« Tout le monde devrait sentir qu’il peut faire ce qu’il veut avec son corps et ressembler à ce qu’il veut. Et tant que vous en êtes satisfait, et tant que vous vous rendez heureux chaque jour, alors peu importe ce que les autres ont à dire ? »
Fran Kirby parle avec confiance et autorité lorsqu’il s’agit de l’image corporelle dans le sport féminin. Mais cela a été un voyage difficile pour en arriver là.
Élément essentiel du succès de l’Angleterre au Championnat d’Europe en 2022, commençant chaque match de son triomphe à domicile, le milieu offensif de Brighton est depuis longtemps un défenseur de la dénonciation des tabous dans le sport féminin.
Kirby, l’une des premières footballeuses à parler de santé mentale après avoir lutté contre la dépression, l’anxiété et l’épuisement professionnel, a remporté 77 sélections au cours d’une carrière internationale de 11 ans et a remporté 14 titres nationaux au cours de son illustre carrière à Chelsea. Elle a également parlé ouvertement de l’impact des abus sur les réseaux sociaux et a commenté son type de corps tout au long de sa carrière.
Aujourd’hui âgé de 32 ans et l’un des joueurs seniors de Brighton, Kirby utilise cette expérience pour aider à soutenir les jeunes joueurs et la prochaine génération afin qu’ils se sentent bien dans leur corps.
« Je suis heureux d’intervenir et d’avoir ces conversations parce qu’en fin de compte, ce que nous voulons, c’est que tout le monde se sente en confiance et que chacun se sente en sécurité dans son environnement », a déclaré Kirby. Sports aériens.
« Et si vous sentez que vous pouvez me faire confiance ou faire confiance à quelqu’un d’autre, alors ayez la confiance nécessaire pour aller avoir ces conversations. »
Ayant raté la Coupe du monde 2023 en raison d’une grave blessure au genou, c’est lorsque Kirby est revenue à l’entraînement de Chelsea en octobre que ses commentaires sévères dans un documentaire pour les chaînes officielles du club ont fait la une des journaux et suscité des discussions.
Dans les images, quelqu’un hors champ appelle Kirby : « Comment portes-tu une veste ? avant qu’elle ne réponde… « Parce qu’on me traite tout le temps de ‘gros’. »
Ensuite, la manager de Chelsea, Emma Hayes, a félicité Kirby à l’époque pour s’être exprimé, en disant : « Les médias doivent être conscients des insécurités qui pourraient exister et la honte corporelle est une chose réelle. Les joueurs le ressentent et j’étais fier de Fran pour avoir dit cela parce qu’en tant que femmes, nous sommes suffisamment jugées pour avoir une certaine apparence. »
Et lorsqu’on lui a demandé si Kirby estime que les médias ont une plus grande responsabilité en ce qui concerne les décisions éditoriales, telles que les images qu’ils choisissent pour les articles, elle a répondu : Sports aériens: « Absolument, je le pense. Et une chose que j’ai toujours essayé de faire comprendre aux gens, c’est que tout le monde ne se ressemblera pas.
« Je pourrais faire les mêmes poids que quelqu’un d’autre, mais nous allons avoir des types de corps complètement différents et ce n’est pas grave.
« Vous savez, il y a eu des cas où j’ai vu les médias publier une photo de quelqu’un parce qu’ils voulaient une réaction, parce qu’ils voulaient des commentaires, à cause de la photo, quelle qu’elle soit, que ce soit le type de corps, la façon dont quelqu’un se tient, ou la façon dont quelqu’un se comporte, vous savez. Il y a toujours eu ce genre d’appât à clics.
« Je pense que nous aurons toujours cela. Mais je pense qu’en tant qu’individu, il s’agit de comprendre ce qui fonctionne pour vous et ce qui vous permettra de donner le meilleur de vous-même dans votre sport. »
« Il est normal d’avoir parfois des pensées négatives »
La superstar du rugby et icône des médias sociaux Ilona Maher a fait d’énormes progrès dans la lutte contre la stigmatisation liée à l’image corporelle dans le sport féminin, dénonçant la provocation en ligne et partageant ses propres vulnérabilités face aux insécurités corporelles.
