Avec les vacances d’été de la Formule 1 à nos portes, la « saison idiote » de spéculation sur le marché des pilotes – et d’éventuels mouvements dans ce sport – est officiellement en cours.
Alors que les pilotes ont changé d’équipe tout au long de l’histoire du sport, la « saison idiote » a vraiment décollé à l’époque de Drive to Survive en F1, avec la documentation du passage de Daniel Ricciardo de Red Bull à Renault avant la saison 2019, établissant un plan sur la manière de dramatiser les vacances d’été.
Depuis lors, nous avons assisté à certaines des plus grosses transactions conclues avant la pause, notamment lorsque Lewis Hamilton a confirmé en février 2024 qu’il rejoindrait Ferrari l’année suivante.
L’avenir de Max Verstappen a été un sujet de discussion majeur au cours de la première moitié de la saison dernière, mais le joueur de 28 ans a confirmé lors de la dernière course avant la trêve de 2025 qu’il resterait chez Red Bull pendant au moins un an de plus.
Le fait que Verstappen ne s’est engagé que pour un an de plus signifie qu’il ne lui a pas fallu longtemps pour reprendre son rôle de protagoniste du feuilleton du marché des pilotes de F1, le quadruple champion du monde ayant passé la plupart de ses apparitions dans les médias au cours des deux derniers mois à répondre à des questions sur son avenir.
L’autre pilote qui dictera à quel point la saison sera épicée est Fernando Alonso, le double champion du monde devant décider si, à l’âge de 45 ans, il souhaite s’engager pour une autre année avec Aston Martin.
Alors que le sort de chacun des anciens champions semble être entre leurs mains, plusieurs autres pilotes de F1 – ainsi que leurs directeurs d’équipe – attendent avec impatience des décisions qui pourraient déclencher une vague de mouvements.
Les photos de vacances et la victoire de McLaren relancent les rumeurs de Verstappen
Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’en 2028, mais une clause de sortie dans son contrat, lui permettant de partir s’il ne figure pas parmi les deux premiers du championnat des pilotes avant les vacances d’été, a été officiellement déclenchée.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a passé une grande partie de 2024 et 2025 à tenter de persuader Verstappen de rejoindre son équipe depuis Red Bull, mais la forme extrêmement impressionnante du leader du championnat Kimi Antonelli semble avoir refroidi l’intérêt de l’Autrichien à modifier son équipage.
Même au milieu des récentes difficultés de George Russell dans l’autre Mercedes, ce serait un pari majeur pour Wolff de risquer de déstabiliser Antonelli, 19 ans, en faisant venir Verstappen pour conduire à ses côtés.
Cependant, les photos qui ont fait surface de Wolff, Verstappen et leurs familles en vacances ensemble pendant la première semaine des vacances d’été ont naturellement amené beaucoup de gens à se demander si les affirmations de Wolff selon lesquelles il ne voulait pas changer d’équipe en 2027 étaient fiables.
McLaren est apparue comme une destination possible pour Verstappen lorsqu’il a été révélé que les champions en titre des constructeurs avaient eu des entretiens avec les représentants du Néerlandais en juin.
Considérant que le collègue de Red Bull avec lequel Verstappen travaille le plus étroitement, son ingénieur de course Gianpiero Lambiase, s’était déjà engagé à rejoindre McLaren, l’équipe de Woking semblait soudain être une option réaliste.
Cependant, la forme décevante de McLaren a soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles Verstappen rejoindrait une équipe avec une voiture qui ne fonctionnait guère mieux que sa propre Red Bull.
Mais ces questions ont trouvé une réponse catégorique lors de la dernière course avant les vacances d’été, lorsque Lando Norris a remporté la victoire grâce à l’important package de mise à niveau apporté par McLaren en Hongrie qui a fonctionné à merveille.
Verstappen aurait jusqu’à un certain moment en octobre pour informer Red Bull s’il continue, mais techniquement rien ne l’empêche de prendre une décision plus tôt.
Alonso continuera-t-il ?
C’est remarquablement une question que nous nous posons encore en 2026, alors qu’Alonso a eu 45 ans fin juillet.
Le terrible premier semestre d’Aston Martin a rendu difficile d’évaluer ce qu’il lui reste dans le réservoir, mais le fait qu’il domine toujours largement son coéquipier Lance Stroll en qualifications est un indicateur positif.
Aston Martin a finalement apporté sa première mise à niveau majeure de son châssis de la saison en Hongrie, et les résultats ont été positifs puisqu’Alonso a permis à l’équipe de se qualifier pour la Q2 pour la première fois en 2026.
