George Russell a révélé qu’il ne signerait pas un nouveau contrat Mercedes pendant les vacances d’été de la Formule 1 ce mois-ci.
Russell, qui a marqué son sixième podium de la saison dimanche au Grand Prix hongrois, est le conducteur de F1 le plus profond sans contrat pour 2026, et l’absence d’un nouvel accord est particulièrement notable en raison de ses fortes performances cette année.
Le conducteur britannique a révélé en juin que Mercedes était en pourparlers avec le camp de Max Verstappen, mais le Néerlandais a confirmé à Budapest qu’il resterait à Red Bull l’année prochaine.
« Je vais directement en vacances, je vais faire 10 jours de congé! » Russell a dit Sporever F1.
« Il [Mercedes team principal Toto Wolff] n’a rien à craindre, je n’ai rien à craindre.
« Rien ne va se passer en été parce que je veux me reposer, me recharger et revenir plus fort pour le second semestre. »
Wolff avait précédemment suggéré en mai que Russell et Kimi Antonelli, qui n’a pas non plus de contrat en 2026, serait épinglé à la fin de la pause estivale.
En août dernier, à Monza, Mercedes a annoncé Antonelli comme le remplacement de Lewis Hamilton, et Wolff a été demandé si l’équipe attendrait cette durée pour confirmer Russell: « Non, certainement pas si longtemps.
« George et moi sommes totalement clairs sur la façon dont cela va se passer et un alignement à 100%. Il n’y a rien de tel que de faire glisser cela parce que ce n’est pas ce que nous faisons. »
Russell a toujours déclaré qu’il n’y avait « pas de précipitation » pour signer un contrat, malgré l’intérêt d’autres équipes, notamment Aston Martin et Cadillac, Sporever comprend.
« Il n’y a pas de pression de temps. Cela se produira, cela se produira », a-t-il dit.
« C’est quand, pas si. J’ai 27 ans maintenant, je suis avec l’équipe depuis quatre ans, l’année prochaine serait mon cinquième. Nous voulons construire la relation ensemble, mais ça doit être juste.
« Je ne veux pas me précipiter. J’attends depuis 12 mois. Je ne vais pas simplement le précipiter en deux semaines. Nous allons s’asseoir quand le moment sera venu. »
Wolff: aucune raison de ne pas planifier à long terme avec Russell
Verstappen rester à Red Bull signifie que Russell est sans doute dans une position plus forte que Mercedes pour accepter des termes qui le favorisent.
Russell est considéré comme l’un des meilleurs pilotes de la grille, après avoir produit une impressionnante campagne de 2024, dominant Lewis Hamilton en qualifiant et en terminant 22 points de son coéquipier au classement du conducteur malgré la perte d’une victoire en Belgique en raison d’une disqualification qui n’était pas de sa faute.
La chance de s’affirmer a été encore améliorée lorsque Wolff a décidé de jouer pour mettre Antonelli extrêmement inexpérimenté dans l’autre voiture de Mercedes en 2025, l’adolescent italien ayant certainement besoin de temps pour trouver ses pieds au plus haut niveau de Motorsport.
Cette saison a vu Russell faire exactement cela, marquant six podiums et saisissant la seule occasion réaliste de gagner au Grand Prix canadien.
Wolff a déclaré: « George a toujours eu de bonnes cartes parce qu’il a livré depuis 2018. Il n’y a pas eu une saison où il n’était pas là, et rien n’a changé dans notre pensée pour l’année prochaine.
« Ce n’est pas parce que vous ne parlez pas à l’extérieur que les choses progressent dans votre relation en interne.
«En ce qui concerne le contrat, voyons. Nous sortions et dirons quels types de conditions nous avons proposées.
« Certainement sa position dans l’équipe est forte. Il s’est encore montré à Budapest, et il n’y a aucune raison de ne pas planifier avec George à long terme. »
Brundle: Russell voudra la certitude avec contrat
Mercedes devrait être les avant-coureurs l’année prochaine lorsque les nouveaux règlements de 2026 seront introduits, compte tenu de leur bilan de domination en 2014 – la dernière fois qu’il y a eu des changements dans les unités de puissance.
Russell fera sûrement pression pour un contrat pluriannuel s’il pense que Mercedes aura la voiture à battre en 2026. S’il ne reçoit qu’un accord d’un an ou un accord d’un an avec une option pour 12 mois supplémentaires, il pourrait faire face à la difficulté de Mercedes qui cherche à signer Verstappen pour 2027.
Russell dit que sa seule ambition est de gagner et est allée jusqu’à dire qu’il « paierait » pour conduire une voiture gagnante de championnat.
Sporever F1Martin Brundle a déclaré: « Les performances sont tout, il n’y a aucun doute à ce sujet. Ils savent tous à peu près ce que les autres gagnent, donc George ne voudra pas être sous-payé. Pourquoi devrait-il être?
« Il voudra une certaine certitude. Ce qu’il ne voudra pas faire, c’est se retrouver dans cette position l’année prochaine si Max Verstappen se trouve être sur le marché.
« Si je gérais George, j’aurais dit: » Ne dis pas que vous conduisez pour rien « ou » Ne dites pas que vous paierez, s’il vous plaît, car cela va revenir nous blesser quelque part « .
« Mais je connais le point qu’il essayait de faire valoir. Les cartes se sont retournées, n’est-ce pas? Parce que soudain George est de loin le meilleur pilote disponible dans le monde de la Formule 1 qui n’a pas de contrat l’année prochaine.
« Alors maintenant, soudain, il dit: » Je vais ralentir un peu ça. » C’est comme ça que je le lis. «
La Formule 1 revient après les vacances d’été avec le Grand Prix néerlandais à Zandvoort les 29-31 août, en direct Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment