Lundi après-midi dans une ville de marché du Grand Manchester. Des rayons de soleil battant dans les rues. Chaque table, banc et siège à l’extérieur des barres de café prises. Les visages ressentant la chaleur du soleil.
C’était le lendemain du Derby de Manchester, dans lequel, à six milles sur la route à Old Trafford, les deux clubs de Manchester ont joué un match nul sans but pour la première fois en cinq ans.
Il y a eu beaucoup de retombées et de discussions au lendemain de ce résultat. Mais l’ambiance dans les rues d’Altrincham semblait avoir été élevée par le temps glorieux.
Sporever sont à l’intérieur de Toast, un café confortable qui avait fermé ses portes au public alors que nous attendions patiemment que Christian Eriksen et Rasmus Hojlund arrivent.
L’expression «le café est toujours une bonne idée» a été décorée sur un pilier en briques rouges près de l’endroit où nous étions assis. L’atmosphère était calme et détendue.
Hojlund a ordonné un cappuccino avec du lait d’avoine mais Eriksen est allé chercher de l’eau. Il n’a jamais été un pour un café, comme il m’a dit avant de nous asseoir pour parler de la saison de Manchester United.
Aucun des deux joueurs n’a éloigné de la déception, car les deux ont essayé d’expliquer et de comprendre pourquoi il a été si difficile de renverser la vapeur.
Les espoirs de la Ligue Europa du club sont toujours en vie après un match nul 2-2 à Lyon lors du match aller de leur quart de finale jeudi, mais la soirée a terminé sur une note basse alors que la deuxième erreur d’Andre Onana du match les a permis de perdre leur avance en temps d’arrêt.
Eriksen a dit Sporever: « Il y a eu beaucoup de discussions cette saison, mais en même temps, nous sommes à United, donc vous savez qu’il y aura beaucoup de concentration sur le club et sur les joueurs et tout.
« Il y a eu beaucoup de hauts et de bas et quelques plus bas que ce que nous voulions. Mais nous sommes toujours dans la Ligue Europa, puis en même temps, nous continuerons à pousser dans la ligue jusqu’à la fin. »
Eriksen en est à sa troisième saison à Manchester United après avoir rejoint le prédécesseur de Ruben Amorim, Erik Ten Hag.
« Quand je suis arrivé avec Ten Hag, c’était évidemment un style de jeu différent, un peu une philosophie de jeu différente », dit-il.
« Maintenant, c’est un système différent et vous devez vous adapter à cela. Souvent, lorsque vous êtes dans une saison, il est plus difficile de changer les choses parce que tout le monde est déjà dans le rythme du manager, mais je pense que vous voyez une progression.
« Les gens s’habituent davantage au système, les positions dans lesquelles ils jouent. Il s’agit davantage d’obtenir cette transformation appropriée dans le bon sens. »
Assis aux côtés de son compatriote international du Danemark, Hojlund ajoute: « Je pense que si vous demandez au manager, il veut que cela soit fait d’ici demain.
« Mais c’est la même chose pour nous aussi. Nous voulons le faire aussi le mieux que possible et nous voulons le changer aussi vite que possible. Il n’y a pas de recette dans ce genre de choses. Cela vient avec le temps. »
Beaucoup a été dit sur les chiffres de Hojlund devant le but cette saison. Il n’a marqué que trois fois en Premier League et il a enduré une autre soirée difficile contre Lyon jeudi.
Hojlund est conscient de la nécessité d’améliorer, mais Amorim a déclaré que le manque d’objectifs est un « problème d’équipe » et non la faute du n ° 9 de Manchester United au début de l’année.
Hojlund est reconnaissant du soutien de son manager et déterminé à changer sa fortune.
« Je veux marquer 100 buts demain si je le peux, mais il s’agit de progression et de vous concentrer sur ce que vous pouvez faire et comment vous pouvez atteindre ce niveau », dit-il.
