Le surnom de combat de Richard Riakporhe est « Le Train de Minuit ». Est-ce que cela fait de Chris Billam-Smith « le petit moteur qui pourrait » ?
Après tout, même si Billam-Smith est le champion du monde dans ce combat, il est largement considéré comme l’opprimé face à ce challenger.
Pour beaucoup, il a dépassé les attentes en devenant champion britannique, sans parler de la liste des titres européens puis mondiaux WBO cruiserweight.
Billam-Smith rit de cette analogie, tendu mais poli. « Je ne sais pas qui lui a donné ce surnom », a-t-il déclaré à propos de Riakporhe.
« Il aime inventer beaucoup de mots, de poèmes, de noms de choses et de métaphores. Il essaie mais ce ne sont pas les meilleurs. Ce n'est pas Muhammad Ali, n'est-ce pas ? Je suppose que tout le monde aime un juge.
« Mais rien de tout cela n'aura d'importance. »
Dans les jours qui ont précédé ce combat, Billam-Smith a dégagé une confiance calme avec son équipe d'entraînement très unie et sa famille tout autour de lui.
Après tout, il est déjà venu ici. Il a remporté le championnat du monde en battant Lawrence Okolie au Vitality Stadium de sa ville natale de Bournemouth. Il l'a défendu dans un combat acharné avec Mateusz Masternak et a des ambitions d'unification des titres.
Riakporhe n’a pas ce palmarès. Billam-Smith pense que son challenger sera nerveux avant que la première cloche ne retentisse samedi soir.
« Je pense que plus le combat se rapprochera, plus il réalisera à quel point il s'agit d'une grande occasion et que la série est construite autour de lui, n'est-ce pas ? Cela va certainement avoir des conséquences néfastes s'il ne peut pas y faire face », le champion a dit Sports aériens.
« Il vient de boxer sur une undercard, assez bas de gamme à Wolverhampton, contre un adversaire de bas niveau là où nous en sommes actuellement et il n'a pas vraiment eu de tests décisifs. Donc tout cela lui viendra à l'esprit. pense.
« C'est une autre belle occasion pour moi. C'est ce que j'aime de toute façon, sinon je ne serais pas dans la position dans laquelle je me trouve. Ce sera intéressant de voir comment il gère cela. »
Gagner cela signifierait que Billam-Smith aurait battu tous les hommes qu'il a affrontés en tant que professionnel. Riakporhe est le seul adversaire à l'avoir battu après avoir remporté une victoire par décision partagée contre lui en 2019.
Billam-Smith, cependant, prépare ce qu'il considère comme une vengeance parfaite. Lorsqu'ils se battront à Selhurst Park, Billam-Smith prévoit non seulement de le battre littéralement à domicile, mais aussi de l'assommer là-bas.
« Nous voici dans un autre stade de football, dont je ne vais pas me plaindre non plus. C'est formidable d'être impliqué dans ces occasions et que ce soit un autre combat national pour le titre mondial est incroyable et le fait que je puisse venger une défaite C'est la cerise sur le gâteau. C'est une excellente position », a déclaré Billam-Smith.
« Je vais déchirer à nouveau le scénario. C'est ce que l'on ressent. C'est ce que ressent tout ce combat. Cela ressemble au combat de Lawrence, en ce qui concerne le fait qu'il grandisse en termes d'être le favori ou autre.
« J'ai déjà été confronté à la puissance de frappe et à sa puissance de frappe et la boxe ne se limite pas à la puissance de frappe, en particulier dans un combat de 12 rounds.
« La façon dont il gérera mon rythme et mon intensité sera un facteur intéressant et cela le fatiguera certainement. Nous devrons attendre et voir. »
« C'est toujours le plan de match : réaliser une bonne performance et obtenir un arrêt de jeu. Parfois ça arrive, parfois non. Je me sens très confiant. »
Il suggère que, même si Riakporhe parvient à réussir son meilleur tir, il peut le saisir et continuer à avancer. « Je pense que quand quelqu'un vous fait ça, c'est très décourageant », a déclaré Billam-Smith.
Riakporhe, bien entendu, ne s’attend pas à s’effondrer. Leur premier combat a été serré, l'arbitre ayant statué sur un renversement contre Billam-Smith, ce que ce dernier conteste toujours.
Cette fois, estime Riakporhe, il mettra complètement Billam-Smith à terre et le maintiendra là-bas.
Sur une série de cinq victoires par arrêts de jeu, Riakporhe a frappé avec une force impitoyable. Frazer Clarke, poids lourd et médaillé de bronze olympique, s'est battu avec son camarade de gym Riakporhe avant son exceptionnel combat pour le titre britannique avec Fabio Wardley.
Clarke a identifié Riakporhe comme le puncheur le plus dur avec lequel il a été sur le ring. C’est tout à fait une affirmation étant donné que Clarke a boxé ou affronté certains des plus grands frappeurs du monde, parmi lesquels Anthony Joshua et le médaillé d’or olympique Bakhodir Jalolov.
Riakporhe se considère comme le puncheur le plus lourd du pays, pas seulement en cruiser, y compris les poids lourds.
« Je crois que je le suis. Beaucoup de gens disent que oui. J'ai un don. C'est mon don et tout ce que je veux, c'est montrer au monde que c'est une bénédiction, et cela peut être une malédiction si je ne me prépare pas. moi-même avec diligence », a-t-il déclaré Sports aériens.
« Les gens disent ça. Pour être honnête, je ne connais personne qui puisse frapper comme moi. J'ai un autre type de coup de poing.
« Le coup de poing ne fait pas que faire mal. Il prend également votre énergie spirituelle. Il vous zappe. Les gens ne comprendraient pas. Le mot que j'appellerais est le 'vim'. Le vim. Je dirais le vim. Il y a ce vim dessus.
« Une fois que cela vous touche, cela sape votre énergie, vous sape votre vie. »
Il rejette la suggestion de Billam-Smith selon laquelle il est nerveux à l'approche de la plus grande soirée de sa carrière professionnelle.
« Maintenant nous y sommes, je suis heureux. Je savais que ça finirait par arriver », a déclaré Riakporhe. « La chose la plus importante n'était pas seulement de recevoir une opportunité mais de s'y préparer. Je suis préparé, donc nous sommes prêts à y aller.
« J'ai l'impression que là où j'en suis maintenant dans ma carrière, c'est le timing parfait pour moi. Quand les gens disent que vous attendez depuis trop longtemps, je pense que non, c'est juste le timing parfait. »
Il a conclu : « Il vous suffit de vous détendre, de profiter du moment présent et de faire ce pour quoi vous êtes formé. Simple. »
Ce dernier point est sûrement un point sur lequel Billam-Smith peut également être d’accord. Peut-être que le combat sera finalement simple. Cela pourrait simplement dépendre de qui peut frapper, blesser et supporter le mieux la douleur et la pression.
Billam-Smith est convaincu que ce sera lui. Riakporhe est certain que non.
Nous ne saurons lequel d’entre eux a tort seulement lorsque la cloche sonnera, que la foule rugira et que le vrai combat aura commencé.
Regardez Chris Billam-Smith défendre son titre mondial WBO cruiserweight contre Richard Riakporhe au Selhurst Park du Crystal Palace, en direct Sports aériens le samedi 15 juin ; ou Diffusez avec MAINTENANT