L’UEFA affirme que la FIFA a « franchi une ligne rouge » et a mis « l’intégrité du jeu en jeu » en permettant à l’attaquant américain Folarin Balogun de disputer mardi son match de Coupe du monde contre la Belgique.
Balogun, qui a marqué trois fois lors de cette Coupe du Monde, a été expulsé après avoir marqué le premier but lors de la victoire des États-Unis en huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine, lorsqu’il a rattrapé Tarik Muharemovic avec ses crampons lors d’un défi.
Il s’est vu imposer une suspension d’un match et devait rater le match à élimination directe de mardi contre la Belgique.
Mais la FIFA est intervenue pour rendre Balogun disponible pour le match.
La Maison Blanche a appelé la FIFA pour demander au président Gianni Infantino de revoir le carton rouge, selon une personne proche de l’appel qui a parlé anonymement à La presse associée.
Dans un communiqué, l’UEFA a déclaré : « La décision d’hier de suspendre pour une période probatoire d’un an l’application de la suspension automatique d’un match suite au carton rouge délivré au joueur Folarin Balogun a franchi une ligne rouge.
« Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles qui constituent la base d’une compétition juste, honnête et transparente. Parfois, les règles sont sujettes à interprétation. Dans ce cas-ci, non. Une suspension automatique minimale d’un match suite à un carton rouge n’est pas une option discrétionnaire et ne nécessite pas la décision d’une instance compétente pour être adoptée. C’est un principe inscrit dans le règlement, qui ne peut faire l’objet d’exceptions, encore moins au milieu d’un tournoi où plusieurs autres joueurs se sont trouvés dans la même situation et ont régulièrement purgé leur suspension.
« Lorsque la certitude des règles n’est plus garantie par ses gardiens, l’intégrité du jeu est en jeu et la crédibilité d’une compétition est mise à mal. De même, une telle décision crée un précédent dans le tournoi en cours, où des situations similaires nécessiteront désormais un traitement égal, au détriment de la compétition.
« Le football est le sport le plus apprécié au monde parce que c’est un jeu magnifique et on lui fait confiance parce qu’il est pratiqué partout selon les mêmes lois. Un tournoi n’est jamais un sport isolé et, si le tournoi en question est la Coupe du Monde, il a le pouvoir d’avoir des conséquences positives ou négatives sur le jeu dans son ensemble.
« Nous exprimons notre incrédulité face à une décision aussi sans précédent, incompréhensible et injustifiable. »
Downing Street : les décisions disciplinaires relèvent de la FIFA
Les décisions disciplinaires de la Coupe du monde devraient rester du ressort de la FIFA, a déclaré Downing Street, après avoir été confronté à des questions sur le lobbying du président Trump auprès de l’instance dirigeante mondiale du football pour obtenir la levée de l’interdiction d’un match pour Balogun.
Lorsqu’on lui a demandé si les actions signalées par M. Trump étaient acceptables, le porte-parole officiel du Premier ministre a répondu : « Ces décisions relèvent de l’instance dirigeante du football mondial et devraient le rester, et nous sommes clairs sur cette position. »
Lorsqu’on lui a demandé si cette affaire remettait en question l’intégrité de la FIFA, le porte-parole a répondu : « C’est une question à laquelle la FIFA doit répondre. Comme je l’ai dit, notre position est très claire : ces décisions relèvent de l’instance dirigeante et le Premier ministre soutient l’intégrité de la compétition dans tous les sports. »
La Fédération belge de football s’est dite « étonnée » par cette décision et « étudiera toutes les options potentielles ».
L’ancien président de la FIFA, Blatter, critique la décision Balogun
S’adressant aux médias sociaux, l’ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, a également critiqué la décision et a demandé où la FIFA irait ensuite après cette décision.
Blatter, qui a été président entre 1998 et 2015, a insisté sur le fait que le football ne pouvait pas devenir un « terrain de jeu pour le pouvoir politique ».
« Les cartons rouges ne sont pas annulés par des appels téléphoniques politiques. Ils sont annulés par des règles, des preuves et des organismes indépendants », peut-on lire sur le compte X de Blatter.
« Si un président américain intervient auprès du président de la FIFA – et qu’un joueur est soudainement blanchi avant un match à élimination directe de la Coupe du monde – la question est inévitable : Quo vadis (où vas-tu), FIFA ?
« Le football ne doit jamais devenir un terrain de jeu pour le pouvoir politique. »
Le règne de Blatter à la présidence de la FIFA a pris fin lorsqu’il a été banni du football pour une première période de huit ans, réduite à six en appel, en raison d’un paiement versé à Michel Platini.
