Chris Eubank Jr semble avoir une vie dorée.
Fils d’un des combattants les plus célèbres du Royaume-Uni, enrichi par sa propre carrière de boxeur, vivant et s’entraînant à Las Vegas, jouant au poker à ses loisirs, il pourrait être perçu comme un combattant à temps partiel.
Mais une telle supposition serait une erreur. Il reste motivé.
« Tout ce que j’ai fait, l’argent que j’ai gagné, les combats que j’ai gagnés, tout cela n’a pas arrêté ma soif de vouloir accomplir davantage dans le sport », a-t-il déclaré. Sporever« Je n’ai pas faim au niveau financier.
« J’ai faim de boxe, j’ai envie de gagner, d’inspirer le public, d’inspirer les jeunes qui arrivent, de m’inspirer moi-même. C’est la chose la plus importante pour moi.
« À la fin de ma carrière, est-ce que je serai fier quand je regarderai en arrière ? Parce que je vais devoir vivre avec ça encore 60 ans avant de partir. Ai-je fait tout ce que j’ai pu pendant que j’en avais la possibilité dans ma carrière ? »
Le poker n’est qu’un hobby. « Le poker est la seule chose, en dehors de la boxe, qui me donne cette poussée d’adrénaline », dit-il.
« Vous êtes dans un gros pot. Vous misez 50 000 $. Vous bluffez le joueur. Vous attendez qu’il couche sa main ou qu’il suive. Cette poussée d’adrénaline, c’est le seul moment où je peux ressentir cette poussée d’adrénaline qui peut reproduire le fait d’être en mode combat ou fuite, comme si vous étiez dans un combat.
« C’est juste le côté compétitif, battre ses adversaires, les déjouer, les dominer. Avoir ce visage impassible, c’est quelque chose que j’ai emprunté à la boxe et que j’ai utilisé dans la boxe. On ne sait jamais si j’ai de bonnes ou de mauvaises cartes. Je suis complètement impassible quand je suis au milieu d’une main, comme en boxe. »
Eubank ne dévoile pas grand-chose, au cours d’un combat, d’une conférence de presse, dans les décisions de carrière qu’il prend.
« On ne peut pas me deviner », a-t-il dit. « C’est un élément clé : ne pas trop s’enthousiasmer, ne pas trop s’énerver si les choses ne se passent pas comme on le souhaite, être équilibré, rester calme, toujours penser à son environnement. Tout cela est très transférable. »
Il affrontera ensuite Kamil Szeremeta, un ancien adversaire de Gennadiy Golovkin et Jaime Munguia, le 12 octobre, mais il vise un titre mondial, avec le championnat WBA d’Erislandy Lara en ligne de mire.
« C’est un combat qui m’intéresse vraiment. Je n’ai pas encore de titre mondial des poids moyens. J’ai toujours rêvé d’en avoir un et ce combat est là. Il est là », a-t-il déclaré.
« Le nom de Lara n’est pas le plus attrayant, non. Mais le titre mondial, c’est sûr. C’est une affaire personnelle. Financièrement, il y a des combats bien plus importants, mais avoir ce titre mondial, c’est un autre niveau. »
Ce n’est cependant qu’un de ses objectifs. Il veut toujours des « méga-combats » avec des boxeurs comme Canelo Alvarez et Terence Crawford.
Battre quelqu’un comme Canelo pourrait même lui permettre de surpasser les exploits de son célèbre père.
« Cela me permet de rivaliser avec les réalisations de mon père », a-t-il déclaré.
Les récompenses financières ne sont pas sa principale motivation, insiste Eubank Jr. « Ma passion et mon amour pour le sport sont ma priorité absolue, et doivent rester ma priorité absolue. Si ce n’est pas ma priorité absolue, je n’y arriverai jamais », a-t-il déclaré.
« À cause de la tendance matérialiste, ça ne durera jamais, parce qu’il y a des moments où les choses deviennent trop difficiles, trop douloureuses, trop de sacrifices. Alors vous allez tout simplement abandonner si vous le faites seulement pour l’argent, si vous n’aimez pas le sport. »
Malgré le luxe apparent de sa vie actuelle, cela n’a pas toujours été le cas pour lui.
« Quand j’étais enfant, j’allais dans une école privée et je vivais dans un manoir », a déclaré Eubank Jr. « J’avais tout. »
Mais les choses allaient changer. « Mon père n’avait aucune compétence en gestion financière. Il a fait faillite. C’était une période horrible dans nos vies. Mais une chose positive que l’on peut en tirer, c’est que j’ai vu cela et j’en ai tiré des leçons. Je vais maintenant m’assurer que cela ne m’arrivera plus jamais », a-t-il déclaré.
« À l’adolescence, mon père a fait faillite, cette infrastructure avait disparu et j’ai vécu un style de vie beaucoup plus conservateur. Mon tout premier appartement était au-dessus d’une crèche… Je n’étais pas dans un manoir, mais j’avais eu un avant-goût de ce style de vie. »
Il voulait retrouver cette place. « Comment puis-je avoir une grande maison ? Comment puis-je avoir des voitures ? Comment puis-je avoir des vêtements ? Comment puis-je obtenir cette célébrité avec laquelle j’ai grandi et que j’ai vu mon père vivre ? Je veux y parvenir », tel était son état d’esprit.
« Je ne veux pas vivre toute ma vie au-dessus d’une crèche. Je dois gagner, je dois me battre, je dois m’entraîner, je dois me consacrer à accomplir ce que mon père a accompli et non seulement cela, mais le conserver, le maintenir », a-t-il déclaré. « C’était un facteur déterminant. »
Mais il a ajouté : « Si vous n’êtes pas vraiment obsédé par le fait d’être le meilleur combattant possible, vous n’y arriverez jamais.
« C’est ce qui m’a poussé à devenir ce que mon père ne pensait pas que je pouvais devenir, ce que personne ne pensait que je pouvais devenir, c’est-à-dire un grand combattant. Le deuxième facteur était que je voulais ce style de vie. Je veux être quelqu’un. Je veux continuer à porter le nom de ma famille. »
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