Stephen Eustaquio a marqué un but spectaculaire dans les arrêts de jeu pour le Canada, co-hôte, alors qu’il battait l’Afrique du Sud 1-0 pour devenir la première équipe à réserver sa place pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Le match semblait s’arrêter en prolongation et éventuellement en pénalités suite à une performance défensive stoïque de l’Afrique du Sud jusqu’à ce qu’Eustaquio envoie le ballon dans la surface et place sa demi-volée dans le coin le plus éloigné pour finalement battre Ronwen Williams à la 92e minute.
Le moment de la victoire est survenu après que le Canada ait été contrecarré à chaque occasion par l’Afrique du Sud avec la tête de Moise Bombito repoussée sur la ligne par Aubrey Modiba, tandis que le défi héroïque de Mbekezeli Mbokazi a refusé à Jonathan David une simple tête avec le but béant.
« Vous montrez votre caractère, vous êtes maintenant des héros canadiens », a déclaré le patron du Canada Jesse Marsch à ses joueurs à temps plein. « Des héros canadiens, pour les futurs enfants de ce pays. »
Le Canada a également estimé qu’il aurait dû avoir une pénalité lorsque Richie Laryea est tombé suite à un défi de Khuliso Mudau à l’intérieur de la surface juste avant la pause, mais, après un examen du VAR, la décision sur le terrain a été confirmée.
Les rediffusions ont montré une petite touche de ballon de Mudau avant d’entrer en contact avec Laryea, mais cela n’a pas atténué la réaction à la mi-temps de l’entraîneur-chef du Canada Marsch, qui a dû être éloigné des officiels du match par ses propres joueurs.
Les scènes à temps plein contrastaient cependant fortement avec l’incident de la pause. Après avoir qualifié ses joueurs de héros après le coup de sifflet final, Marsch les a rejoints dans leurs célébrations avec les supporters et le groupe se tournera désormais vers son match des huitièmes de finale contre le Maroc ou les Pays-Bas à Houston le 4 juillet.
Les moments clés de Los Angeles…
- 44 : HORS LIGNE ! La tête de Bombito pour le Canada a été dégagée sur la ligne par Modiba.
- 45 : AUCUNE PÉNALITÉ ! Laryea tombe suite au défi de Mudau mais VAR s’en tient à la décision sur le terrain.
- 65 : CHANCE ! Williams refuse Tanu Oluwaseyi et Mbokazi dégage le deuxième ballon de David avec un tacle héroïque.
- 90+2 : BUT ! Eustaquio marque un but gagnant tardif à la 92e minute pour le Canada.
Marsch qualifie les joueurs de « héros canadiens »
Jesse Marsch s’adressant à ses joueurs après le temps plein :
« Nous avons parlé de s’en tenir au plan, de s’en tenir à qui nous voulons être. Jouer agressif, accéder aux qualités.
« Vous les gars, montrez votre caractère, vous êtes maintenant des héros canadiens. Des héros canadiens, pour les futurs enfants de ce pays.
« Ce sport a un grand avenir grâce à vous, les gars. Vous devriez être si fiers de qui vous êtes, grâce à ce match. »
Le Canada célèbre le vainqueur tardif !
Analyse : Eustaquio se mobilise pour le Canada
Patrick Rowe de Sporever :
Stephen Eustaquio est revenu dans la formation de départ pour le Canada pour ce match – et il ne partira pas de sitôt.
Le milieu de terrain s’est créé cinq occasions uniquement sur coups de pied arrêtés, avec Andrea Pirlo pour la plupart lors d’un match à élimination directe de la Coupe du Monde, et a réalisé cinq passes clés pour accompagner cela.
Le Canada a été la meilleure équipe tout au long du match, mais cela a toujours semblé être un match où un moment de magie était nécessaire après avoir été frustré par l’Afrique du Sud pendant une grande partie du match. Eustaquio l’a parfaitement fait avec le temps qui s’écoulait dans le jeu et la pression montant de son côté.
Exécuter sur cette scène, de cette manière et avec cette qualité, est digne du titre de « héros canadien » que lui a décerné son entraîneur-chef Jesse Marsch.
Ce match était le premier match à élimination directe de la Coupe du Monde depuis toujours et leurs supporters et leurs joueurs vivent désormais un moment qui durera pour toujours.