Le rugissement du Metropolitano. Les célébrations de Diego Simeone. Ce n’était pas un objectif, mais la réaction aux plaqués consécutifs de Conor Gallagher à sang de Conor Gallagher tard dans la victoire 1-0 de l’Atletico Madrid contre Bilbao athlétique a rappelé son rôle important dans la capitale espagnole.
Maintenant surnommé «El Pitbull» pour son troupeau tenace des défenseurs de l’opposition et sa capacité à couvrir rapidement le terrain, l’international anglais est un ajustement parfait pour l’Atletico d’El Cholo et contribue à alimenter l’intensité du défi de l’équipe pour l’argenterie sur trois fronts.
Ce pressage à forte octane sera familier aux supporters de Chelsea. Il en va de même pour sa polyvalence et son adaptabilité.
Ces plaqués viraux – qui ont aidé à garantir une victoire qui maintient l’offre de titre de Laliga de l’Atletico Madrid sur la piste – provenait d’un poste de milieu de terrain gauche.
Le match précédent, dans un match nul 4-4 Copa del Rey à Barcelone, Gallagher avait joué de manière plus conservatrice de ce côté, aidant à doubler sur Lamine Yamal. Avant cela, il contribuait une passe décisive au milieu du terrain contre Valence.
À Chelsea la saison dernière, il a été utilisé un milieu de terrain, faisant partie d’un double-pivot, en tant que presseur à pied avant plus haut sur le terrain et même en tant que faux neuf. Sa position change à l’Atletico a plutôt été horizontale, avec un passage réussi à gauche à la preuve de Paris St-Germain, Gallagher pourrait encore contribuer en dehors de son rôle central préféré.
L’international anglais a acheté l’éthique de l’Atletico. La culture tout-pour une pour tous construite par Simeone. Il peut ne pas commencer chaque match et il peut être utilisé dans différentes positions, mais il est clair qu’il a la confiance de Simeone pour avoir un impact du premier coup de sifflet ou en tant que substitut.
Cela est particulièrement évident à la maison, où Gallagher est devenu le premier Anglais à marquer pour Atleti en 101 ans lorsqu’il a frappé le filet lors de son premier départ au Metropolitano. Il s’élève aux demandes de tous les commandes du soutien à domicile Atleti – une considération clé faite par le club espagnol lorsqu’ils l’ont signé l’été dernier pour 38 millions de livres sterling.
Mais Gallagher pense qu’il a également montré une amélioration tactique ce terme. Il n’est pas le premier habitué de l’Angleterre à se sentir à cette façon à l’Atletico, Kieran Trippier attribue également son temps à Simeone pour l’améliorer défensivement.
Gallagher a toujours joué pour des équipes de grande pression. À l’Atletico, la tactique est souvent de s’asseoir en formation avant d’éclater en avant avec des compteurs à longue portée. Cela convient parfaitement au moteur et à la conduite de Gallagher.
Il est entendu que Gallagher n’a aucun regret sur l’interrupteur et est excité par l’avenir à l’Atletico. Il aime la ville et travaille dur pour apprendre la langue. Cette transition est d’autant plus facile lorsque l’équipe gagne et qu’Atleti en a fait beaucoup cette saison.
Mardi soir, ils se rendent à Bernabeu, non pas comme favoris mais en tant que voisins ambitieux, devant Real dans la course au titre de Laliga et avec l’avantage de jouer à la deuxième étape de leur égalité de la Ligue des champions en fin de 16 à domicile.
Pour Gallagher – jouer dans sa première saison en Ligue des champions en tant que habitué de match par match – c’est une opportunité passionnante. Et un qu’il appréciera sûrement d’autant plus après avoir été mis de côté par Enzo Maresca à Chelsea l’été dernier.
Le dernier jour de la saison dernière, sous Mauricio Pochettino, Gallagher a conduit son club d’enfance à Stamford Bridge en tant que capitaine. Dans les tribunes, un Tifo a lu «Chelsea depuis la naissance».
Ce fut un clin d’œil aux 18 années qu’il avait passées dans les livres de Chelsea et une réponse à l’incertitude entourant son avenir à l’époque. En fin de compte, malgré ce soutien, il a été vendu, victime du besoin de Chelsea de profiter des talents locaux pour des raisons financières et des questions sur l’endroit où il s’intégrerait dans le système de Maresca.
Mais leur perte a été le gain de l’Atletico. Gallagher – généralement – a chargé le défi.
Il espère attirer plus de rugissements d’appréciation des supporters de son club et de l’entraîneur-chef cette semaine au Bernabeu et au-delà alors qu’Atleti poursuivait les grands prix pendant la fin des affaires de cette saison.