prévoyez pas de sortir en Amérique du Nord, préparez-vous à des soirées tardives ! Ou cela devrait-il être tôt le matin ?!
Le match d’ouverture de la Coupe du monde de l’Écosse aura lieu contre Haïti à Boston le 13 juin à 21 heures, heure locale – mais il est 2 heures du matin le 14 juin, heure britannique !
L’Écosse reste à Boston pour affronter le Maroc le 19 juin à 18h00 heure locale – 23h00 heure britannique. Ensuite, nous nous rendrons à Miami pour affronter le Brésil cinq jours plus tard, et c’est à nouveau le coup d’envoi à 23 heures, heure du Royaume-Uni.
Pour ceux d’entre vous qui y vont, si vous pensez que l’Euro 2024 a été le voyage d’une vie, eh bien, ce sera le voyage d’une vie.
Le tournoi 2026 se déroulera dans 16 villes de trois pays d’Amérique du Nord : les États-Unis, le Canada et le Mexique.