Chris Billam-Smith envisage une tournée mondiale. Une fois qu’il en aura fini avec Richard Riakporhe, bien sûr.
Le champion du monde WBO cruiserweight met son titre en jeu contre son rival britannique à Selhurst Park à Crystal Palace ce week-end, ce qui, selon lui, marque la dernière étape avant une collision avec ses collègues détenteurs de ceinture à l'étranger.
Parmi ceux dans sa ligne de mire se trouve le champion IBF Jai Opetaia, qui occupe sans doute le sommet de la division après ses victoires sur Mairis Briedis.
« Je pense que c'est le plus gros combat de la division en ce moment », a déclaré Billam-Smith à Sporever. « Ce serait formidable de mener à bien ce combat. Ce serait incroyable si nous pouvions le faire pour un titre mondial incontesté, pour les quatre ceintures.
« Je pense que c'est le plus gros problème. J'ai un travail à faire, mais en fin de compte, c'est un combat énorme et le plus gros combat de la division.
« Il coche beaucoup de cases, il a un bon jeu de jambes, un très bon timing, une bonne vitesse, une bonne sélection de tirs, il est aussi super dur, évidemment vous l'avez vu se battre avec une mâchoire cassée.
« C'est un combattant vraiment très talentueux et, comme je l'ai dit, il remplit de nombreuses cases. Ce serait donc formidable si nous pouvions nous battre sur toute la ligne. »
Billam-Smith affirme qu'il y a un « héritage en jeu » alors qu'il cherche à venger sa défaite de 2019 contre Riakporhe et à couronner son récent succès contre ses rivaux nationaux des cruiserweight. Il a éliminé Tommy McCarthy, Isaac Chamberlain et Lawrence Okolie. Maintenant, le seul homme à le battre sur le ring.
« En réalité, Richard et moi sommes les deux derniers de la génération actuelle de cruiserweights », a-t-il déclaré. « Donc, Richard est le dernier sur la liste actuelle des poids lourds britanniques. Et je dois juste franchir la ligne. »
Au-delà de ça? Il veut se diriger vers les lumières brillantes de l’Amérique.
« Une fois que nous aurons réglé ce problème et qu'un challenger obligatoire aura été éliminé, je chercherai à m'unifier, c'est le grand objectif pour moi », a-t-il déclaré.
« J'adorerais me battre en Amérique. C'est un autre rêve, comme pour tout boxeur, de se battre en Amérique, que ce soit à Las Vegas, à New York, à Los Angeles ou autre. Je ne le suis pas. Je ne le suis pas. trop pointilleux.
« Le simple fait d'avoir l'opportunité d'aller là-bas et de faire tout un camp là-bas et de se battre en Amérique serait phénoménal.
« Je suis déjà allé là-bas pour des combats et j'en vais également pour un autre cet été. C'est un endroit idéal pour la boxe là-bas. Ils ont aussi de bons fans – pas aussi bons que nos fans ! «
Riakporhe a flirté avec l'idée d'un éventuel pas vers la division des poids lourds, similaire à la voie actuelle empruntée par Okolie.
Billam-Smith, cependant, maintient que les cruiserweight restent l'une des classes les plus intrigantes de la boxe. Parler du retour d’un certain Oleksandr Usyk dans le giron n’aurait peut-être fait qu’ajouter à cela.
« C'est une excellente division, elle a beaucoup de profondeur », a déclaré Billam-Smith. « Ces dernières années, les champions et les ceintures ont changé de mains à plusieurs reprises, il y a beaucoup de talent dans la division.
« C'est excitant parce que le poids avec lequel nous combattons maintenant est probablement similaire à celui avec lequel Muhammed Ali montait sur le ring, alors que maintenant, parfois les poids lourds sont presque trop gros. C'est une très grande division dont je suis honoré de faire partie. »
Il ne reste que 30 pour cent des billets pour Billam-Smith contre Riakporhe. Obtenez vos billets maintenant via Boxxer.com.
Regardez Chris Billam-Smith défendre son titre mondial WBO cruiserweight contre Richard Riakporhe au Selhurst Park de Crystal Palace, en direct sur Sporever le samedi 15 juin, ou en streaming avec MAINTENANT.