Une journée de repos à la Coupe du Monde est l’occasion de faire le point sur le déroulement de la plus grande édition de tous les temps.
Les présomptions d’avant le tournoi concernant des problèmes hors terrain se sont-elles avérées correctes ? Quels joueurs et équipes ont défini l’histoire sur le terrain ? Et quel sera l’héritage du concours 2026 ?
Qui a été la grande star de la Coupe du Monde jusqu’à présent ?
L’homme qui aurait connu la fin de conte de fées de sa carrière en Coupe du Monde il y a quatre ans : Lionel Messi.
Rares sont ceux qui auraient prédit que la légende argentine, âgée de 39 ans, livrerait les performances qui changeront la donne et feront la une des journaux jusqu’à présent. Le meilleur buteur de la Coupe du monde actuelle a encore renforcé sa prétention d’être le meilleur de tous les temps.
Mais les stars sont toutes présentes à cette Coupe du monde. Kylian Mbappe, Erling Haaland, Harry Kane, Ousmane Dembele et Vinicius Jnr figuraient parmi les buts. Jude Bellingham a changé la donne pour l’Angleterre. Et même Cristiano Ronaldo a trouvé quelques instants pour riposter à ses critiques.
Avec les acteurs principaux au centre de la scène, il y a eu moins de place pour les stars, mais le Suisse Johan Manzambi, 20 ans, s’est fait un nom – aux côtés du gardien capverdien Vozinha, 40 ans. L’Américain Folarin Balogun a également pris un bon départ, mais son histoire en Coupe du Monde a pris un tournant…
Le format à 48 équipes est-il justifié ?
La toute première Coupe du Monde à 48 équipes a été précédée par des inquiétudes concernant les coups, les décalages et les résultats prévisibles et, sans surprise, il y a eu des coups durs lors de la phase de groupes.
Le Qatar, Curaçao, la Nouvelle-Zélande, l’Arabie Saoudite et l’Irak ont chacun subi de lourdes défaites – et Ronaldo a été parmi les joueurs à se régaler d’une opposition plus faible lorsque le Portugal a battu l’Ouzbékistan par cinq points.
Mais il y a eu aussi des revers, et la campagne du Cap-Vert constitue le plus grand soutien au tournoi élargi.
Parmi les plus petites nations jamais qualifiées pour une Coupe du Monde, elles ont tenu l’Espagne, championne d’Europe, à un match nul et vierge en phase de groupes, puis ont fait peur aux champions du monde, l’Argentine, en huitièmes de finale.
Ailleurs, le Qatar a fait match nul contre la Suisse, Curaçao a repoussé l’Équateur et la RD Congo a pris un point au Portugal pour atteindre les huitièmes de finale pour la première fois.
La phase de groupes pléthorique était un marathon et les équations nécessaires pour que les équipes se qualifient comme meilleures équipes à la troisième place étaient difficiles. Mais quelles que soient les raisons invoquées par le patron de la FIFA, Gianni Infantino, pour augmenter la taille du tournoi – un cadeau au monde ou une opportunité d’obtenir plus d’argent et de voix – il est difficile de prétendre que les nouveaux visages rarement vus à cette Coupe du Monde ont ajouté de la couleur et de l’intrigue.
Qui d’autre a innové ?
Ce ne sont pas seulement les ménés qui innovent.
La Suisse a atteint un premier quart de finale de Coupe du monde depuis 1954. L’Afrique du Sud est sortie de la phase de groupes pour la première fois. Le Canada, co-organisateur du tournoi, a remporté son tout premier point et gagné en route vers les huitièmes de finale. La Norvège n’a jamais atteint les huit derniers auparavant.
Pour les supporters de nombreux pays, il s’agit d’une Coupe du Monde qui a laissé de précieux souvenirs.
Pourquoi y a-t-il eu tant de drames tardifs ?
Il y a eu plus de vainqueurs dans les arrêts de jeu que nous n’en avons jamais vu auparavant lors d’une Coupe du Monde – 10 d’entre eux après l’incroyable victoire de l’Argentine contre l’Égypte.
