Chris Billam-Smith n’a pas abandonné son rêve de devenir champion du monde incontestable, et pense que la défaite n’a fait qu’allumer une nouvelle faim pour revenir au sommet de la boxe.
« The Gentleman », a vu une séquence de 11 victoires en combat se terminer en novembre dernier lorsqu’il a subi une défaite à unanime dans son affrontement de l’unification WBA et WBO avec l’impressionnant Gilberto Ramirez à Riyad.
Il a été une bosse majeure sur la route vers une épreuve de force potentielle avec Jai Opetaia, mais n’a pas bosselé les espoirs de Billam-Smith de combattre l’Australien.
Un combat avec Brandon Glanton le 26 avril se profile désormais le prochain obstacle dans sa tentative de recrouver de l’ordre hiérarchique.
« Brandon Glanton est classé n ° 5 par le WBC, je suis classé n ° 4, tandis que n ° 3, n ° 2 et n ° 1 sont tous destinés à se battre », a déclaré Billam-Smith Sporever. «Pour moi, il s’agit de faire du bon travail le 26 avril, puis nous verrons où nous allons à partir de là.
«Il y a Badou Jack, j’aimerais le combattre, je ne pense vraiment pas qu’il veut me combattre. La façon dont il a parlé lors des interviews et lors de la convention du WBC quand cela lui a été mentionné.
« C’est un combat que j’aimerais, je ne vois pas qui il se bat d’autre à moins qu’il ne combatne l’un des autres champions qui semble peu probable parce que je pense que Ramirez va combattre Yuniel Dorticos puis combattre Opetaia.
« Je ne peux pas voir qui d’autre il y a pour lui de combattre. S’il cherche un grand combat d’argent, je pense que je suis l’un des noms le plus pertinents de la division en dehors des champions, ce qui serait naturellement l’itinéraire avec les autres champions liés. »
La remarquable ascension de Billam-Smith l’avait vu sortir Lawrence Okolie, Mateusz Masternak et Richard Riakporhe – propriétaire de sa seule autre défaite en carrière – de s’affirmer parmi l’élite de la division, avant de rencontrer un Ramirez inspiré.
Une date avec Opetaia avait été imminente, pour être à la place en attente. Le joueur de 29 ans, le visage de la configuration actuelle de Cruiserweight, a entre-temps étendu son record professionnel parfait à 27-0 après des victoires contre Mairis Briedis, Jack Massey et, plus récemment, David Nyika depuis le début de 2024.
En ce qui concerne Billam-Smith, Opetaia n’est pas hors de vue.
« Il serait probablement le troisième combat à loin de le combattre », a déclaré Billam-Smith. « J’ai battu Brandon Glanton, mis la main sur la ceinture WBC (actuellement détenue par Badou Jack), puis lui et Ramirez se bat, s’il passait à travers cela et que je fais ce que je dois faire alors ce serait un combat incontestable, ce serait un énorme combat.
« Mais il y a beaucoup de sites, mais Maybes. Il y a des discussions sur le fait qu’il monte ou que Dmitry Bivoh se déplace pour le combattre, je suis très concentré sur le court terme pour le moment et ce sont les prochaines semaines pour Brandon Glanton. »
« Battre Brandon Glanton et je suis à quelques combats de incontesté. C’est le but et toujours la motivation. »
Billam-Smith s’est retrouvé le deuxième meilleur à un digne champion à Ramirez, qui a ébloui à Riyad au milieu de sa propre poursuite de la couronne de croisière incontestée.
Alors que la défaite pour certains pourrait atténuer la motivation à revenir, le joueur de 34 ans se sent plutôt renouvelé.
« Si quelque chose devait mal tourner, je ne pense pas que cela mettrait fin à ma carrière », a ajouté Billam-Smith. « Mon état d’esprit n’est pas ça, je ne cherche pas un moyen de sortir de la boxe. Je me sens bien, si quoi que ce soit, revigoré et avec un nouvel état d’esprit dans ce camp.
«Cela ne fonctionne pas seulement vers mes forces tout le temps, j’apprends immobile et c’est cette mentalité de l’école.
«J’ai l’impression que c’est un bon endroit pour être. Chaque jour dans le gymnase, je ne me présente pas seulement pour des sessions, il est de sortir des sentiers battus et d’ajouter de plus en plus à mon jeu.
« Je ressens une personne complètement différente. Au dos de la perte, je ressens une personne différente aussi, je suis très motivé et cela m’a donné une vraie faim, je suppose que je manque un peu. »
Glanton s’était apparemment fait connaître à l’époque du combat de Billam-Smith avec Okolie en mai 2023. Maintenant, il a sa chance de sauvegarder ces mots.
« Je ne me souviens pas de lui, mais mon compagnon l’a fait », a déclaré Billam-Smith. «Je savais qu’il était là-bas avec Lawrence Shadow Boxing, mais je ne me souviens pas qu’il ait crié. On m’a dit qu’il avait également lancé avec Isaac Chamberlain là-bas.
« Il ressemble à un Américain parlant des poubelles. Quelqu’un m’a demandé ce que je pensais de ce qu’il avait dit et je n’ai rien entendu de lui.
« Peut-être qu’il savait que j’aurais battu Lawrence et que je voulais un coup de feu sur le titre. D’après ce que j’entends, il est un gars de la mentalité de l’intimidateur de Trash, j’aime ce genre de chose, personne n’aime un intimidateur! »