Pour beaucoup, le débat sur qui devrait être le numéro 10 de l’Angleterre à cette Coupe du Monde est désormais terminé, après que Jude Bellingham a réalisé une performance de 10/10 contre la Croatie.
Le madrilène s’est distingué lors du premier match à Dallas, avec et sans ballon. En seconde période, il a marqué le troisième but de l’Angleterre, avec une course qui devait tout à son dynamisme, son désir et son véritable génie.
Après 45 premières minutes discutables de l’Angleterre, c’est le Madrilène qui a pris le match par la peau du cou et, comme une force de la nature, a porté l’intensité de l’équipe à de nouveaux niveaux.
Moins de deux minutes après que Thomas Tuchel ait prononcé son discours à la mi-temps appelant à plus de positivité, plus de passion et plus de liberté offensive, Bellingham a prononcé précisément ce que l’entraîneur-chef avait demandé. Il a récupéré le ballon, a bondi en avant et est rentré chez lui, au deuxième poteau.
Gary Neville a déclaré après la victoire 4-2 à Dallas : « Soyons clairs, Jude Bellingham n’est pas un remplaçant. C’est une star. C’est tout. C’est une star. »
Dans le même temps, Toni Kroos, quintuple vainqueur de la Ligue des champions, a déclaré : « Il peut être un joueur incroyablement complet et le meilleur à son poste. Il a tous les attributs. » Rio Ferdinand a ajouté : « Jude Bellingham est le seul, aux côtés de Harry Kane, qui, dans les moments les plus importants, sa présence s’accroît dans le stade. »
Mais – et c’est là le point vraiment important – ce sont les mots des experts, pas ceux du patron de l’équipe d’Angleterre. Et il était à noter que Tuchel était mitigé dans son examen de la performance de Bellingham, ce qui a amené beaucoup à se demander si Bellingham est loin d’avoir la garantie du maillot n°10 à l’avenir.
Bien sûr, Tuchel a salué la performance de Bellingham : « Vous pouvez compter sur Jude dans ces moments-là. Il adore ces jeux de pression. Cela fait ressortir le meilleur de lui », a-t-il déclaré.
Mais ces mots étaient bien en deçà de l’adulation que Tuchel prodiguait à Harry Kane, en guise de contraste : « Une performance complète. Leader absolu. Il est à fond. Physiquement, mentalement, c’est le package complet en ce moment. Il le veut et il montre l’exemple. »
Kane a certainement été brillant dans le jeu, mais pour la plupart des spectateurs, il était à égalité avec Bellingham. Alors pourquoi cette subtile différence de ton ?
Surtout, sans y être invité, après avoir été interrogé sur Bellingham, c’est Tuchel lui-même qui a changé de sujet et a décidé de faire référence à Morgan Rogers à ce moment-là. C’était encore une fois la conférence de presse d’après-match.
« C’est une décision facile de le laisser [Bellingham] jouez et faites-lui confiance », a-t-il poursuivi. « La décision difficile a été de dire à Morgan Rogers qu’il ne débuterait pas, car il mérite à 100 pour cent de commencer et il a très bien fait pour nous et moi. »
Et voilà. Interrogé sur le génie de Bellingham, Tuchel a naturellement et délibérément amené la conversation à Rogers. C’est le dernier exemple – et peut-être le plus clair – de la raison pour laquelle Rogers est un joueur tout aussi important pour Tuchel et l’Angleterre lors de cette Coupe du monde que la superstar espagnole.
Pour comprendre pourquoi, il faut comprendre Tuchel. Il ne s’intéresse pas au nom ou à la réputation d’un joueur. Il ne se soucie que de ce que ce joueur peut faire pour lui et pour l’équipe, de la façon dont son personnage se fond dans le groupe et de la façon dont il s’intègre dans le plan global.
Notez que le plus grand compliment qu’il a fait à Bellingham après la victoire de la Croatie n’a rien à voir avec son génie personnel ou son but. Au lieu de cela, il s’est concentré sur sa préparation à suivre les ordres.
« Aussi, à cause des 17 derniers jours, de la façon dont il a adhéré à l’idée d’esprit d’équipe, à l’idée de fraternité et à l’idée de la façon dont nous voulons jouer au football, ce qui est une position légèrement différente de sa position au Real Madrid », a déclaré Tuchel.
Tout au long de son mandat de 18 mois, Tuchel s’est battu avec Bellingham, s’est affronté avec lui et l’a motivé avec des critiques constructives – parfois brutales.
Il a essayé de le façonner à sa manière. Peut-être même pour briser son individualité. Vous vous souvenez quand, il y a 12 mois, Tuchel a déclaré que sa propre mère trouvait parfois Bellingham « répugnant » sur le terrain ? Tuchel s’est excusé, a dit qu’il ne le pensait pas comme cela est apparu. Mais cela démentait le sentiment clair de Tuchel selon lequel le milieu de terrain devait changer d’attitude.
Bellingham et Rogers sont des joueurs très différents. Ils apportent chacun quelque chose de différent à l’Angleterre. Bellingham est tout en flair, en arrogance et en individualité.
Rogers a pour objectif de tirer le meilleur de ses coéquipiers. Bellingham est génial. Rogers rend brillants ceux qui l’entourent. Avec sa course altruiste et sa conscience intelligente de l’espace.
Tuchel, rappelez-vous, appelle constamment ses joueurs à passer le ballon vers l’avant, à briser les lignes, à rechercher les espaces qui peuvent créer de l’élan et de la pression.
C’est ce que Rogers fait semaine après semaine pour Aston Villa. Il est définitivement un peu plus direct que Bellingham, qui exerce son métier parmi les Galacticos de Madrid, qui adorent les passes carrées.
Il est également clair que Tuchel pense que Rogers s’associe mieux à Kane et Declan Rice, qui sont garantis comme titulaires en Angleterre. Les statistiques vous diront qu’en 38 matchs ensemble, Kane et Bellingham n’ont marqué qu’un seul but en jeu ouvert.
En revanche, Rogers a l’intelligence footballistique pour dériver vers la droite lorsqu’il joue avec Rice, pour permettre à l’homme d’Arsenal d’avancer sur le flanc gauche, où il est plus habile. Rogers pousse souvent haut jusqu’à une position n°9, soit pour soutenir Kane directement, soit pour permettre au capitaine de descendre un peu plus profondément et de dicter le jeu.
Tout cela sort tout droit du manuel de jeu de Tuchel.
Ainsi, pendant que nous sommes tous émerveillés par le génie de Bellingham et que nous chantons « Hey Jude », qui sera sûrement l’un des airs de l’été, n’oubliez pas à quel point son ami d’enfance et rival pour le maillot n°10 sera pour l’Angleterre lors de cette Coupe du Monde.