Avant la saison de Formule 1 2025, beaucoup de bookmakers britanniques ont installé Lando Norris en tant que favori de titre sur le quadruple champion du monde régnant Max Verstappen.
Alors que Norris a discuté de son nouveau statut dans les interviews de pré-saison, son coéquipier de McLaren, Oscar Piastri, a insisté discrètement qu’il se préparait à un défi de titre, ignorant le fait que les bookmakers l’avaient en tant qu’avistier relatif, derrière Charles Leclerc et Lewis Hamilton de Ferrari.
Mais maintenant, avec seulement quatre des 24 rounds de la saison terminés, et malgré le suivi de Piastri, Norris par trois points au sommet du classement des pilotes, l’Australien a usurpé son coéquipier en tant que favori.
Bien qu’il soit loin d’être certain qu’une course au titre de deux chevaux entre les McLarens se déroulera, avec Versappen de Red Bull et George Russell de Red Bull et Mercedes à la fois à distance de frappe, le retournement rapide de la perception des deux premiers est sans aucun doute fascinant.
Avant le Grand Prix saoudien de ce week-end, Sporever Analysez comment Norris est passé si rapidement de être perçu comme l’espoir principal de McLaren à un outsider au sein de sa propre équipe.
Norris peut-il gérer la pression?
Il n’y a jamais eu beaucoup de doute quant à savoir si Norris a la vitesse de devenir champion du monde. Alors qu’il – avec le reste de la grille – pourrait ne pas être au même niveau que Verstappen, le Britannique s’est prouvé l’année dernière alors qu’il tentait de poursuivre le Néerlandais qu’il peut dominer les races lorsqu’il a la voiture la plus rapide.
Cependant, le fait qu’il n’ait pas non plus remporté plusieurs courses en 2024 où il semblait avoir un avantage marginal, a laissé des questions sur sa tendance à se lancer à sa manière. Abandonner l’avance au début des courses a été un problème récurrent, tandis que Norris a également exprimé publiquement le doute et admis l’infériorité à Verstappen à plusieurs reprises.
L’espoir était qu’une première expérience de combat constamment au front prépare Norris à sa grande chance en 2025, et les premiers signes étaient superbes alors qu’il a pris le poteau à l’ouverture de la saison en Australie, puis a surmonté des conditions extrêmement difficiles pour gagner la course.
Des commentaires intéressants sont venus de Russell après cette victoire, car il a suggéré que McLaren avait un avantage plus important que Red Bull lors de leur campagne historiquement dominante en 2023. Russell a ajouté qu’il avait plus d’espoir de concourir pour des victoires car contrairement à Red Bull, McLaren n’a pas Verstappen.
Il était également à noter que Russell faisait à plusieurs reprises des commentaires à Norris au sujet de son statut de favori qu’ils ont traversé pendant les conférences de presse et autour du paddock, le conducteur de McLaren commençant à sembler irrité par les jibes de son concurrent de longue date.
Norris a faibli en Chine, ne revendiquant qu’un point dans le sprint avant de devoir se contenter du deuxième derrière Piastri dans la course. Il a amélioré son coéquipier au prochain tour au Japon, mais a été cette fois deuxième derrière Verstappen alors que le pilote Red Bull a causé un bouleversement en battant les McLarens.
Verstappen a déclaré par la suite que s’il avait été dans une McLaren, il aurait remporté une victoire confortable à Suzuka, puis a doublé ses commentaires avant la course à Bahreïn. Norris a ressenti le besoin de répondre aux affirmations de Verstappen, avant de transformer une autre mauvaise performance alors qu’il s’est qualifié sixième avant de passer au troisième rang de la course.
Après les qualifications, Norris a dit qu’il se sentait « désemparé » et « comme je n’ai jamais conduit une voiture de Formule 1 auparavant ». Seul Norris sait à quel point les commentaires de ses rivaux ont un impact, mais il ne fait aucun doute qu’ils tentent à plusieurs reprises de renforcer la pression sur lui.
