Jamie Carragher a souligné comment Manchester City a remporté la bataille du milieu de terrain contre Arsenal et comment cela a joué un rôle clé dans leur victoire cruciale sur leurs rivaux au titre.
La victoire 2-1 de City dimanche au stade Etihad les a rapprochés à trois points du leader Arsenal avec un match en main pour organiser une finale passionnante pour la saison de Premier League.
Sur Football du lundi soirCarragher a salué les performances du duo expérimenté de milieux de terrain de City, Rodri et Bernardo Silva, pour avoir déjoué Declan Rice et Martin Zubimendi d’Arsenal.
Comment Rodri et Silva ont donné une masterclass au milieu de terrain
« Rodri et Bernardo Silva ont réalisé l’une des plus belles performances que j’ai probablement vues en Premier League », a déclaré Carragher. « Le match a été gagné au milieu de terrain. »
Carragher a souligné l’efficacité de la presse d’Arsenal dès le début, remportant la possession dans le dernier tiers à six reprises au cours des 15 premières minutes, ce qui est le plus grand nombre de toutes les équipes de Premier League cette saison.
« Ce qui s’est passé au départ, c’est que Rodri et Silva ont eu Declan Rice et (Martin) Odegaard directement sur eux, donc ils n’ont pas pu envoyer le ballon aux joueurs », a déclaré Carragher.
Cependant, c’est le courage de Rodri et Silva en possession du ballon, en s’enfonçant plus profondément pour récupérer le ballon, qui a changé la donne.
« Silva et Rodri se sont retrouvés dans les quatre derniers », a déclaré Carragher. « Ce sont des défenseurs centraux et ils prennent le ballon. Nous les avons vus le perdre dès le début avec Silva contre Declan Rice. Cela ne les a pas empêchés de le récupérer à nouveau. C’est un vrai courage. Recevoir le ballon et être courageux, puis jouer à travers cette presse d’Arsenal.
« Ils ont vu un problème et sont allés poser un problème à Arsenal. »
Arsenal pas assez courageux avec le ballon
Arsenal n’a pas été en mesure d’égaler l’ingéniosité de Rodri et Silva malgré le fait qu’il ait déjà affronté la presse à quatre de Man City, et a tardé à tirer des coups de pied de but.
« On parle beaucoup du caractère aventureux d’Arsenal. Ils étaient sans le ballon », a déclaré Carragher.
« Nous revenons au match d’il y a quelques semaines lors de la finale de la Coupe Carabao. Nous savons qu’Arsenal a eu un énorme problème en essayant de dépasser les quatre premiers, donc à partir des tirs au but, ils avaient une configuration différente.
« Saliba était à la place où se trouvait Mosquera et Mosquera était juste plus haut dans une position normale d’arrière droit. Mais les milieux de terrain sont plus hauts qu’ils ne l’étaient il y a quelques semaines parce que le plan était d’aller longtemps et de contourner les quatre premiers. »
Alors que Rodri et Silva étaient prêts à entrer dans la surface de réparation pour dribbler le ballon sur les coups de pied de but, Arsenal n’a pas pu jouer malgré un avantage de trois joueurs.
Carragher a déclaré : « C’est facile d’avoir du courage sans le ballon. Le courage d’aller chercher le ballon dans votre surface de six mètres auprès de votre gardien de but dans un match de cette ampleur est absolument exceptionnel.
« Parfois, les joueurs ne veulent pas vraiment le ballon. C’était la grande différence dans le match, il y avait du courage de la part de Manchester City avec et sans le ballon. Arsenal ne l’avait pas avec le ballon.
« Vous parlez d’une situation où c’est 7 contre 4, y compris votre gardien. Il faut sortir, il faut être courageux avec le ballon, ces joueurs ne veulent pas du ballon.
« Le ballon peut aller à Saliba. Il peut être envoyé à Mosquera. Odegaard descend profondément, Havertz est là. Nous avons vu Silva et Rodri dans ces positions prendre le ballon. »
Zubimendi manquait de jambes
Carragher a également souligné le rôle de Zubimendi dans le magnifique but solo de Cherki qui a ouvert le score pour City.
Dans la même phase de jeu, Zubimendi a aidé sa défense à évincer Cherki, mais quelques secondes plus tard, le milieu de terrain d’Arsenal n’a pas pu se remettre assez rapidement pour l’empêcher de marquer dans une situation presque identique.
« Vous avez cinq joueurs autour de lui dans cet espace. Zubimendi arrive et fait de l’ombre à Cherki », a déclaré Carragher.
« Il est parti d’un côté, très profondément sur les orteils du défenseur, et remplit les demi-espaces.
« Le ballon passe rapidement et Zubimendi ne peut pas passer. Lorsque Cherki récupère le ballon, il y a maintenant quatre joueurs. C’est encore une proposition très difficile pour n’importe quel joueur du football mondial. Mais avec un joueur de moins, il y a un peu plus d’espace.
« Zubimendi est passé d’un côté et ne peut pas passer de l’autre. Maintenant, il a juste un peu plus d’espace dont il a besoin. »
Dans la préparation du deuxième but de City, Zubimendi cède la possession avec un ballon en avant qui passe à Donnarumma, ce qui permet au gardien de but de déclencher une attaque de City.
« Je reviens au courage avec le ballon et je pense à Rodri et Bernardo Silva et au revers, avec Zubimendi. C’est un champion d’Europe pour l’Espagne. C’est le gars que vous avez recruté pour récupérer le ballon, prendre le ballon dans des situations difficiles, dans des arènes difficiles.
« Vous partez en championnat à Man City. Ce n’est pas suffisant. C’est pour cela que vous êtes dans l’équipe. C’est pour cela que vous avez été acheté. »
Zubimendi n’a ensuite pas pu couvrir le côté droit du terrain lorsque Gabriel Martinelli a sauté pour appuyer sur Marc Guehi tandis que Gianluigi Donnarumma passait le ballon au-dessus de l’ailier à Nico O’Reilly.
Carragher a déclaré : « Declan Rice aime être à gauche du milieu de terrain central. C’est pourquoi il exhorte Zubimendi à passer. Zubimendi ne peut pas passer et il n’a pas les jambes pour le faire. »