À ses 5,4 millions de followers sur Instagram en mars, elle a déclaré : « J’ai eu une interaction récemment qui m’a fait me sentir gênée par mes épaules. Ensuite, je me suis regardée dans le miroir et j’ai eu peur qu’elles soient trop grandes. Je les ai pliées et vérifiées. Je me suis demandé si quelqu’un les trouverait attirantes. Si elles sont trop grandes.
« Je vous dis simplement que j’ai aussi ces pensées de temps en temps. J’aime mes épaules. Je m’aime mais il est normal d’avoir parfois des pensées négatives. Pour les combattre, j’en parle à ma famille et à mes amis. Je vais m’entraîner. Peut-être m’habiller. Ou regarder des photos torrides de moi en bikini. »
Plus tôt cette année, Maher, qui a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris 2024 pour la première médaille de rugby des États-Unis en 100 ans, a lancé l’attaque lorsqu’un troll en ligne a affirmé qu’elle avait l’air enceinte dans une robe qu’elle portait lors d’un événement sur le tapis rouge.
« Un gars a récemment commenté une photo de moi et m’a dit ‘tu as l’air enceinte dans cette robe' », a écrit Maher sur Instagram. « Alors pour lui, je dis que c’est juste le corps d’une femme normale. Vous n’avez probablement pas vu une femme nue depuis longtemps, voire jamais, et j’espère que vous n’aurez plus jamais le privilège de le faire, parce que c’est comme ça que nous sommes, d’accord ?
« C’est exactement ce avec quoi nous travaillons. Moi, athlète professionnel, j’ai toujours ça, OK, c’est juste une partie de moi. Je l’absorbe en ce moment et je l’ai, alors s’il vous plaît, arrêtez de commenter les trucs les plus stupides. »
Cette semaine, l’Angleterre, vainqueur de la Coupe du monde, Ellie Kildunne, a parlé ouvertement des problèmes de dysmorphie corporelle qu’elle a vécus au cours de sa carrière.
Dans l’autobiographie de Kildunne « Game Changer », elle explique comment le confinement de Covid l’a vue souffrir de troubles de l’alimentation et d’une perte de poids malsaine.
Kildunne a déclaré dans une interview avec BBC Sport qu’elle ferait de l’exercice pour compenser lorsqu’elle ne pouvait pas contrôler ce qu’elle mangeait.
« Je me voyais probablement devenir un peu plus petit, mais j’essayais toujours de devenir plus petit en plus de cela », a déclaré Kildunne.
« Je n’étais pas tout le temps dans cet environnement d’équipe avec des kinés ou mes coéquipiers.
« Et la dysmorphie corporelle est une chose tellement drôle, parce que j’aurais été petite mais je me verrais plus grande dans le miroir.
« Cela semble vraiment stupide maintenant, et j’y repense – je ne sais pas pourquoi j’ai fait cela. Mais j’ai fini par avoir une relation terrible avec la nourriture.
« Dans le monde du rugby, je suis considéré comme petit, mais dans mon monde en dehors du rugby, j’étais considéré comme grand – donc je n’ai jamais vraiment eu cet endroit où je me sentais à l’aise, dans lequel je m’intégrais. »
« Je me sens mal dans ma peau parce que je suis super agressif »
En tennis, la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a été critiquée pour avoir passé trop de temps à publier des vidéos et des photos sur les réseaux sociaux. Pourtant, avec quatre titres du Grand Chelem et 23 titres en simple du circuit WTA, on pourrait difficilement l’accuser de quitter le ballon des yeux.
Sabalenka, qui compte 4,9 millions de followers sur Instagram et 1,3 million sur TikTok, dit qu’elle utilise les réseaux sociaux pour montrer qui elle est vraiment, mais a également dévoilé ses vulnérabilités, disant qu’elle veut s’éloigner du joueur « agressif » que les gens regardent sur le terrain.