Les pauses d’hydratation et les contrôles VAR ont conduit à des prolongations inévitables de chaque match, et ce temps supplémentaire a donné lieu à des moments incroyables.
Le ding-dong Algérie-Autriche au plus profond du temps additionnel était à couper le souffle. Le vainqueur refusé à l’Iran dans les dernières secondes contre l’Egypte leur a coûté une place à élimination directe. Le Brésilien Gabriel Martinelli a marqué le dernier but vainqueur lors d’un match à élimination directe de la Coupe du monde (depuis 1966) – un crève-cœur de 95 :00 pour le Japon.
C’est une Coupe du Monde où il faut rester attentif jusqu’au coup de sifflet final.
Le football est-il désormais un jeu de quatre quarts-temps ?
Des huées ont retenti au milieu de chaque mi-temps lors des matchs de cette Coupe du Monde. Les supporters présents dans les tribunes ont clairement fait savoir qu’ils n’aimaient pas les pauses hydratation. Alors que l’arrêt de trois minutes pour que les joueurs puissent prendre un verre a été nécessaire dans la chaleur torride de nombreux matches, le déploiement généralisé – même pour les matches se déroulant dans des stades climatisés – a suscité des critiques.
Même si certains ont souligné leur introduction comme étant une opportunité publicitaire, ils ont changé la façon dont le football est pratiqué. Les équipes défensives ont la possibilité de se réinitialiser au milieu d’une mi-temps. Les équipes en difficulté peuvent être redirigées par leurs entraîneurs. L’Angleterre, en particulier, a bénéficié des paroles de sagesse frénétiquement émises par Thomas Tuchel dans ces moments-là.
« Ces pauses sont très importantes pour donner aux joueurs une pause pendant le tournoi, tout en permettant également à tous les entraîneurs de disposer d’un moment dédié à chaque match – pas seulement en fonction des conditions météorologiques – pour interagir directement avec leurs joueurs », a déclaré Infantino après la victoire de l’Angleterre contre la RD Congo. Il semble que ce soit la première fois que le patron de la FIFA s’écartait de l’indication claire que l’intention des pauses était motivée par des raisons physiques.
Les pauses hydratation sont-elles là pour rester ? Si tel est le cas, la division des matches de football en quarts pourrait être l’héritage durable de cette Coupe du monde.
À quel point la météo a-t-elle été un problème ?
Comme mentionné ci-dessus, l’été a été très chaud en Amérique du Nord. Jusqu’à présent, cependant, le spectacle a largement pu continuer.
Par exemple, la France et le Paraguay ont cuit à 39°C à Philadelphie le 4 juillet – mais ont continué à jouer, malgré l’abandon du défilé du Jour de l’Indépendance de la ville.
Il y a eu trois matches influencés par les conditions météorologiques, les matchs du Mexique contre l’Équateur et l’Angleterre ayant été repoussés d’une heure, et le match France-Irak retardé de deux heures à la mi-temps en raison de tempêtes.
Il pourrait y avoir d’autres perturbations à venir, avec un orage prévu au moment du match Angleterre-Norvège à Miami, mais trois matchs sur 96 est un ratio relativement faible, étant donné que six matchs sur 63 ont été touchés lors de la Coupe du Monde des Clubs de l’été dernier.
Est-ce une Coupe du monde politique ?
Lorsqu’Infantino a remis de manière controversée au président américain Donald Trump le premier Prix de la Paix de la FIFA en décembre, l’étroitesse de leur relation n’aurait pas pu être plus claire. Ce lien est réapparu lorsque Trump a révélé qu’il avait personnellement appelé Infantino pour faire réexaminer la suspension de Balogun avant le match des huitièmes de finale entre les États-Unis et la Belgique.
« Ça pue », dit Sports aériens l’expert Gary Neville sur ITV à propos de la décision de la commission de discipline de la FIFA d’autoriser Balogun à jouer. Mais ce n’est pas le seul cas d’ingérence politique dans ce tournoi.