Ce que Norris dit que le problème est
Bien que ce soit la voiture la plus rapide de la grille, Norris a fait allusion aux imperfections et à l’insatisfaction à l’égard de la performance de sa McLaren depuis le week-end d’ouverture de la saison.
Il est allé plus loin après avoir été totalement surclassé par Pitri à Bahreïn alors qu’il a révélé qu’il « ne clique pas » avec la voiture et ne produit donc « loin de la capacité que j’ai ».
Norris a déclaré: « Je ne suis pas en mesure de faire aucun des tours comme je le faisais la saison dernière. Je connaissais chaque coin, tout ce qui allait se passer avec la voiture, comment ça allait se passer. Je me sentais au-dessus de la voiture.
« Cette année, je n’aurais pas pu me sentir plus opposé jusqu’à présent. Même en Australie, que je gagne ou non la course, je ne me suis jamais sentie confiante.
« La voiture était juste Mega et cela m’aide à sortir de nombreux problèmes à la minute. Je suis juste loin de la capacité que j’ai, ce qui fait mal de dire.
« Je suis confiant – comme je sais que j’ai ce qu’il faut … quand vous n’êtes pas confiant dans la voiture, pour savoir quelle est la limite, que faire à la vitesse lente, à grande vitesse, n’importe quel coin – oui, je ne serai jamais aussi rapide que je dois l’être. »
Il est clair que Norris voit son incohérence en début de saison en raison de sa relation avec le MCL39, mais son choix d’être si ouvert sur ses luttes est certainement peu orthodoxe.
Sporever F1 Martin Brundle a déclaré à Bahreïn: « Vous devez vous rappeler que lorsque nous sommes tous déçus par des choses qui se produisent dans nos vies, nous n’avons pas de caméra et que des millions de personnes nous regardent à ce moment-là.
« Je pense qu’il essaie également de gérer la pression comme ça, afin qu’il n’obtient peut-être pas autant de bâton, parce qu’il dit qu’il est des ordures. Mais pour utiliser des mots comme Clueless, il dirige le championnat du monde pour la bonté, donc il n’est clairement pas désemparé. Il est l’un des meilleurs du monde en ce moment.
« Le problème avec cette stratégie est qu’il nourrit vos rivaux. Piastri et Leclerc et Verstappen doivent regarder cela et penser: » Wow, il y a un portant doux quelque part dans lequel nous pouvons entrer. « »
Progrès Piastri dépassant les attentes
Le plus gros problème de tous pour Norris est peut-être la progression de Piastri, qui semble avoir fait un autre pas en avant dans les premiers stades de sa troisième saison F1.
Norris a dominé Piastri en qualifications la saison dernière avec un 21-3 face à face, mais cette fois, il est 2-2 après quatre courses, et l’Australien est sorti en tête lors des qualifications de sprint en Chine. Norris semblait également avoir un avantage de race sur son coéquipier en 2024, mais il n’y a eu aucun signe de cela cette fois-ci.
Piastri a en fait appliqué plus de pression à Norris lorsqu’il est derrière lui en Australie et au Japon que le Britannique n’a pu le faire en Chine. Il a gagné confortablement à Shanghai et de manière encore plus dominante à Bahreïn dimanche alors qu’il est devenu le premier pilote à remporter deux victoires cette saison.
Le seul blip si loin de Piastri a été le rotation de la pluie de Melbourne qui lui a coûté ce qui semblait être au moins la deuxième place à sa course à domicile, mais sa réponse impressionnante à ce qui est devenu une finition neuvième a déjà effacé la majeure partie du déficit qu’elle a créé.
La directrice de l’équipe de McLaren, Andrea Stella, a fait une admission notable après la course à Bahreïn, car il semblait suggérer que leur voiture 2025 était plus favorable au style de conduite de Piastri que Norris.
