Claressa Shields sur Lauren Price : « Nous pouvons nous battre et prouver qui est la meilleure championne olympique ! »

Claressa Shields est une combattante unique. Championne incontestée, elle est championne de plusieurs catégories de poids et a également participé à des compétitions de MMA. Elle tentera de décrocher un titre dans une quatrième division plus tard ce mois-ci.

Elle défiera Vanessa Lepage-Joanisse pour le championnat des poids lourds WBC à Détroit.

La médaille d’or olympique des poids moyens n’a été remportée que par deux femmes, Shields en 2012 et 2016, et plus récemment par la Galloise Lauren Price, qui a triomphé aux Jeux de Tokyo.

Price est descendue en poids welter après les Jeux olympiques et n’en est qu’à sept combats de sa carrière professionnelle, mais elle a déjà remporté le premier titre britannique féminin et le titre mondial WBA.

Shields n’exclut pas que Price devienne l’un de ses futurs rivaux.

« Il est difficile de mettre quoi que ce soit au-dessus des champions olympiques. Elle a remporté les Jeux olympiques de 2021 », a déclaré Shields Sporever.

« J’ai l’impression que lorsque vous avez voyagé partout dans le monde, que vous avez boxé et que vous avez remporté des championnats du monde, c’est en quelque sorte destiné à vous faire une grande performance chez les pros. Je lui souhaite bonne chance. »

Ils ne sont pas sur le point de se rencontrer dans un avenir proche. Price a de nombreuses ambitions à concrétiser chez les poids welters et Shields monte de catégorie pour le combat Lepage-Joanisse.

Mais les poids lourds sont ce que la WBC appelle sa 12e division des 7 livres, c’est-à-dire les poids mi-lourds (le titre WBO des poids mi-lourds sera également en jeu dans leur combat).

Shields a évolué dans plusieurs catégories de poids, y compris les super-welters et les super-moyens, mais il est un poids moyen naturel.

Les plus grands succès amateurs de Price ont été obtenus chez les poids moyens, où elle a remporté des médailles d’or mondiales et européennes ainsi que les Jeux olympiques. En cours de route, elle a également battu une championne du monde des mi-lourds à 75 kg.

Shields ne pense pas que leurs catégories de poids actuelles les sépareront nécessairement.

« Elle a remporté les Jeux olympiques dans la catégorie des 75 kg, tout comme moi – deux fois – et si jamais elle veut se battre, j’adorerais me battre contre elle aussi », a déclaré Shields.

« Je crois que tout est possible et je veux vraiment affronter quiconque veut me combattre. Donc si Lauren Price continue de gagner et arrive en 154 lbs, 160, 168 lbs, nous pourrons nous battre et prouver qui est la meilleure championne olympique. »

La grande rivale de Shields est une autre Britannique, Savannah Marshall. L’Américaine a battu Marshall lors de leur match revanche en 2022. Mais Marshall participe désormais également à des compétitions de MMA alors qu’elle vise un autre affrontement avec Shields.

« Je l’ai battue au Royaume-Uni devant 20 000 de ses fans. Elle doit venir en Amérique et se battre devant moi devant 20 000 de mes fans et nous verrons si elle peut supporter d’être huée, que son hymne national soit hué et que les gens lui disent qu’elle est nulle ! » a déclaré Shields.

« J’adorerais la combattre à nouveau et prouver que je ne suis pas seulement une fois meilleur que toi, je suis deux fois meilleur que toi dans la cage et certainement sur le ring. Peu importe lequel. »

Mais Shields a d’abord une tâche plus immédiate : remporter une nouvelle distinction contre Lepage-Joanisse.

« Je vise ma quatrième division », a-t-elle déclaré. « Ce sera un grand match et cela marquera l’histoire. »