L’Équateur a surpris l’Allemagne déjà qualifiée avec une victoire 2-1 dans le New Jersey pour atteindre les huitièmes de finale de la Coupe du monde et ébranler les espoirs de l’Écosse en huitièmes de finale.
Le vainqueur de Gonzalo Plata à la 77e minute a permis à l’Équateur de se qualifier comme l’une des meilleures équipes classées troisièmes, l’équipe sud-américaine étant un adversaire potentiel en huitièmes de finale pour l’Angleterre si les Trois Lions arrivaient en tête du Groupe L.
Mais pour l’Écosse, la victoire spectaculaire de l’Équateur signifie que l’équipe de Steve Clarke chute à la huitième place finale, alors que les autres équipes n’ont pas encore terminé leur phase de groupes.
L’armée tartan avait besoin d’une faveur de l’Allemagne, et cela a bien commencé puisque Leroy Sane a marqué le premier but dans les deux premières minutes.
Mais Nilson Angulo de Sunderland a égalisé sept minutes plus tard avant que Plata ne rentre chez lui en fin de seconde période pour déclencher des scènes équatoriennes sauvages dans le New Jersey.
Comment l’Équateur a surmonté la controverse du VAR pour gagner
Cette superbe victoire représente un revirement étonnant pour l’équipe de Sebastian Beccacece, qui n’a pas réussi à remporter ses deux premiers matches sans marquer.
L’Équateur a estimé que la première arrivée de Sane après seulement 109 secondes aurait dû être refusée par le VAR en raison d’un pied haut d’Aleksander Pavlovic sur Pedro Vite.
Mais La Tri a répondu rapidement grâce au tir flèche d’Angulo à la neuvième minute, qui était son premier but du tournoi avec sa 40e tentative.
Le VAR est immédiatement venu à la rescousse de l’Équateur en seconde période alors que le penalty de l’Allemagne pour la faute de Joel Ordonez sur Kai Havertz a été annulé par l’arbitre Tori Penso après un appel du moniteur du terrain VAR, qui a montré que Vite avait été victime d’une faute de Sane lors de la préparation.
L’Équateur a ensuite fait pression pour obtenir le vainqueur dans les phases finales et a été récompensé lorsque Plata a poignardé devant Manuel Neuer, qui n’a pas réussi à récupérer le ballon sur un corner au premier poteau.
L’Équateur s’est ensuite superbement défendu pour atteindre les huitièmes de finale pour la deuxième fois seulement de son histoire.
L’Allemagne, quant à elle, devra se remettre de sa première défaite du tournoi, les quadruples vainqueurs affrontant le troisième des groupes A/B/C/D/F en huitièmes de finale lundi à 21h30, heure du Royaume-Uni, à Boston.
Ce que signifie le résultat…
Patron de l’Équateur : c’est pour le peuple
Le patron de l’Équateur, Sebastian Beccacece, cité sur le site officiel de la FIFA :
« Il ne s’agit pas de ce que cela signifie pour moi, mais du peuple. Les joueurs leur ont donné cette qualification. Qu’ils la célèbrent et en profitent. »
Gonzalo Plata, vainqueur du match, a ajouté : « C’est une expérience d’apprentissage pour nous, et maintenant nous aborderons le prochain tour encore plus avides de gloire.
« Cette équipe croit fermement en elle-même. Nous avons 26 joueurs qui donneront tout pour l’Équateur. »
Nagelsmann : Il y avait trop de freestyle
L’entraîneur-chef de l’Allemagne, Julian Nagelsmann, a déclaré à la chaîne de télévision allemande ARD :
« Nous devons apprendre qu’après un bon départ et une avance rapide, nous pouvons jouer avec plus de sang-froid au lieu de trop changer soudainement de position. Il y avait trop de style libre.
« Il faut juste être plus patient et rester un peu plus structuré dans nos positions, et si en plus on donne le ballon trop souvent, à un moment donné, cela devient difficile. »