Le deuxième match difficile de l’Angleterre les a affligés pour un quatrième tournoi consécutif alors que le Ghana a frustré l’équipe de Thomas Tuchel avec un match nul 0-0 à Boston, laissant en suspens leurs espoirs de dominer le groupe L.
Tout comme lors de leur deuxième match de groupe contre l’Écosse en 2021, les États-Unis en 2022 et le Danemark en 2024, l’Angleterre a eu du mal à s’imposer dans le jeu, même si contre un adversaire de loin le plus défensif des quatre – et plus qu’heureux de frustrer et de marquer un point qui assure pratiquement sa propre progression vers les 16es de finale.
L’Angleterre, avec quatre points obtenus en deux matchs, a pratiquement assuré son passage mais a encore du travail à faire pour s’emparer de la première place du groupe L.
L’Angleterre a complété 190 passes de plus que ses adversaires dans les 35 premières minutes, mais il a fallu attendre jusque-là pour se forger sa seule et unique occasion claire de la première mi-temps lorsque Declan Rice a hoché la tête après que Noni Madueke ait isolé son arrière latéral dans un rare signe d’intention.
La nation espérait une répétition du discours d’équipe inspirant de Tuchel à la mi-temps qui a galvanisé son équipe six jours plus tôt contre la Croatie, mais c’était plus ou moins la même chose après la pause cette fois et il a fallu encore 11 minutes à Anthony Gordon pour finalement enregistrer le premier tir cadré de l’Angleterre avec un effort apprivoisé directement sur Benjamin Asare.
Le précieux point du Ghana a menacé de devenir trois lorsque le remplaçant Prince Adu a été joué derrière et apparemment rattrapé par une glissade capricieuse d’Ezri Konsa, qui a inexplicablement été repoussée à la fois par les officiels sur le terrain et par le VAR.
« L’Angleterre était en position offensive mais s’est retrouvée à quatre contre quatre », a déclaré Micah Richards de Sporever sur BBC Sport. « Ils doivent régler le problème – oui, ils courent après le match, mais vous avez toujours besoin de cette protection derrière vous.
« Un autre jour, cela aurait pu être une pénalité. »
Harry Kane aurait dû gagner à trois minutes de la fin lorsque la tête de Nico O’Reilly s’est écrasée sur la barre transversale, mais le capitaine anglais – sûrement le seul joueur du football mondial sur qui on aurait voulu que le ballon tombe – a skié le rebond avec le but béant.
Cela a laissé les Trois Lions, qui détenaient 80% de possession, avec des questions à répondre sur leur manque d’intensité et une confrontation avec la réalité après la jubilation de leur performance en seconde période contre la Croatie – mais avec leur progression toujours entre leurs mains avant le dernier match de groupe de samedi contre le Panama.
Les moments clés de Boston…
- 37 : TERMINÉ ! Rice réveille enfin les supporters anglais en se dirigeant vers une occasion présentable du centre de Madueke
- 50 : FERMER ! Le Ghana donne à l’Angleterre un moment de cœur en bouche alors que Senaya bat Gordon au ballon, mais son retrait traverse le but et manque la course de Williams au deuxième poteau.
- 57 : PRESQUE ! L’Angleterre a finalement réussi un tir cadré alors que le tir de Madueke dévie vers Gordon, qui tire directement sur Asare.
- 64 : TERMINÉ ! Madueke devrait tester Asare lorsqu’un coup franc à moitié dégagé atterrit à ses pieds mais que l’ailier non marqué tire au-dessus.
- 79 : AUCUNE PÉNALITÉ ! Fatawu fait rebondir Eze sur le ballon et trouve Adu, qui saute en avant et se précipite dans la surface. Il est apparemment rattrapé par Konsa dans la surface avant que son tir n’atteigne Semenyo – qui est hors-jeu.
- 86 : CHANCE ! À quatre minutes de la fin, Asare a du travail puisque le tir instantané de Saka est repoussé par le gardien ghanéen restauré.
- 87 : ÉNORME MANQUE ! O’Reilly dirige un centre contre la barre transversale avec le ballon lâche tombant sur Harry Kane – qui s’enflamme d’une manière ou d’une autre avec le but béant.
- 90+3 : HORS LIGNE ! Guehi transforme un centre d’Eze mais voit sa tête dégagée sur la ligne alors que les secondes s’écoulent.
Tuchel : J’ai vu venir cette performance
L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Thomas Tuchel, à propos de BBC Sport:
« Pas frustré. Je l’ai vu venir car je savais que ce serait un match difficile.
« Les Ghana sont physiques et tellement engagés. Tout le mérite leur revient. Ils ont été difficiles à briser.
« Il faut être patient mais au bon moment être courageux. Nous n’avons concédé que deux occasions dangereuses.
« À la fin des mi-temps, nous avons progressé et trouvé le rythme mais, bien sûr, la fatigue s’est installée. J’ai aimé l’attitude, mais il faut un peu de chance.
« Nous avons eu suffisamment de tirs et de centres et une grosse occasion avec Harry Kane. C’est comme ça. »
Queiroz : Le VAR fonctionne-t-il toujours à la Coupe du Monde ?
Carlos Queiroz, entraîneur-chef du Ghana :
« Est-ce que le VAR fonctionne toujours en Coupe du Monde ? Nous avons toujours le VAR ? J’ai quelques doutes à ce sujet, car un autre penalty qu’ils doivent infliger au Ghana, un penalty clair contre l’Angleterre.
« Avec notre opportunité en seconde période, je pense qu’à la fin des profils différents, mais nous méritons le match nul. Un match nul était un résultat équitable pour les deux équipes. »
Bellingham : Un autre cas de fièvre du deuxième match en Angleterre
Joueur du match Jude Bellingham sur BBC Sport:
« Je ne le méritais pas, pour être honnête. Cela aurait dû revenir à l’un de leurs gars qui a si bien défendu.
« J’ai eu quelques moments, c’était difficile d’entrer dans le jeu et je suis reconnaissant envers celui qui a voté mais cela aurait dû revenir à l’un de leurs gars.
« Comme toujours, c’est la fièvre du deuxième match contre l’Angleterre. Gagnez le premier, faites bien et faites match nul dans le second.
« Ce n’est pas grave, ils ont joué pour un match nul qui leur aurait permis de se qualifier et de faire preuve de fair-play envers eux. »