Stella a déclaré: « Nous savons que nous avons apporté des modifications à la voiture, ce qui a rendu la vie de Lando un peu plus difficile. Nous savons techniquement ce que c’est; Lando s’adapte à cela, potentiellement cela aurait pu jouer un peu plus sur la main d’Oscar et nous travaillons ensemble pour y remédier. »
Malgré cette admission, McLaren a produit une voiture cette année qui – au moins à ce stade de la saison – est clairement plus rapide que le reste du terrain. Si Piastri peut continuer à remporter des victoires dominantes comme celle qu’il a livrée à Bahreïn, Stella ne cherchera certainement pas à changer trop le MCL39.
Indépendamment des caractéristiques de la voiture, Piastri semble avoir apporté des améliorations à la fois avec sa vitesse à une touche et sa gestion des pneus pendant les courses, qui étaient les deux domaines clés qui devaient augmenter.
«Piastri n’est pas progressif ou dérangé par quoi que ce soit»
Alors que certains doutaient de la vitesse de Piastri, l’Australien a montré un niveau de sang-froid remarquable depuis ses débuts en 2023.
Il y a un énorme contraste entre la façon dont les conducteurs de McLaren font leurs activités, Piastri donnant peu aux médias, quelle que soit sa performance.
Bien que l’approche de Norris soit sans aucun doute plus divertissante et utile pour les journalistes, il semblerait que Piastri soit en mesure de passer un week-end de course avec beaucoup moins de stress que son coéquipier.
Avant la course de dimanche à Bahreïn, Martin Brundle a déclaré: « Piastri a la vitesse, il a le talent, et bien sûr, il devient de plus en plus expérimenté, de plus en plus à l’aise avec l’équipe McLaren.
«J’ai passé un peu de temps avec lui cette semaine ici et là, et il est aussi horizontal dans la vie que sur l’hippodrome, et ce calme d’esprit rapportera des dividendes les jours comme aujourd’hui sur la perche.
« Je ne pense pas qu’il soit progressif ou gêné par quoi que ce soit, et cette force mentale va vraiment passer cette saison. »
Comme le suggèrent les mots de Brundle, il est peu probable qu’il y ait un changement dans l’approche ou le comportement de Pitri en raison de son nouveau statut.
Bien que Norris insiste sur le fait que son problème est avec la voiture, il sera fascinant de voir si devenir l’opprimé – bien que marginal – le libérera pour redécouvrir sa meilleure forme en Arabie saoudite ce week-end.
Dates de GP saoudienne, heure de départ du Royaume-Uni et horaire en direct de Sporever F1 – Pratique, qualification et course
Jeudi 17 avril
- 16 h: Conférence de presse des pilotes
Vendredi 18 avril
- 10h50: F2 Pratique
- 12 h: F1 Academy Practice
- 14h: la pratique du GP saoudien (session commence à 14h30)
- 15h55: qualification F2
- 16h40: Conférence de presse des patrons de l’équipe
- 17h45: Pratique du GP saoudien Deux (la session commence à 18h)
- 19h25: qualification de l’Académie F1
- 20h10: le spectacle F1
Samedi 19 avril
- 13h15: F1 Academy Race 1
- 14h05: Pratique du GP saoudien trois (la session commence à 14h30) *
- 16h10: F2 Sprint
- 17h10: accumulation de qualification GP saoudienne
- 18 h: qualifications de GP saoudiennes
Dimanche 20 avril
- 13h: F1 Academy Race 2
- 14h20: Race des fonctionnalités F2
- 16h30: accumulation de GP saoudienne: Grand Prix du dimanche
- 18h: le Grand Prix saoudien * *
- 20h: réaction de GP saoudienne: drapeau à damier
* En direct sur l’événement principal de Sporever
La Formule 1 complète son premier triple-tête de 2025 à Jeddah avec le Grand Prix saoudien ce week-end, en direct Sporever F1. Stream Sporever avec maintenant – aucun contrat, annulez à tout moment