Le capitaine iranien Mehdi Taremi a décrit son équipe comme « opprimée » par les restrictions logistiques qui les ont forcés à déplacer leur base d’entraînement des États-Unis au Mexique, ont vu le personnel se voir refuser des visas pour entrer aux États-Unis et ont limité le temps qu’ils pouvaient passer dans les villes hôtes américaines avant et après leurs matches.
Le conflit entre les États-Unis et l’Iran allait toujours rendre leur participation difficile, mais il y a également eu le non-admission très médiatisé de l’arbitre somalien Omar Artan et la détention de sept heures de l’attaquant irakien Aymen Hussein dans un aéroport de Chicago.
Les supporters d’Iran, d’Haïti, de Côte d’Ivoire, du Sénégal, du Ghana, d’Ouzbékistan, d’Équateur, du Maroc et de Jordanie ont tous trouvé impossible, voire très difficile, d’obtenir un visa pour assister à un tournoi qui a été impacté par les affaires internationales.
Quelles innovations ont été un succès ?
Si les matchs ont été prolongés par les pauses hydratation obligatoires, ils ont été accélérés dans d’autres domaines.
Il est à noter qu’il y a eu moins de cas de physiothérapeutes venant sur le terrain, avec une nouvelle règle obligeant tout joueur traité à passer une minute sur le banc de touche.
Les remplaçants se sont également enfuis pour éviter de recevoir des cartons jaunes s’ils mettaient plus de 10 secondes à quitter le terrain, tandis que les coups de pied de but et les remises en jeu ont été annulés lorsque des joueurs ne respectaient pas un compte à rebours de cinq secondes.
Avant les matchs, les immenses drapeaux de chaque nation offraient un spectacle impressionnant. Le fait que des équipes entières défilent sur le terrain en tenue complète pour chanter les hymnes nationaux est une autre rupture avec la tradition – mais semble avoir été bien accueillie. De même, les annonces dans le stade lorsque des cartons jaunes ou rouges ont été émis semblent un moyen judicieux de tenir tout le monde informé.
La nouvelle technologie de hors-jeu, qui implique que le corps de chaque joueur du tournoi soit scanné, a été largement un succès – sauf lorsqu’elle n’a pas fonctionné lorsque la Suisse a remporté un penalty pour égaliser contre le Qatar.
L’alerte audio envoyée aux arbitres assistants lorsqu’un joueur est hors-jeu à plus de 10 cm afin qu’ils n’aient pas besoin de tarder à lever leurs drapeaux a constitué un pas en avant.
Il y a également eu l’utilisation décisive de la puce électronique de détection de mouvement à l’intérieur du ballon Trionda d’Adidas, qui a révélé la moindre touche d’Igor Matanovic, signifiant que Josko Gvardiol était hors-jeu alors qu’il pensait avoir égalisé au dernier souffle pour la Croatie contre le Portugal en 16es de finale.
Bien sûr, il y a eu des décisions d’arbitrage et du VAR qui ont été critiquées. L’Egypte a déposé une plainte auprès de la FIFA pour l’arbitrage « injuste » de son match contre l’Argentine, tandis que la France a fait appel du carton jaune de Michael Olise et l’Angleterre a formulé une protestation similaire contre le rouge de Jarell Quansah. Mais il existe également des exemples où la technologie s’est accélérée et a apporté une précision accrue à l’arbitrage.
Et surtout, les supporters – à domicile et lors de la Coupe du Monde – ont-ils passé un bon moment ?
La billetterie a été un problème majeur à l’approche de cette Coupe du Monde et a continué à faire la une des journaux négatifs, avec des prix énormes pour les places dans les tribunes. Ce sera une question à jamais associée à cette Coupe du Monde.
Cependant, malgré les frustrations de nombreux supporters concernant le coût de la participation à ce tournoi, les stades ont été, dans l’ensemble, bien remplis.
Et les fans qui regardent de loin ou présents ont-ils passé un bon moment ? Eh bien, regardez ces vidéos et dites-nous ce que vous en pensez…