Les États-Unis, co-organisateurs, ont assuré leur place pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde grâce à une victoire 2-0 contre l’Australie dans le groupe D.
Après avoir battu le Paraguay 4-1 lors de leur match d’ouverture à Los Angeles, l’équipe de Mauricio Pochettino a réalisé une nouvelle prestation impressionnante à Seattle pour poursuivre son bon début de tournoi.
Les États-Unis occupent la tête du Groupe D avec six points, sont en passe de terminer à la première place et, selon la FIFA, sont assurés de se qualifier pour les huitièmes de finale en tant qu’au minimum l’une des meilleures équipes classées troisièmes.
Folarin Balogun, auteur de deux buts contre le Paraguay, a forcé l’ouverture du score lorsque le défenseur australien Cameron Burgess a transformé le retrait de l’attaquant dans son propre but à la 11e minute.
Le défenseur Alex Freeman a ajouté le deuxième but lorsque le VAR a annulé un appel de hors-jeu contre lui après avoir hoché la tête sur le tir dévié de Sergino Dest au-dessus de la ligne après un corner américain.
L’entraîneur-chef Tony Popovic a tenté de remettre l’Australie dans le match en effectuant un triple changement à la mi-temps, mais ils n’ont pas réussi à déranger de manière significative le gardien Matt Freese alors que les États-Unis sont devenus la deuxième équipe à atteindre les huitièmes de finale après le Mexique.
Les États-Unis terminent la phase de groupes contre la Turquie à Los Angeles le 26 juin tandis que l’Australie affrontera le Paraguay lors de son dernier match.
Les moments clés de Seattle…
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11 : BUT ! Burgess envoie le retrait de Balogun dans son propre filet pour le premier match
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43 : BUT EXCLU ! Le juge de touche signale Freeman pour hors-jeu après sa tête.
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45 : BUT FIXÉ ! VAR annule la décision de hors-jeu et le but est accordé
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45+7 : ÉCONOMISEZ ! Dest teste Patrick Beech avec un tir bas
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52 : DÉCHET ! Balogun rate une occasion en tête-à-tête d’en ajouter un troisième
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62 : TERMINÉ ! L’Australien Cristian Volpato tire une bonne chance après avoir quitté le banc
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65 : ÉCONOMISEZ ! Connor Metcalfe, un autre remplaçant australien, tire trop près de Freese
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87 : AGRO ! Trois réservations tardives alors que les esprits s’échauffent
Analyse : Pas de Pulisic, pas de problème pour les USA
Les États-Unis étaient privés de leur joueur vedette Christian Pulisic à Seattle en raison d’une blessure au mollet qui l’a contraint à l’abandon lors de la victoire contre le Paraguay, mais cela prouve une fois de plus qu’ils ne sont pas une équipe composée d’un seul homme.
Folarin Balogun continue de mener la ligne de manière impressionnante. Il a fait preuve d’un rythme explosif pour se placer derrière la ligne arrière australienne lorsqu’il a forcé le premier but et a bien gardé le ballon tout au long.
Ricardo Pepi, le remplaçant de Pulisic, a également contribué positivement, tandis que les trois milieux de terrain de Pochettino, Tyler Adams, Malik Tillman et Weston McKennie, ont dominé leurs homologues australiens.
Les co-animateurs ont des qualités individuelles, mais le plus encourageant pour Pochettino et ses fans est leur cohésion en tant qu’unité. Leur travail hors du ballon contre l’Australie a été excellent, tout comme contre le Paraguay, leurs adversaires étant incapables de faire face à leur presse.
La blessure de Pulisic ne semble pas grave. Les États-Unis espèrent un retour rapide. Mais Pochettino semblait certainement satisfait de la performance réalisée par son équipe sans son homme principal.
« Christian est un joueur important pour nous mais nous sommes une équipe et il était impossible pour lui de jouer pour nous aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Nous voulons qu’il revienne pour le prochain match, mais si nous voulons gagner le tournoi, nous avons besoin de toute l’équipe et de tous les joueurs disponibles. »
Poch : Notre jeu était incroyable
L’entraîneur des États-Unis, Mauricio Pochettino : « C’était encore une fois un match fantastique.
« Une très bonne première mi-temps. Nous avons dominé contre une équipe très coriace.
« Lorsque le tirage au sort a eu lieu en décembre, j’ai dit que c’était un tirage difficile mais que notre jeu était incroyable.
« Nous avons des fans incroyables, c’est à la hauteur de l’Argentine ! Je suis tellement content pour eux. »
Popovic : Ils ont gagné tous les duels
L’entraîneur-chef de l’Australie, Tony Popovic : « Je ne sais pas si c’était l’occasion mais nous avions l’air lents, les jambes lourdes. Ils étaient plus rapides et plus puissants.
« Ils ont gagné chaque duel, ils ont gagné un ballon sur deux. Quand vous faites cela, il devient très difficile de prendre de l’élan.
« Ensuite, nous avons encaissé deux buts faciles. La réaction en seconde période a été exceptionnelle.
« Quand on pense au bruit ici, les joueurs ont montré à quel point ils étaient bons en seconde période, mais on ne peut pas en dire autant en première à ce niveau. »