«C’est ce que nous essayons de faire tous les jours, en étant intéressé à apprendre de nouvelles choses, à vouloir devenir meilleur.
«Je pense que nous essayons de construire un environnement maintenant où nous pouvons grandir et où nous pouvons nous développer nous-mêmes.
«Je pense que c’est aussi un groupe très jeune. Il y a beaucoup de jeunes et de jeunes joueurs qui viennent maintenant, ce qui est en quelque sorte nous nous aidons. La concurrence devient plus nette, et cela s’entraide à nous améliorer.
« De toute évidence, il est important d’avoir des joueurs comme Christian et un peu des joueurs plus âgés qui peuvent passer avec cette expérience qu’ils ont. »
Eriksen a parlé à Sporever Le mois dernier à propos de Hojlund après le match nul 1-1 contre Arsenal. Vous pouviez sentir la force de l’amitié entre les deux et comment le milieu de terrain de 33 ans surveille son coéquipier uni sur et hors du terrain.
« Si vous avez 20 ans et que vous venez dans un club comme United, la pression est immédiatement », explique Eriksen.
«Vous devez apprendre à vivre avec et à y faire face très tôt.
«Je suis sûr que Rasmus a trouvé sa façon d’une manière ou d’une autre et, comme il l’a dit, vous devez toujours apprendre et développer.
« Mais je pense, surtout ici avec toute l’objectif de l’extérieur, les projecteurs sont sur vous. Dans un mauvais moment au club, alors cela va évidemment être beaucoup plus difficile mentalement.
« C’est très difficile pour beaucoup de jeunes gars où c’est la première fois que ce genre de pression. Mais je ne peux qu’imaginer, si vous le traversez, à quel point vous vous sentirez facile et facile par la suite. Il s’agit de vraiment pousser et de trouver votre chemin. »
Hojlund reprend, disant: « Christian a été génial. Il l’a fait d’une manière calme. Il n’est pas comme un père avec moi et a dit quoi faire et en quelque sorte des choses, il m’a juste aidé à m’installer.
«Il m’a aidé à savoir où vivre et ce genre de choses. Mais il a également été génial pour m’approcher juste à moi au bon moment, et me donnant également la contribution qu’il pouvait parfois voir.
« Je pense que je dois trouver mon propre chemin. Il a donc été génial pour comprendre quand m’aider et quand juste me quitter pour trouver mon propre chemin, si vous pouvez le dire de cette façon. Et cela m’a beaucoup aidé. »
Hojlund continue: « Je savais que cela faisait partie du package quand j’ai signé. C’est ce que c’est. Cela fait partie de l’histoire d’être un joueur de Manchester United.
« Vous êtes critiqué si vous ne jouez pas au niveau et si vous n’êtes pas là-haut où le club veut être, ce qui est complètement juste.
« Mais comme Christian dit aussi, vous ne pouvez pas entrer dans un trou émotionnellement. Vous devez vous garder trié et trouver votre propre façon de jouer et c’est pour cela que nous sommes ici. »
Quel est le conseil le plus important qu’Eriksen donnerait à son jeune moi ou à un joueur comme Hojlund en ce moment?
« Je pense qu’en général, pas seulement pour Rasmus, mais pour tout le monde, c’est trouver votre propre chemin, parce que chaque club est différent, n’importe quel manager, celui qui passe, ce sera une perspective différente, une vision différente de l’extérieur, de l’intérieur », dit-il.
« Il s’agit donc vraiment de trouver votre propre chemin en tant que joueur, de découvrir pourquoi vous jouez, pourquoi vous ne jouez pas, puis à partir de là, en essayant simplement de construire dessus.
« C’était mon objectif dès le début, et ce serait probablement mon conseil en regardant en arrière. »
Regardez l’interview avec Christen Eriksen et Rasmus Hojlund sur SAVICE SAMEDI de midi samedi. Newcastle vs Man Utd est en direct Sporever sur Super dimanche; coup d’envoi à 16h30.