Après le départ officiel de Christian Horner de Red Bull, l’attention s’est maintenant tournée vers comment et quand l’ancien directeur de l’équipe pourrait revenir à la Formule 1.
Plus de deux mois après son limogeage en tant que directeur de l’équipe de course de Red Bull et chef de la direction après 20 ans à la barre, l’équipe a annoncé lundi que Horner était officiellement parti après que les termes de sa sortie avaient été convenus.
Sporever F1 comprend que l’homme de 51 ans a reçu un paiement dans la région de 75 millions de livres sterling, car il a accepté moins d’argent qu’il aurait pu avoir droit, pour s’assurer qu’il sera libre de retourner à F1 d’ici l’été 2026.
La fuite de ce dernier détail de ceux qui connaissent les termes de l’accord ne laissent guère que Horner a pleinement l’intention de retourner dans le paddock.
Le Britannique a supervisé deux périodes de domination de Red Bull en Formule 1, avec Sebastian Vettel et l’équipe remportant quatre championnats de pilotes et constructeurs consécutifs de 2010 à 2013 et Max Verstappen remportant les quatre derniers championnats des pilotes de 2021-2024. Red Bull était également champion des constructeurs en 2022 et 2023.
Quand Horner peut-il revenir à F1
Une date exacte pour quand Horner sera effacé contractuellement pour retourner à F1 n’a pas été révélé, mais Sporever ‘ Craig Slater pense que ce sera avant l’été de la saison 2026.
« Ce ne sera pas dès le début de 2026, mais il pourrait faire partie d’une autre équipe avant l’été prochain », a déclaré Slater. « À la fin du printemps 2026, Christian Horner pourrait être de retour sur la scène F1. »
Bien que Horner ne puisse pas travailler pour l’un des rivaux de Red Bull jusqu’en 2026, il semble qu’il soit libre et désireux de commencer presque immédiatement à faire de ses options pour un poste qui le ramènera au sport.
Slater a déclaré: « Je comprends qu’il veut faire un retour. Les batteries ont été rechargées.
«Il a été très occupé par la négociation de cette indemnité, il n’a donc pas complètement tourné son esprit et a examiné toutes les avenues potentielles pour le ramener à ce stade.
«Il est un père à plein temps depuis qu’il a quitté les tâches opérationnelles pendant les vacances d’été. Il fait le dépôt et reprend l’école tous les jours. Il est allé voir Oasis et Coldplay, donc il avait un peu de musique.
« Il part en vacances avec sa femme Geri Horner depuis une semaine maintenant. Quand il reviendra de cela, il tourne son attention vers ce qui pourrait être les prochaines étapes pour rejoindre la mêlée. »
Quelles pourraient être les options de Horner?
Depuis son limogeage, Horner a déjà été lié à des rendements possibles à F1 en tant que directeur d’équipe.
Certains pensaient qu’il pourrait être une option viable pour travailler aux côtés de son ami Flavio Briatore à Alpine, tandis qu’il y avait également des spéculations que la nouvelle participante de F1 en 2026 Cadillac pourrait chercher à le faire fermer ce projet.
La spéculation alpine n’est pas allée au-delà du bavardage de paddock, tandis que le directeur général de Cadillac, Dan Towriss, a « fermé » des suggestions que l’équipe appartenant aux États-Unis pourrait s’intéresser à Horner.
Le record de succès de Horner ferait de lui une option très attrayante pour toute équipe F1, mais il a fait face à un turbulent 18 mois à Red Bull sur et hors de la piste.
Les allégations de comportements inappropriés portés contre lui en février 2024 par une collègue ont été rejetés à la suite d’un appel l’été dernier. Horner a nié les accusations tout au long.
McLaren a dépassé Red Bull en tant qu’équipe dominante en F1 tandis que plusieurs personnages de haut niveau ont quitté l’équipe de Milton Keynes au cours des 18 derniers mois du mandat de Horner, y compris le légendaire designer Adrian Newey déménageant à Aston Martin et au directeur sportif Jonathan Wheatley à Sauber.
Compte tenu de la façon dont il a finalement été poussé à Red Bull, il reste à voir si Horner risquera de retourner à F1 dans une position où il n’est pas en mesure de contrôler son propre sort.
Il est donc entendu qu’il pourrait chercher à devenir propriétaire d’équipe ainsi que le patron de l’équipe à son retour, avec un chemin vers cette situation qui lance une nouvelle équipe.
Les réglementations existantes de la F1 permettent à 12 équipes d’être sur la grille, mais étant donné le désir apparent de Horner de faire un retour rapide, le long processus d’établissement d’une nouvelle tenue et d’approbation pour rejoindre le sport ne conviendrait pas nécessairement à sa chronologie.
Slater a déclaré: « Horner pense toujours qu’il a beaucoup à donner. Il n’a que 51 ans. Il a de l’argent derrière lui maintenant, de l’argent supplémentaire, et je pense qu’il veut revenir là-haut s’il le peut.
« C’est un animal compétitif. Cela lui a fait du mal, cela l’a fait reculer. C’était une sortie douloureuse d’une entreprise qu’il a senti qu’il avait transformé en une opération de battement dans le monde.
« Mais cela lui donne peut-être l’occasion d’être plus qu’un simple patron de l’équipe. »
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