Cristiano Ronaldo a marqué deux fois alors que le Portugal a réaffirmé ses qualifications pour la Coupe du Monde avec une victoire éclatante 5-0 contre l’Ouzbékistan.
Ronaldo, le premier joueur à marquer lors de six Coupes du monde différentes, avait fait l’objet d’une surveillance étroite après une performance médiocre lors du match d’ouverture du Portugal, qui s’est efforcé d’obtenir un match nul 1-1 contre la RD Congo.
Mais la réponse a été catégorique, notamment de la part du capitaine portugais, dont le doublé en première mi-temps porte à 10 son total personnel en Coupe du Monde. La décision de Roberto Martinez de le titulariser sur fond de vives critiques a plus que justifiée.
L’homme aux 975 buts en carrière ne montre aucun signe de ralentissement. À 41 ans, il est désormais le meilleur buteur de son pays lors de Coupes du monde, tout en étant également le seul dans le nombre de tournois dans lesquels il a trouvé le chemin des filets. Même Lionel Messi ne peut pas s’en vanter.
Le n°7 est entré dans l’histoire dès la sixième minute en reprenant un centre habile de Joao Cancelo pour se placer au-delà d’Abduvohid Nematov. Il s’est précipité vers le banc pour célébrer dans une démonstration d’unité immédiatement après. Ce dernier chapitre, apparemment, est bien plus que le simple spectacle de Ronaldo.
Son deuxième but, intervenu après que Nuno Mendes ait porté le score à 2-0 sur un coup franc intelligent, pourrait même suffire à relancer le débat séculaire sur le plus grand joueur du football. Un virage vers Messi était inévitable après son début de tournoi inspirant, marquant cinq fois pour l’Argentine, mais la discussion reste ouverte.
Ronaldo a méticuleusement plié sa course pour rencontrer un ballon parfaitement pondéré de Bruno Fernandes pour le troisième but du Portugal, tirant avec précision sur Nematov. Il reste sans aucun doute l’homme principal de Martinez. « Il est le mec », a déclaré Roy Keane sur ITV couverture.
En comparaison, la deuxième période a dérivé. Nematov a concédé un but contre son camp sur un coup de pied arrêté intelligent du Portugal, Rafael Leao a martelé un cinquième en fin de match et Ronaldo a eu plus d’une chance de compléter son triplé. Il les a gaspillés. Mais il est arrivé à ce tournoi, cela ne fait aucun doute.
Keane : le désir de marquer distingue Ronaldo
Roy Keane s’exprimant sur ITV :
« Ce qu’il faut admirer chez Ronaldo, c’est la faim, le désir. Désespéré de marquer plus de buts.
« C’est ça le grand exemple pour son équipe. Il continue d’essayer de marquer des buts. Il a montré sa finesse.
« J’adore regarder ça. Au plus haut niveau, il s’agit de finir en une seule touche. Sa position corporelle est toujours la bonne. »
Les moments clés de Houston…
6 : BUT ! Ronaldo dirige le centre bas de Cancelo hors des griffes de Nematov.
17 : BUT ! Nuno Mendes utilise Ronaldo comme leurre pour frapper un coup franc parfait dans le coin le plus éloigné.
29 : VAR ! Aziz Ganiev s’est vu refuser un superbe but après que VAR ait repéré une faute lors de la préparation.
39 : BUT ! Ronaldo s’accroche à une passe incisive de Fernandes pour marquer le troisième but de Portgual.
60 : BUT ! Nematov marque contre son camp sur corner après que le ballon rebondisse maladroitement sur Abdukodir Khusanov.
87 : BUT ! Rafael Leao a prolongé l’avance du Portugal en inscrivant un cinquième en fin de match dans la lucarne.