Le chef de Mercedes, Toto Wolff, dit qu’il manquera Christian Horner « d’une manière » après le limogeage de son directeur de l’équipe de longue date de Red Bull.
Le couple a partagé une rivalité féroce qui s’est intensifiée en 2021 alors que Lewis Hamilton de Mercedes a combattu le Verstappen Max Verstappen de Red Bull pour le championnat du monde, avec la bataille controversée qui alimentait des années de conflit qui se sont poursuivies jusqu’aux dernières semaines de Horner en charge.
Horner, qui était en charge à Red Bull depuis que l’équipe est entrée dans le sport en 2005, a été remplacée par Wolff en tant que directeur de l’équipe le plus ancien du sport.
Demandé par Sporever F1 Au Grand Prix belge de ce week-end, qu’il manque Horner, Wolff a répondu: «D’une certaine manière, oui. Il était l’un des principaux moulages.
«C’était quelqu’un qui était controversé, polarisant et non lavé en doux.
« C’était bien du facteur de divertissement, et de ce point de vue, il nous manquera. Son bilan parle de lui-même. »
L’Autrichien a ensuite plaisanté en disant que Horner pourrait lui causer des ennuis si le Britannique retournait dans le sport dans un rôle avec la FIA, l’organe directeur du sport.
« Je ne pense pas qu’il soit parti pour toujours, il pourrait apparaître dans une autre fonction », a déclaré Wolff.
« J’ai besoin d’être prudent, il pourrait se balancer dans la FIA, alors je suis vraiment dans le S ***. »
Wolff nie influencer Red Bull sur le limogeage de Horner
Le licenciement soudain de Horner est venu à l’arrière de lourdes spéculations reliant le quadruple champion du monde en titre Verstappen avec un passage à succès de Red Bull à Mercedes.
L’avenir du Néerlandais a été catapulté sous les projecteurs en juin lorsque le conducteur de Mercedes, George Russell, a déclaré que sa propre prolongation de contrat était retenue par la poursuite par l’équipe de Verstappen.
Wolff a ensuite confirmé qu’il était en conversations avec le camp de Verstappen, renforçant les spéculations selon lesquelles l’interrupteur pourrait avoir lieu en 2026, ou plus probablement pour la saison 2027.
Après le licenciement de Horner, Wolff a joué les chances de rejoindre Verstappen pour 2026, ce qui a conduit certains à spéculer qu’il avait précédemment utilisé la situation pour appliquer la pression à la hiérarchie de Red Bull.
Lorsque cette théorie lui a été soumise, Wolff a répondu: « Non. Il y a beaucoup plus en arrière-plan que nous ne connaissons probablement pas avec Red Bull.
« En s’occupant des pilotes, dans mon poste de directeur de l’équipe de Mercedes, je dois explorer ce que Max va faire au cours des prochaines années, pas seulement l’année prochaine. »
Beaucoup pensaient que le licenciement de Horner était largement motivé par une croyance des patrons de Red Bull selon laquelle le rejeter augmenterait leurs chances de garder Verstappen.
Wolff a déclaré: « Je pense que les conducteurs chercheront toujours la voiture la plus rapide, bien plus que toutes les incitations monétaires.
« Il s’agit de la voiture la plus rapide et de l’analyse. C’est ce que Max et tous les autres feront. »
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14h: le Grand Prix belge *
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