Kobbie Mainoo a fait une silhouette assez désespérée lors de cette Coupe du Monde.
Il est l’un des trois seuls joueurs de champ à ne pas avoir participé du tout au tournoi. Ivan Toney et Trevoh Chalobah sont les autres, et ils comprennent probablement mieux leur sort.
Chalobah a remplacé tardivement Tino Livramento, blessé, et a donc toujours su qu’il était le défenseur suppléant. Pour la plupart des matches, John Stones l’attendait sur le banc devant lui.
Tuchel a dit à Toney qu’il était un « finisseur » – un joueur peu susceptible de commencer à moins qu’Harry Kane ne soit blessé.
Kane est en pleine forme et a inscrit six buts dans le tournoi. Et nous n’avons pas encore assisté aux tirs au but, donc pas besoin d’une apparition de Toney de dernière minute.
Mais pour Mainoo, il y a un air de déception et, semble-t-il, une certaine désillusion. Pour chacun des six matches de l’Angleterre, il a été le premier à quitter le vestiaire après un match, et toujours le premier à monter dans le bus de l’équipe.
À chaque fois que je l’ai vu, il marchait seul, pas avec un coéquipier. Soyons clairs, il ne boude pas. Mais il a l’air un peu perdu.
Le milieu de terrain de Manchester United avait 18 ans lorsqu’il a débuté pour l’Angleterre lors de la finale de l’Euro 2024 et on aurait pu lui pardonner de penser qu’un avenir international glorieux l’attendait.
Ce sera probablement toujours le cas. Mais la réalité est qu’il n’a pas joué une seule minute de football aux États-Unis et au Mexique cet été.
C’est particulièrement surprenant si l’on considère que le tournoi de Jordan Henderson était terminé au moment où il s’est cassé le poignet lors des célébrations post-Mexique, et lorsque l’on regarde les milieux de terrain alternatifs que Thomas Tuchel a utilisés avant Mainoo.
Declan Rice et Elliot Anderson sont clairement les deux favoris de l’Angleterre et ils ont dominé tout au long du tournoi. Depuis que son transfert à Manchester City a été finalisé à mi-tournoi, Anderson n’a cessé de se renforcer et il a réalisé son meilleur match du tournoi contre la Norvège en quart de finale.
Rice est le vice-capitaine de l’Angleterre et l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe lorsqu’il est en forme. Il a lutté contre la maladie et les blessures tout au long de cette Coupe du Monde, mais jamais suffisamment pour le tenir hors du terrain pendant une période importante.
Jusqu’en Norvège.
En raison d’un mal d’estomac mexicain qui a confiné Rice au lit pendant trois jours avant le match, il n’a pu supporter que 45 minutes dans la serre chaude de Miami.
Mainoo devait avoir imaginé ses chances. Mais Tuchel a plutôt choisi de faire jouer deux joueurs en dehors de leur position la plus forte.
Tout d’abord, Eberechi Eze est venu pour Rice. Tuchel a déclaré qu’il voulait être plus offensif et a donc amené l’homme d’Arsenal à essayer de rendre l’Angleterre plus progressiste, de passer entre les lignes et d’améliorer leur pénétration.
Mainoo affirmerait, à juste titre, que son énergie et ses capacités de passe auraient pu être très utiles à l’Angleterre en seconde période à Miami, au moment même où la chaleur sapait l’efficacité de nombre de ses coéquipiers.
Ensuite, Reece James est arrivé au milieu de terrain au milieu de la seconde période, même s’il souffrait d’une blessure aux ischio-jambiers. Tuchel s’est souvent tourné vers James comme l’une de ses options de milieu défensif préférées, même si son rôle défini dans l’équipe d’Angleterre – comme c’est souvent le cas pour Chelsea – est celui d’arrière droit.
Ensuite, Ezri Konsa – jouant en tant qu’arrière droit remplaçant – a dû se retirer à cause d’une crampe. James est revenu en défense et encore une fois, les yeux de Mainoo ont dû s’illuminer.
Mais encore une fois, il a été négligé. Morgan Rogers est entré en jeu au milieu de terrain et Eze s’est dirigé vers l’aile gauche.
Aussi difficile que cette série d’événements ait été pour Mainoo, il est difficile de contester le raisonnement de Tuchel pour choisir James et Eze avant lui dans les circonstances.
C’est dommage pour l’un des jeunes talents les plus brillants d’Angleterre, mais cela reste inévitable alors que Tuchel vise le prix ultime.