Les deux hommes ont été innocentés par les tribunaux suisses en ce qui concerne le paiement, qui, selon eux, constituait un arriéré pour le travail effectué par Platini en tant que conseiller de Blatter.
Une nouvelle suspension de six ans a été imposée à Blatter par le comité d’éthique de la FIFA en 2021 pour d’autres violations de son code d’éthique.
« Où cela s’arrête-t-il ? » – Tuchel réagit à l’appel de Trump à la FIFA pour réintégrer Balogun
Le patron de l’Angleterre, Thomas Tuchel, a eu son mot à dire sur la décision après l’expulsion de Jarell Quansah contre le Mexique lundi et devrait désormais faire face à une suspension d’un match pour le quart de finale contre la Norvège.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Tuchel a déclaré : « Où tracer la ligne ? C’est la question que je pose et je n’ai pas de réponse à cela : où cela s’arrête-t-il ?
« Faisons-nous appel si un carton jaune n’est pas un carton jaune ? Ne pensons-nous pas que ce n’est pas un carton rouge – où commence-t-il et où finit-il ? »
Lorsqu’on lui a demandé si Harry Kane pouvait demander à Trump de l’aider à faire annuler le carton rouge de Quansah, il a répondu, quelque peu ironique : « Peut-être. C’est un bon début. »
« Je m’attendais à ce que Balogun soit suspendu pour trois matches »
L’ancien arbitre de Premier League, Dermot Gallagher, s’exprime sur Sporever :
« J’ai été vraiment surpris. Je pense que c’est un carton rouge car cela a mis en danger la sécurité d’un adversaire. Je ne pense pas une seule seconde qu’il avait l’intention de le faire, mais c’est une question de conséquences. Si vous attrapez quelqu’un sur le tendon d’Achille avec vos crampons, c’est dangereux.
« Les règles de la FIFA sont très intéressantes car, une fois expulsé, à moins qu’il ne s’agisse d’une erreur d’identité – ce qui n’était clairement pas le cas – vous purgez une suspension minimale d’un match, puis celle-ci est revalorisée en fonction de l’infraction.
« Je sais pertinemment que si c’était en Premier League, il se verrait imposer une suspension de trois matches. Il peut faire appel autant qu’il le souhaite, mais cela ne sera pas annulé. C’est ce qui m’a surpris car je m’attendais pleinement à ce que Balogun soit suspendu pour trois matches.
« Je comprends s’ils décident, nos règles sont pour un match et ensuite nous décidons de passer à un niveau supérieur. Le carton rouge tient mais pas la suspension, c’est ce qui prête à confusion.
« Je suis aussi confus que vous. Pourquoi ils ont décidé de s’engager dans cette voie, je ne sais pas.
« Mais, sans aucun doute, une fois que des gens s’impliqueront, comme Thomas Tuchel, ils devront sortir et expliquer pourquoi ils ont fait cela. Ce sera intéressant, quand une déclaration sera publiée, ce que nous découvrirons. »
Comment Balogun a bénéficié de la même règle que Ronaldo
L’intervention de la FIFA pour permettre à Balogun de jouer est similaire à celle prise l’année dernière, qui a permis à Cristiano Ronaldo de jouer dès le début de cette Coupe du Monde.
Le capitaine portugais a fait face à une suspension de trois matchs pour un coup de coude contre Dara O’Shea de la République d’Irlande lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde. En conséquence, Ronaldo devait être banni pour les deux premiers matchs de cette Coupe du monde.
Cependant, la FIFA a suspendu les deux derniers matchs de l’interdiction.
La FIFA a cité l’article 27 de son règlement dans cette affaire et à nouveau pour Balogun. Il permet à la FIFA de « suspendre totalement ou partiellement la mise en œuvre d’une mesure disciplinaire ».
Dans un communiqué concernant Balogun, la FIFA a déclaré : « L’application de la suspension de match est suspendue pour une période probatoire d’un an. Si Folarin Balogun commet une autre infraction de nature et de gravité similaire pendant la période probatoire, la suspension sera révoquée et la sanction appliquée sans préjudice de toute sanction supplémentaire imposée pour la nouvelle infraction. »
Après l’annonce, le président Donald Trump a déclaré sur les réseaux sociaux : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir renversé une grande injustice. »
Un compte de réseau social de la Maison Blanche a republié le message de Trump sur X, en ajoutant les mots : « USA-USA-USA ».