Nigel Benn et Chris Eubank ont défini une ère de boxe britannique lorsque le sport et leur querelle unique étaient la conversation nationale.
Leurs fils, Conor Benn et Chris Eubank Jr, repris la rivalité familiale cette semaine lorsqu’ils se battent samedi au stade Tottenham Hotspur à Londres, vivent Box-office de Sporever.
Cette période, lorsque Eubank SR et Benn Sr étaient à la hauteur de leur renommée et de leur notoriété, se sentait comme un temps d’or pour la boxe britannique.
« Absolument », a dit Michael Watson, une figure majeure de la vie d’Eubank et de Benn et des carrières de boxe, Sporever.
En faisant partie, Watson a déclaré: « C’est quelque chose que j’ai apprécié toute ma vie. »
Watson a battu Benn lorsqu’ils ont combattu dans une tente érigée dans le parc Finsbury et ont subi ses terribles blessures lorsqu’il a perdu contre Eubank en 1991.
Eubank et Benn étaient des caractères spéciaux. Watson les a décrits comme des «vrais gladiateurs».
« Ils sont la vraie affaire, bénie de caractère », a-t-il déclaré. « Nigel Benn – Awesome Punching Power. Chris Eubank, il est mon cœur et mon âme.
« Les gens ne connaissent pas Chris pour son vrai moi, mais c’est un homme de véritable amour et de caractère. Nigel est de la même manière.
Mais l’inimitié entre Eubank et Benn dans leur prime de combat était authentique et féroce.
« La boxe est une entreprise », a déclaré Watson. «C’est une entreprise, c’est ainsi que ça se passe.
« C’est une affaire. C’est du divertissement. C’est bien d’être un bon personnage pour divertir les gens. C’est de cela qu’il s’agit. »
Au moment où Eubank et Benn se sont battus pour la première fois, c’était la tempête parfaite de personnages diamétralement opposés, totalement déterminés à conquérir leur adversaire. Il a produit l’un des grands combats.
Benn était le champion des poids moyens WBO et encore une fois, avec ce pouvoir sauvage, il ressemblait à une force imparable lorsqu’il a rencontré Eubank en 1990.
« Eubank avait émergé comme personne d’autre que j’avais vu en boxe. Le fait qu’il était si excentrique », se souvient Don McRae, l’auteur de Classic Book Métier de l’obscurité Et plus récemment La dernière clochequi a couvert le combat.
« Dans la première minute, j’avais le sentiment que quelque chose de spécial allait se dérouler. Je ne pensais pas que ça allait durer longtemps. Soudain, Eubank a blessé Benn. Il l’a secoué, avait l’air de l’arrêter.
« Ce slugfest classique s’est déroulé et il était juste convaincant de regarder. J’avais ce sentiment que ces deux gars allaient dans un endroit sombre et sombre.
« La violence … tu pouvais juste le sentir. C’était une volonté sauvage que les deux avaient tous les deux. »
Eubank a presque mordu sa langue quand Benn a fouetté un uppercut dans sa mâchoire. Il n’a rien donné et s’est battu alors que Benn a plu à des coups de poing d’un énorme pouvoir.
« On pouvait voir que l’œil de Nigel Benn s’était gonflé. Il semblait qu’il pouvait à peine voir de son œil », a déclaré McRae.
« Il a cloué Eubank à plusieurs reprises. C’était la première fois que nous commencions à comprendre qu’Eubank, pour tout son dandyisme et ses affectations, il était en fait un gars hardcore avec un menton en granit. Parce que Benn l’a frappé avec des coups de feu qui auraient arrêté la plupart des combattants. »
Eubank a blessé Benn, l’a martelé en retour et a forcé l’arbitre à le transporter au neuvième tour.
Le combat a terminé avec une émotion brute pure en plein écran.
« Je pense que vous avez juste besoin de regarder les visages des deux combattants pour voir les profondeurs de l’obscurité dans lesquelles ils ont plongé dans ce combat », a déclaré McRae.
« Parce qu’ils se sont tellement détestables, cela a fait pour le box-office. Mais je pense que c’est le combat lui-même qui a fait de la boxe une chose si puissante dans les années 1990. »
Leur deuxième combat, à Old Trafford en 1993, s’est terminé par un match nul, que Benn et bien d’autres sentaient qu’il méritait de gagner. Un troisième combat n’a jamais été fait, laissant leur rivalité dans un sens non résolu.
« Je pense que l’inimitié entre Benn et Eubank a duré longtemps », a déclaré McRae.
«Je pense que pour Benn et Watson, ils avaient un peu de puce sur leur épaule parce qu’ils sentaient qu’Eubank était condescendant. Il les a fait stupides.
« Je pense qu’ils voulaient prouver un point contre lui et je pense qu’ils voulaient le blesser parce que la profondeur de l’animosité était si profonde. »
Cela a laissé leur rivalité si ancrée dans le sport britannique que les deux fils se battant sont une proposition convaincante pour les noms et l’héritage familial seuls.
Une autre génération, mais le même vieux combat.
Regardez Chris Eubank Jr vs Conor Benn le samedi 26 avril, en direct au box-office Sporever.