Un désaccord sur qui obtiendra le vestiaire à domicile menace de déborder dans les coulisses alors que Chris Billam-Smith et Richard Riakporhe se préparent à s'affronter pour le titre mondial WBO cruiserweight à Selhurst Park ce samedi.
En tant que champion en titre, Billam-Smith tient à exercer son droit au vestiaire, tandis que Riakporhe, partisan de Crystal Palace, qui a joué un rôle déterminant pour amener le combat au domicile du club de Premier League, estime que celui-ci devrait lui appartenir.
« Habituellement, le combattant local a le premier choix de vestiaire », explique le promoteur Ben Shalom.
« Dans ce cas, Chris est le champion mais Richard est le gars local, il a le lien avec le club et il veut être dans le vestiaire. »
Dans l’état actuel des choses, aucun des combattants n’est prêt à bouger, et avec la nuit du combat qui approche à grands pas, une résolution est encore nécessaire avant l’événement au stade.
Les rivaux britanniques des cruiserweight se sont déjà rencontrés en juillet 2019 lorsque Riakporhe est sorti victorieux par décision partagée, infligeant au désormais champion Billam-Smith ce qui reste sa seule défaite en carrière à ce jour.
Billam-Smith a reçu le soutien de ses supporters locaux lorsqu'il a défié, et finalement battu, l'ancien champion du monde Lawrence Okolie au Vitality Stadium de Bournemouth l'année dernière.
Riakporhe se prépare maintenant à accueillir le joueur de 33 ans dans son propre jardin pour ce qui sera sa première opportunité de titre mondial.
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Regardez Chris Billam-Smith défendre son titre mondial WBO cruiserweight contre Richard Riakporhe au Selhurst Park de Crystal Palace, en direct sur Sporever le samedi 15 juin. Vous pouvez également diffuser le combat via NOW TV.