Même s’il y a de bonnes raisons de croire que le patron de l’équipe, le légendaire designer Adrian Newey, parviendra à mettre au point le châssis le plus tôt possible, des doutes majeurs demeurent quant à la rapidité avec laquelle le fournisseur de moteurs d’Aston Martin, Honda, pourra rendre son groupe motopropulseur compétitif.
Honda apporte une amélioration significative au Grand Prix des Pays-Bas, la première course après les vacances d’été, dont le succès jouera sûrement un rôle majeur pour déterminer si Alonso pense que cela vaut la peine de s’exposer aux rigueurs d’une autre campagne de F1.
Il semble peu probable qu’Alonso prenne une décision avant cette date, mais si Verstappen devait mettre le marché en mouvement en quittant Red Bull, Aston Martin pourrait être précipitée dans l’action elle-même pour tenter d’être dans la meilleure position possible pour remplacer l’Espagnol si nécessaire.
Quels chauffeurs attendent avec impatience ?
Dans le cas de Mercedes et de McLaren, il est clair lequel de leurs pilotes céderait la place si Verstappen était signé.
Russell a admis l’été dernier que ses négociations contractuelles étaient retardées par les tentatives de Wolff de signer Verstappen. Même si le Britannique et son chef d’équipe ont déclaré qu’il conduirait une Mercedes la saison prochaine, le doute demeurera tant que l’avenir de Verstappen restera incertain.
Pendant ce temps, il semble clair que le statut de Norris en tant que champion du monde en titre, ainsi que le fait qu’il surpasse son coéquipier Oscar Piastri cette saison, font de l’Australien le plus remplaçable des deux.
L’option la plus évidente pour Russell ou Piastri si l’un ou l’autre était remplacé par Verstappen serait de procéder à un échange direct et d’occuper ce qui est toujours un siège de F1 premium chez Red Bull.
Cependant, il n’est pas certain que l’un ou l’autre soit le premier choix de Red Bull. Les options les plus évidentes en dehors du pipeline de pilotes Red Bull seraient Carlos Sainz ou Oliver Bearman, qui seraient sûrement tous deux également intéressés par une opportunité chez Aston Martin si Alonso prenait sa retraite.
Sainz semble devenir de plus en plus frustré au cours d’une deuxième campagne décevante avec Williams, tandis que Bearman, attaché à Ferrari, aimerait conduire une voiture plus compétitive que la Haas avec laquelle il a passé ses deux premières saisons.
Au sein de l’équipe Red Bull, la recrue britannique Arvid Lindblad a impressionné pour Racing Bulls, tandis que le pilote bulgare de F2 Nikola Tsolov est considéré comme un espoir extrêmement prometteur, mais s’associer à l’un ou l’autre avec Isack Hadjar créerait un équipage extrêmement inexpérimenté.
Et si Verstappen et Alonso restaient sur place ?
La possibilité de passer à une voiture plus rapide pour Sainz et Bearman diminuerait considérablement si Verstappen et Alonso restaient à leur place actuelle la saison prochaine.
Les meilleures options suivantes, à en juger par le classement actuel, viendraient au milieu de terrain à deux équipes Racing Bulls et Alpine.
Alors que Pierre Gasly continue d’impressionner pour Alpine, l’équipe d’Enstone pourrait chercher à profiter du manque d’opportunités ailleurs pour améliorer Franco Colapinto.
Il semble peu probable que les Racing Bulls regardent en dehors de l’académie Red Bull s’ils décidaient de quitter Liam Lawson, mais offrir à Bearman une voie vers leur équipe senior pourrait potentiellement plaire au Britannique de 21 ans.
L’autre pilote qui risque de se retrouver sans pilote en 2027 est le coéquipier de Bearman chez Haas, Esteban Ocon, et des rumeurs circulent dans le paddock depuis un certain temps selon lesquelles son temps à ce siège est presque écoulé.
Un pilote qui suit Bearman dans les rangs de l’académie Ferrari, le Brésilien Rafael Camara, a été présenté comme un possible remplaçant d’Ocon étant donné les relations de travail étroites de Haas avec l’équipe italienne.
La saison de Formule 1 reprend après les vacances d’été avec un week-end Sprint au Grand Prix des Pays-Bas du 21 au 23 août, avec chaque séance en direct sur Sporever F1. Diffusez Sporever avec MAINTENANT – pas de contrat, annulez à tout moment