La FIFA a déclaré n’avoir trouvé « aucune preuve de violation » de son Code disciplinaire par un responsable du VAR après avoir demandé son renvoi pour avoir semblé faire un geste de la main ressemblant à un signe de la suprématie blanche.
L’officiel du VAR, Shaun Evans d’Australie, a été vu en train de faire un symbole « OK » à l’envers avec sa main droite devant sa jambe droite lors de la couverture officielle du match d’ouverture de la Coupe du monde de l’Allemagne contre Curaçao dimanche.
Ce geste est utilisé dans le cadre du « jeu du cercle » inoffensif, mais a également été utilisé par des partisans d’extrême droite et l’Anti-Defamation League (ADL), basée à New York, l’a ajouté à une liste de symboles de haine en 2019.
Un communiqué de la Commission de Discipline de la FIFA indique : « La Commission de Discipline indépendante de la FIFA peut confirmer qu’après avoir examiné l’affaire impliquant l’arbitre assistant vidéo Shaun Evans, elle n’a trouvé aucune preuve de violation du Code disciplinaire de la FIFA. La Commission de Discipline a également pris note de la déclaration de M. Evans. »
Evans a affirmé n’avoir pas fait ce geste « intentionnellement » et a déclaré qu’il s’agissait d’un « tic involontaire et subconscient ».
« Je voudrais préciser que je n’ai pas fait intentionnellement un geste de la main ou un symbole pour communiquer un message, une affiliation, un jeu ou une croyance de quelque nature que ce soit », a déclaré l’Australien dans un communiqué.
« La seule explication que je peux proposer est que le mouvement était une contraction involontaire et inconsciente et que j’ignorais que je l’avais fait à ce moment-là. Des images prises plus tard pendant le match ont montré que j’avais répété ce mouvement plusieurs fois en tenant un stylo entre mes doigts.
« La couverture médiatique qui a suivi cet incident ne reflète tout simplement pas qui je suis. Bien sûr, je comprends comment le geste a été interprété et je le regrette, mais je tiens à être très clair et à dire catégoriquement que je n’ai pas sciemment ou délibérément créé le symbole de la main suggéré.
« Officier à la Coupe du Monde est le plus grand honneur de ma carrière et j’ai hâte de soutenir mes collègues pour le reste du tournoi. »
La FIFA a demandé à Evans des réponses sur les raisons pour lesquelles il avait fait ce geste et a par la suite déclaré qu’aucune preuve de violation du code disciplinaire n’avait été établie.
« La commission de discipline indépendante de la FIFA peut confirmer qu’après avoir examiné l’affaire impliquant l’arbitre assistant vidéo Shaun Evans, elle n’a trouvé aucune preuve de violation du Code disciplinaire de la FIFA », indique un communiqué de la FIFA. « La commission de discipline a également pris note de la déclaration de M. Evans. »
Dans tous les matches jusqu’à celui-ci inclus, les officiels se sont tenus face à la caméra lorsque le flux est coupé vers le hub VAR à Dallas. Dans les matchs qui ont suivi, les équipes du VAR ont été montrées à l’œuvre, face à leurs écrans. La FIFA n’a pas expliqué pourquoi ce changement a été apporté.
Le réseau Fare, qui lutte contre les inégalités et les discriminations dans le football, demande des éclaircissements sur cette question et demande le renvoi du responsable dans son pays.
« L’avis de nos experts est que le geste utilisé ressemble clairement à un symbole de main inversée ‘OK’ utilisé comme symbole du ‘pouvoir blanc’ dans les cercles mondiaux d’extrême droite », a déclaré la chaîne Fare dans un communiqué dans lequel elle a qualifié le geste de « néonazi ».
« Il est clair que cet officiel ne devrait plus avoir de rôle à jouer dans cette Coupe du Monde », ont-ils ajouté.
L’Association des arbitres de football professionnels d’Australie et l’instance dirigeante de Football Australia ont été contactées pour commentaires.