Le penalty tardif de Teboho Mokoena a offert à l’Afrique du Sud son premier point de la Coupe du monde après que la République tchèque, gaspillée, n’ait pas réussi à concrétiser ses chances lors d’un match nul 1-1 à Atlanta.
Les Bafana Bafana étaient désespérés de réagir après leur défaite décourageante contre le Mexique, mais ils ont semblé lents et manquant de créativité pendant une grande partie du match. Cependant, le handball clair, bien que par inadvertance, de Pavel Sulc à neuf minutes de la fin a donné à Teboho Mokoena l’occasion de récupérer un point sur penalty.
Ils étaient menés depuis la sixième minute jusqu’à un superbe but de Michal Sadilek sur un autre coup franc tchèque, mais ils auraient pu prendre l’avantage avant cela, Patrik Schick trompant une tête présentable avec seulement 50 secondes au compteur.
La meilleure occasion de l’Afrique du Sud avant son but, un effort bloqué de Thapelo Maseko, est survenue lorsque Matej Kovar a renversé un centre alors que l’équipe de Hugo Broos avait du mal à se créer des occasions et n’a pas réussi à tester le gardien tchèque à ce stade.
Ils auraient dû être plus en retard quelques instants après la pause lorsque Vladimir Darida a été retrouvé sans marque dans la surface, mais une lourde touche a permis à Ime Okon de revenir, avant que Schick ne hoche la tête d’une tête franche directement vers Ronwen Williams.
Mais l’égalisation tardive de Mokoena, et une série de demi-occasions qui ont suivi pour l’Afrique du Sud, laissent le Groupe A complètement ouvert, avec eux et la République tchèque toujours capables d’amasser quatre points et de terminer au moins troisième, ce qui les verrait très probablement se qualifier pour les 16es de finale.
Les moments clés d’Atlanta…
- 1 : MANQUER ! Patrik Schick rate une tête libre après seulement 50 secondes.
- 6 : BUT ! Michal Sadilek donne intelligemment la République tchèque après une mauvaise défense de l’Afrique du Sud.
- 45+4 : L’effort de Thapelo Maseko est bloqué après que Matej Kovar ait renversé un centre.
- 47 : La touche lourde de Vladimir Darida prive la République tchèque d’une seconde après qu’il ait été retrouvé sans marque.
- 48 : Schick dirige un corner directement sur Ronwen Williams alors qu’une autre occasion tchèque va et vient.
- 83 : BUT ! Teboho Mokoena égalise pour l’Afrique du Sud après que Pavel Sulc ait été pénalisé pour un handball.
- 88 : Kamogelo Sebelebele tire vers le but avec Kovar incapable de tenir jusqu’au bout.
Analyse : l’Afrique du Sud doit tirer le meilleur parti de son don pour lancer un tournoi désastreux
Sports aériens Ron Walker :
Pendant 80 minutes, l’Afrique du Sud a travaillé dur contre une équipe médiocre de la République tchèque qui avait perdu contre les Îles Féroé lors des qualifications pour ce tournoi et n’a arraché aucun arbre contre la Corée du Sud lors de son match d’ouverture.
Il semblait que les hommes de Hugo Broos étaient sur le point de sortir prématurément sans aucune occasion significative créée pour le deuxième match consécutif, jusqu’à ce que Pavel Sulc offre par inadvertance l’égalisation.
À partir de ce moment-là, l’Afrique du Sud, lente et latérale, a disparu et on a eu un aperçu qu’elle pourrait peut-être sauver son tournoi contre la Corée du Sud lors de son dernier match de groupe. La troisième place est soudainement une opportunité réaliste – potentiellement même deuxième avec une autre part de chance ailleurs.
Il y a sans aucun doute plus à venir du côté de l’Afrique du Sud. Pas seulement en raison de la façon dont ils ont terminé à Atlanta, mais aussi en terminant devant le Nigeria dans leur groupe de qualification. Mais il faudra bien plus que ce qu’ils ont montré pendant la majorité de ce tournoi jusqu’à présent pour que cela compte.
Broos « très fier » de sa réaction à la défaite du Mexique
L’entraîneur-chef de l’Afrique du Sud, Hugo Broos, BBC Sport:
« Je suis très fier de mon équipe quand on voit la réaction après le match contre le Mexique. Nous jouons du bon football. Nous sommes agressifs, nous avons eu des occasions, mais il faut un peu de chance.
« Nous avons commis une erreur, tout le monde le sait [Vladimir Coufal] jette très loin. C’est dommage mais je suis très fier. L’équipe de République tchèque est très puissante et très grande. Nous avons très bien réussi avec les deuxièmes ballons, c’était une performance fantastique. »