« Je montre tout [on social media]. Et la raison principale était que, vous savez, j’ai l’air très agressif sur le terrain, et je ne peux pas me regarder, me regarder jouer », a déclaré Sabalenka en octobre dernier avant l’Open de Wuhan.
« Je me sens mal dans ma peau parce que je suis super agressive. Je voulais être en contact avec les gens. Je voulais ressentir du soutien dans les stades. Je voulais expérimenter ce soutien, donc j’ai ressenti le besoin de me partager. J’ai besoin de montrer aux gens qui est Aryna et tout est venu de là, et c’est pourquoi j’ai commencé à me partager juste pour m’assurer de pouvoir rester en contact avec les gens. »
Pourtant, ce n’est que récemment, à l’Open de Miami, qu’elle a révélé qu’elle en avait assez de la toxicité en ligne.
« Pour une raison quelconque, je vois plus de choses négatives que positives à mon sujet », a-t-elle déclaré.
« Les gens sont simplement impolis et méchants avec nous tous et j’ai l’impression que cela ne vaut pas vraiment la peine d’être lu et parcouru. »
Et quel genre de message cela envoie-t-il à la prochaine génération de sportives rêvant de succès comme Kirby, Maher et Sabalenka ?
Kirby est désespéré que les jeunes filles ne laissent pas les problèmes d’image corporelle affecter leur quête de gloire sportive et affirme que les conversations autour de la nutrition et l’augmentation du nombre de nutritionnistes travaillant dans le football féminin ont contribué à éduquer les footballeurs sur la meilleure façon de nourrir leur corps.
Donner aux joueurs les moyens de comprendre l’importance de la nutrition
En décembre dernier, la Super League féminine, en collaboration avec The Well HQ et avec le soutien de Subway, a élaboré des directives révolutionnaires pour mettre en évidence l’impact d’un ravitaillement axé sur les femmes pour les athlètes féminines.
Andy Hudson, responsable du soutien à la performance de la WSL, a déclaré : « Ce sont des athlètes d’élite qui ont besoin d’environnements de performance d’élite pour donner le meilleur d’eux-mêmes et faire du football féminin le meilleur possible.
« Nous voulons donner aux joueurs et aux praticiens des clubs les moyens de comprendre en toute confiance le rôle que joue la nutrition et la façon dont ils s’alimentent peuvent améliorer leurs performances.
« De plus, nous sommes convaincus que cela peut avoir un impact sociétal global : qu’il s’agisse d’un joueur professionnel ou d’une jeune femme jouant au football de manière récréative, l’importance de la nutrition ne peut être sous-estimée. »
« Vous devez vous alimenter de la bonne manière »
Kirby réfléchit à l’évolution du jeu en matière de nutrition.
« Quand j’ai commencé, de nombreuses recherches portaient sur le football masculin, sur ce qui fonctionne pour eux et sur la manière dont nous pouvons mettre cela en œuvre dans le football féminin », a-t-elle déclaré.
« Alors que maintenant, nous avons des nutritionnistes qui travaillent uniquement dans le sport féminin. Je pense que c’est très important parce qu’en grandissant, beaucoup de ces filles ne savent pas combien de calories elles devraient manger par jour. Elles ne savent pas combien de glucides. Elles ne savent pas quelle quantité de protéines.
« Cela devient un problème parce qu’il faut faire le plein pour être performant. Si vous voulez être capable de soutenir un match de football de 90 minutes, en plus d’être capable de récupérer pour vous entraîner, et de pouvoir recommencer, vous devez vous alimenter de la bonne manière.
« Et parfois, les jeunes filles en particulier et les joueuses encore plus expérimentées vivent probablement cela, elles disent ‘eh bien, je ne veux pas manger autant parce que je ne veux pas me sentir lourde demain. Je ne veux pas ressembler à ça dans le kit.’
« Évidemment, avec la façon dont le football féminin s’est développé en termes de médias, la télévision est incroyable et c’est ce que nous avons toujours demandé et voulu. Mais c’est le revers maintenant de laisser tomber ce que les gens pensent de vous. Tant que vous êtes performant, tant que vous jouez bien, votre apparence ne devrait pas avoir d’importance. «