Outfoxing Slot avec la sélection
Le patron de Liverpool, Arne Slot, a semblé surpris par la sélection de l’équipe de United dès le début, Amorim ayant omis Benjamin Sesko malgré le fait que l’attaquant ait marqué lors de ses deux précédentes apparitions en Premier League pour le club et qu’il ait débuté lors de chacun des quatre derniers.
« Nous avons vu Sesko jouer les trois, quatre, cinq ou six dernières fois, mais ils vont à Liverpool et changent d’alignement », a déclaré Slot. Sports aériens préalablement. Il n’était pas sûr de ce que cela signifiait. « Il se pourrait que Mason Mount joue en numéro 10, donc plus en 5-3-2 qu’en 5-2-3. »
En fait, ce n’était pas le cas. Matheus Cunha a assumé les fonctions d’avant-centre, mais n’a pas donné à Virgil van Dijk et Ibrahima Konate une telle référence à marquer. « Si nous [play] Ben, je pense qu’il est plus facile pour ce type de défenseurs centraux de contrôler notre attaquant », a déclaré Amorim.
Marquer CE premier but
Amorim a également été récompensé pour sa décision positive de garder Amad Diallo et Bryan Mbeumo ensemble sur la droite plutôt que d’opter pour un ailier plus défensif. Cela a porté ses fruits en un peu plus d’une minute lorsque les deux hommes se sont combinés pour marquer le premier but.
Milos Kerkez, la recrue estivale de Liverpool en provenance de Bournemouth, a été ciblé par de nombreuses équipes cette saison et cela semble avoir été identifié comme une faiblesse que United pourrait exploiter. « Kerkez n’a pas l’air à l’aise », a déclaré très tôt Jamie Carragher.
L’incertitude de Kerkez semble avoir eu un effet d’entraînement sur Van Dijk, autrefois impérieux. « Normalement, le côté droit de la défense de Liverpool est puni », a souligné Gary Neville. « Mais aujourd’hui, c’est le côté gauche. Kerkez et Van Dijk ont eu du mal. »
Utiliser le public d’Anfield contre Liverpool
Le but a immédiatement accru la tension à l’intérieur d’Anfield. Van Dijk exhortait Ryan Gravenberch à être plus calme dès la sixième minute lorsque le milieu de terrain tentait une passe ambitieuse dans le dos. « Nous avons été beaucoup trop pressés », a déclaré le capitaine après le match.
United a utilisé ça. Bruno Fernandes a dit Sports aériens: « En première mi-temps, nous savions qu’ils étaient sous pression lorsqu’ils avaient du temps avec le ballon. Leurs supporters les mettaient dans une position difficile car ils les huaient un peu pour qu’ils jouent un peu plus vite. »
Le long ballon de United limite les erreurs
Slot a fait référence à plusieurs reprises à l’utilisation de longs ballons par United par la suite, mais c’était un jeu intelligent à Anfield, refusant à Liverpool la possibilité de récupérer le ballon en haut du terrain grâce à leur pressing. Senne Lammens a repoussé le ballon à maintes reprises.
En fait, le gardien belge a le taux de réussite de passes le plus bas de tous les gardiens de Premier League pour avoir joué 180 minutes cette saison. Les deux meilleurs gardiens ? Giorgi Mamardashvili et Alisson Becker, tous deux de Liverpool. Un choc des styles. United a gagné.
« Ruben Amorim a trouvé sa tactique à Anfield », a déclaré Carragher en analysant le match sur Football du lundi soir.
« Il ne s’agit pas seulement d’aller longtemps ; il n’a pas choisi [Benjamin] Sesko, il a choisi [Matheus] Cunha pour être sous le ballon.
« La chose importante à remarquer est l’étroitesse des joueurs. Il ne s’agit pas d’aller longtemps, il s’agit de récupérer le deuxième ballon.
« Il s’agissait avant tout de récupérer le deuxième ballon. Regardez à quel point les cinq joueurs sont restreints. C’est de là que vient le premier but.
« La tactique consistant à prendre une position longue était parfaite. »
Tenir le coup après l’égalisation
Inévitablement, Liverpool a poussé en seconde période, les remplacements audacieux de Slot juste après l’heure de jeu, ce qui signifie que vague après vague d’attaques vers le Kop ont suivi. L’équipe locale a égalisé mais Amorim a ensuite noté que la réponse était cruciale.
« Nous avons bien géré lorsque nous avons subi le but, nous avons bien géré ce moment et c’est le point clé pour notre équipe. » L’élan était du côté de Liverpool, mais United a réussi à conserver suffisamment de sang-froid pour y rester et trouver son propre but gagnant.
Punir Liverpool sur coup franc
C’est venu dès la deuxième phase après un corner. Amorim avait inclus Harry Maguire en raison de ses capacités aériennes dans sa propre surface, mais cela s’est avéré décisif à l’autre bout du terrain. Liverpool a déjà encaissé cinq buts sur coups de pied arrêtés cette saison.
« Défendre sur coup de pied arrêté à 1-1, cela nous est arrivé à Palace et encore aujourd’hui », a déclaré Slot. L’entraîneur de Liverpool a souligné que son équipe créait bien plus à partir du jeu ouvert, mais a reconnu que les coups de pied arrêtés faisaient partie du jeu. « C’est quelque chose que nous devons faire [better] ».
Le rôle clé de Cunha en fin de match
Il était encore temps pour Liverpool d’égaliser, mais Cunha s’est imposé dans ces phases finales. « Cunha a une caractéristique qui peut aider l’équipe à avancer », a déclaré Amorim au préalable et il l’a montré tardivement, permettant souvent à United de remonter sur le terrain.
« Cunha était à peu près toutes les transitions. Il était très loin des défenseurs centraux et cela nous a aidé à récupérer le ballon », a déclaré Amorim après coup. On pouvait voir le Brésilien faire la fête après avoir remporté un coup franc dans les arrêts de jeu. Son rôle était vital pour United.
Assis dans un bloc bas
Carragher a également expliqué Football du lundi soir comment l’utilisation par United d’une formation 5-4-1 hors possession a permis à l’équipe d’Amorim de rester compacte tout au long du match, leurs seuls moments de faiblesse étant survenus lorsque l’équipe s’est séparée à la suite de la pression des joueurs sur Liverpool.
« Parler du bloc bas, c’était la bonne chose à faire », a déclaré Carragher.
« À plusieurs reprises, lorsque United a essayé de s’en prendre à Liverpool et de faire pression, c’est là qu’ils ont eu des problèmes. S’ils se faisaient prendre, il y avait de l’espace derrière.
« C’est à ce moment-là que United est à son pire niveau, lorsque l’équipe est dispersée. L’équipe est séparée. Cela vient du fait qu’ils appuient haut. Ils ont eu raison de ne pas s’en prendre à Liverpool et de jouer dans un bloc bas en 5-4-1. »
Et juste un peu de chance…
Bien sûr, Liverpool a eu ses chances et Cody Gakpo, qui avait touché le cadre du but à trois reprises avant de marquer, aurait pu et dû en avoir une seconde. Mais Neville a bien résumé la situation. « Quand vous venez à Anfield, vous avez besoin d’un peu de chance. » United a mérité le leur.